Страница 23 из 42
Я прервал Ала, ласково потрепав его по голове.
— Прости, что заставил беспокоиться… — с улыбкой сказал я.
Брат улыбнулся мне в ответ.
— Да ничего… — ответил он.
Не знаю, с чего, но я вдруг рассмеялся. Ал стал смеяться вместе со мной. Я приобнял его рукой сзади за плечи. Так мы и шли, смеясь, всю дорогу, пока не пришли туда, куда я, собственно, направлялся – к мастерской Уинри.
— Ох, братишка… Устроит тебе Уинри за очередной сломанный протез! – усмехнулся Ал.
— М-да… Ал, — я легонько сжал плечо брата.
Тот вопросительно глянул на меня.
— Запомни меня таким, какой я сейчас… Ибо смерть моя близка… — загробным тоном проговорил я.
* *
— ЧТО-О-О?!!! – Уинри ошарашено таращилась на меня. Точнее, на то место, где у меня правая рука. А если быть совсем точным – на ее отсутствие.
— Как так – на мелкие кусочки??? – Томас смотрел на меня не менее ошарашено.
— Да вот так… Скажите спасибо еще, что к вам пришел я, а не мои останки в коробке… — пробурчал я.
Уинри со стоном сползла по стенке.
— Очередное творение… в куски… — жалобно проговорила она.
Ну да, сейчас начнется старая программа: я получаю гаечным ключом по башке, выслушиваю гневную тираду по поводу того, как я халатно отношусь к своим искусственным конечностям и так далее по списку… Механик взяла гаечный ключ в руки. Я слегка вжал голову в плечи, готовясь к худшей участи.
— Ладно, вот уж правда хорошо, что хоть ты сам цел… — проговорила она, положив ключ обратно на стол. – Протез-то запросто можно сделать новый… а тебя не сделаешь заново – ты ведь один-единственный такой…
Уинри усмехнулась и направилась в подвальчик – наверное, за сантиметром и прочими нужными инструментами. Томас пошел за ней, чтобы помочь. У меня аж рот от удивления открылся. Причем не у меня одного – Ал тоже изумился такому поведению Уинри. Что, никаких ключей? Никакой ругани?.. В мою голову закралась мысль, не подменили ли Уинри. Ну, там, не превратился ли в нее Зависть… Хотя… может, она просто выросла из таких выходок?.. М-да, милая, женственная Уинри – это что-то новое… Звякнул колокольчик, открылась входная дверь.
— Всем привет! – непринужденно радостно, словно вчера не висев на волоске от гибели, произнесла Жени, заходя внутрь. За ней вошла Анна, приветливо улыбнувшись. – И живым, и полутрупам!
— А полутрупы – это тонкий намек на меня? – спросил я.
— Не тонкий – прямой! – нахально сказала Женевьева, плюхаясь на диванчик рядом со мной.
— Сама не лучше, — хмыкнул я.
— Еще как лучше – у меня обе руки на месте! Ой… — Жени прикрыла рот рукой.
— Во-во, помалкивай… — хмуро сказал я.
Интересно, а молчаливые паузы – это тоже канон жанра? Брр, молчание убивает, когда оно не является знаком согласия…
— Вам вообще больше не следует ввязываться в подобные дела! Вы же чуть оба не погибли! – возмутилась Уинри, возвращаясь из подвала с сантиметром и сумкой с инструментами. Том вышел за ней, неся через плечо автопротез руки. М-да, пилежка все-таки будет…
— Уинри, такова работа наша, — вперед меня сказала Жени. – Что ты еще хочешь? Чтоб мы сидели под замком?
— А пусть и так – всяко безопасней, чем эта ваша «работа», — все так же возмущенно сказала механик, замеряя мою левую руку, чтоб установить подходящую правую.
— Между прочим, нам было обещано повышение от самого главнокомандующего. Так что дело того стоило, — как бы между прочим сказал я.
У всех рты пооткрывались. Хм, как будто я сказал нечто из ряда вон выходящее…
— Повышение? Это же впервые за всю твою службу государственным алхимиком! – Уинри мигом забыла об опасностях моей работы, аж засияв от радости. – А до какого ранга повысят? И когда?
— Я еще не знаю… Ни первого, ни второго, — ответил я.
— М-м… Ну ладно, — махнула рукой механик. Она смотала сантиметр. – Что ж, отлично. Я подобрала верную руку. Даже делать не придется – уже готовая есть.
