Прости и прощай

— Ага… — протянул я. – Что ж… Мустанг все равно меня не послушает… одного меня… Надо найти Жени и с ней вдвоем уже ломиться в его кабинет… Идем, Ал, — я развернулся и направился к двери выхода. На секунду я остановился. — Да, Шеска, огромное спасибо за помощь! Я твой должник.

— Да ладно, Эд! – Шеска добродушно улыбнулась. – Это я буду твоей вечной должницей – за устройство на такую работу.

— Не стоит. Ладно, до встречи, — я помахал рукой и вместе с Алом вышел из архива…

— То есть как «ее нет с того момента, как она уходила с тобой в штаб»? – недоуменно спросил я у Анны, когда мы с Алом пришли в комнату.

Оказалось, что Жени не заходила с той поры, как мы с ней разругались в штабе. Это очень странно…

— А вот так – нет и нет, — пожала плечами Анна. – Я волнуюсь… Эд, а не может она быть у Уинри? Ты знаешь телефон ее мастерской – позвони ей.

— Хм… Неплохая идея. Ладно, позвоню… — согласно кивнул я и присел рядом с телефоном.

Взяв трубку, я набрал номер мастерской Уинри и стал ждать ответа. После серии длинных гудков послышался щелчок снимаемой трубки на том конце, и голос Уинри произнес:

Мастерская автопротезов Рокбелл. Уинри Рокбелл вас слушает.

— Алло, Уинри, это я, Эд, — сказал я.

Эд? В чем дело? Ты опять сломал протезы?! Сколько раз я должна тебе повторять… — начала было генерить механик.

— Эй, эй, потише, Уинри! Целы мои протезы, не беспокойся, — заверил я ее. – Не потому звоню. Послушай… У нас тут дилемма… Жени не у тебя с Томом? – спросил я.

Жени? М-м, нет… — несколько удивленно ответил голос в трубке.

— Ясно… А она к вам не заходила? – задал я другой вопрос.

Тоже нет. А что, что-то случилось? — задала мне встречный вопрос Уинри.

— Да вот… Она с момента ухода из штаба не появлялась в своей комнате в казарме. Уже поздний вечер, а ее все нет. Ума не приложим, куда она могла запропаститься… — ответил я.

Ясно… Ну, мало ли, может, она выполняет какое-то поручение, просто забыла сказать? Или просто гуляет? Попробуйте ее поискать, — высказала свое мнение Уинри.

— Ладно, попробуем… Спасибо, Уинри, — поблагодарил я подругу.

Не за что! Ладно, до встречи. У нас тут работа стоит… — на том конце что-то щелкнуло, и послышались короткие гудки. Я повесил трубку.

— Ну? – Анна выжидательно смотрела на меня.

— Ее нет в мастерской. Даже не заходила… — ответил я, пожимая плечами.

— Хм… Не могла ли она отправиться в дом Чемберзов, чтоб… еще кое-что спросить, допустим? – предположил Ал.

— Могла… Ладно, я пойду ее искать. Вы же не выходите никуда. Только если я пропаду, звоните в штаб – может, я там… А если нет – оповестите Мустанга, — сказал я и вышел за дверь…

* *

Женевьева

(некоторое время назад…)

Я шла и кипела от злости, как чайник. Даже хуже. Этот нахальный парень… У-ух, как я его ненавижу! Эдвард Элрик – вспыльчивый, нахальный мальчишка с ярко выраженным синдромом Наполеона (т.е. с завышенной самооценкой при мелком росте). Гр-р-р-р, пусть только попадется мне за сегодня еще раз – врежу похлеще, чем в штабе! Так, ладно, успокойся, Женевьева, нервы дороже. К тому же, сейчас необходимо сосредоточить свое внимание на кое-чем поважнее, чем Эдвард Элрик… Итак, я шла по улице и размышляла о том, что бы можно было еще предпринять, чтобы выяснить окончательно, кто такая Черный Убийца. По всем статьям на данный момент подходила Тори Чемберз… Но все же Эд был прав – надо было бы по-хорошему выяснить о том инциденте, что произошел год назад и в который была вовлечена Кортни Чемберз… Но вот незадача: сестра не знает ничего об этом происшествии… Хм, тогда поспрашиваем мать! С этими мыслями я направилась в сторону особняка Чемберз… Забавно. Дверь была открыта нараспашку. Я придержала хлопающую от ветра дверь рукой и прошла внутрь. В доме было пусто.