Том кивнул. Далее была привычная возня с присоединением… И вот дошло дело до присоединения нервов. Ой-ой, я уже поотвык малость – чай целый год не надо было менять протез…
— Так, на счет три подсоединяем нервы… — сказал Уинри, держа рычажки. Я глубоко вдохнул. Сейчас будет больно… очень… очень-очень… просто адски…
— Раз… Три! – пропустив двойку, Том защелкнул клапаны, а Уинри потянула рычажки. Проскочила искра, и подсоединение было завершено.
— Уй-й-йя-а-а-а!!! – интересно, на каком радиусе был слышен мой вопль? Наверняка на приличном – кричу я очень громко. Особенно от боли. Особенно от ТАКОЙ боли…
— Господи, неужели подсоединять эти протезы так болезненно? – спросила Жени, вынимая пальцы из ушей.
— Как видишь! К тому же сама знаешь – очень больно получать по тем местам, вплотную к которым подходят нервные окончания… А здесь прямое подсоединение к ним, — проговорил Томас, убирая инструменты.
— О-о-о… — протянула Женевьева.
— Кто-нибудь, пристрелите меня-я-я… — простонал я.
Боль действительно была ужаснейшая. Вот что значит долго не устанавливать новый протез…
— Извини, можно только гаечным ключом прибить, — с усмешкой произнесла подруга.
— Тогда я лучше потерплю… — с хмурым видом сказал я.
* *
Пришлось денек отлежаться, прежде чем боль полностью сошла на нет. Когда же все прошло, я решил опробовать новый протез известным образом – потренироваться. Естественно, в паре с Алом.
— Эй, Ал, может, наденешь доспехи, дабы я ненароком не зашиб тебя? – с усмешкой спросил я, когда мы оба вышли на площадку за армейскими казармами.
— Издеваешься, да? Нет уж – чтоб все по-честному! – ответил брат.
— Ну ладно. Тогда я буду стараться бить не сильно! – с улыбкой произнес я.
— Братишка, ну я же просил… — начал было Ал, но я не дал ему закончить, уже начиная наносить удары.
А он молодец, увернулся… Ну и по привычной схеме: я наношу удары, он либо уворачивается, либо блокирует и наносит ответные удары. Там уже в свою очередь начинаю уворачиваться я. Очередной удар, и Ал упал на землю.
— Ай! – он поморщился, взявшись за ногу.
— Ой, я слишком сильно ударил? Извини, — я протянул руку брату, чтобы помочь встать.
Ал было собрался взяться за мою руку… но извернулся и подсек меня снизу. Я бухнулся на землю рядом с ним.
— Эй, обманщик! – возмутился я.
— В борьбе все средства хороши! Особенно против тебя, — засмеялся брат.
Ну что с него возьмешь? Я и сам порой нечестные приемы применяю… Я тоже рассмеялся. М-да, хорошее дело – лежать на желтоватой осенней траве, устремив взгляд вверх в небесную синеву. Конечно, я не любил просто так валяться и ничего не делать, но порой подобные минуты доставляли удовольствие. Никаких тебе опасностей, никаких маньяков-убийц… К слову об убийцах – в тот день, когда мне установили новый протез, Кортни Чемберз казнили. Хм… неужто парламент вынес такой приговор? Или опять темнят?.. Ничего, потом выяснится…
— Братишка, а ты знаешь, чего я хочу? – нарушив тишину, задал вопрос Ал.
Хм, вот тебе и вопросец… Не, в принципе я знаю… Ну да ладно, построю из себя незнающего.
— Нет, Ал. Чего же? – я перевернулся на живот и наклонился над братом.
— Спокойной жизни… — ответил он. – Тихой, без опасностей…
— … а значит, без приключений… Ал, это скучно! – усмехнулся я.
— Зато нет риска, что ты можешь погибнуть во время «очередного приключения»… — парировал Ал.
Я вздохнул и улыбнулся.
— Пока ты со мной, этот риск и так минимален… — сказал я, слегка дернув прядь волос брата, упрямо торчащую вверх.
Как у меня… забавно… Правда, у меня торчит выше. Ну да это чтоб повыше казаться… хоть чуть-чуть… Ал улыбнулся мне. О боже, где-то семь лет я мечтал увидеть эту улыбку… Теперь каждый раз, как я ее вижу, — еще одна капелька счастья.
— Уж я не позволю тебе пропасть неизвестно куда во второй раз, — сказал брат.
— Да я и не денусь никуда… — заверил я его.
Редкие облака проносились в вышине. Да-а, чудесное дело отдых…