— Ау! Миссис Чемберз? Тори? Прошу простить, что без стука! Я бы хотела еще кое-что у вас спросить… — прокричала я, чтоб было слышно на весь дом.

Никто не ответил. Хм, очень странно… Я проверила все комнаты на первом этаже – то есть, гостиную, кухню, столовую. Никого… Далее я пошла на второй этаж. Там опять же никого…

— Куда же все подевались?.. – задала я вопрос в пустоту, спускаясь обратно на первый этаж.

М-да… Что ж… Мало ли, куда все могли деться. Может, в магазин ушли… или уехали куда-то… Хотя, возникает вопрос: отчего же дверь нараспашку? Неужели трудно запереть дом на время отсутствия? Или замок у них не в порядке?.. Да нет, когда я зашла в дом и закрыла за собой дверь, замок исправно защелкнулся… Пока я шла и думала, я не следила толком, куда иду. Итог: я поскользнулась и бухнулась на пол.

— Ай-й… Черт, что за… — ругнулась я, поставив руку на пол, дабы подняться.

Рука чуть проскользнула по чему-то жидкому и чуть вязковатому. Гр-р, час от часу не легче. Небось, еще и форму испачкала… Я глянула на свою руку… да так и обомлела. Так вот что за сладковатый запах я чувствовала в воздухе… До тошноты знакомый запах… Запах крови… Я судорожно вытерла руку о ковер, что был рядом постелен на полу (ага, ни стыда, ни совести в чужом доме), и поднялась на ноги. Оказалось, я плюхнулась рядом с довольно большой лужей крови. Неужели… здесь было убийство? Ну да, Шерлок, конечно было! Если на полу пятно крови, то что это еще может значить? Кто-то пролил томатный сок?.. От лужи отходили кровавые полосы, ведя куда-то вглубь дома. Похоже, жертву тащили… Скрепив нервы, я пошла по направлению этих полос. Ох, авантюризм мой когда-нибудь меня не доведет до добра… Впрочем, как будет далее понятно, это когда-то наступило очень скоро… Полосы крови уходили по лестнице в подвал дома. Дверь была распахнута настежь, внизу ее виднелись красные отпечатки ладоней. Похоже, жертва была еще жива, пока ее тащили… Вот я гений дедукции, блин, ничего не скажешь… Я осторожно спустилась по ступенькам вниз. В подвале было темно, будто здесь была вечная ночь… Эх, надо было взять с собой что-нибудь вроде фонаря, чтоб хоть что-то было видно… Ладно, поздно что-либо говорить… Я шла по темному подвалу, осторожно ступая по скрипящему полу и стараясь никуда не провалиться или не споткнуться. Вот почему подвалы обязательно должны быть темнющими? Обычно это не предвещает ничего хорошего… И… как водится говорить, «предчувствие ее не обмануло». Стоило мне пройти еще пару шагов, как что-то ударило меня по затылку, и я грохнулась на пол. Мой разум перед тем, как кануть в забытье, уловил негромкий хохот в темноте. А затем – забытье… Очнулась я не знаю спустя сколько времени. Затылок болел ужасно – следовательно, будет синяк… если там не рана… Следующее, что я обнаружила – это то, что я являюсь подвешенной к потолку в центре какой-то странной комнаты. Подвешенной следующим образом: руки связаны, ноги также, талия обмотана цепью, и вот эта самая цепь закреплена на крюке на потолке. Ужас… Но самый большой ужас составляла комната, в которой я висела. Большая, с серыми в потеках бетонными стенами, тусклым красноватым освещением, люком в полу подо мной. Этот люк доверия явно не внушает, м-м… Вокруг также стояли высокие стеллажи с какими-то колбами. Как-то все это напоминало подвальную лабораторию моего отца… Где-то послышался скрип. Я повернула голову, но дверь нигде так и не углядела. Видимо, ее закрывали стеллажи…

— Оу, ты уже пришла в себя? – послышался знакомый голос, и из-за стеллажей показалась… Черный Убийца собственной персоной.

— А ты уже успела меня приволочь черти куда… — хмуро ответила я. – Что это за место?

Убийца хмыкнула.

— Не скажу… Хотя… ты все равно умрешь… — протянула она. – Это одна из камер пятой лаборатории. Когда-то здесь проводились исследования в области человеческого преобразования и Философского Камня… Эта комната – архив. Но до этого тут было несколько иное помещение…

— Неужели пыточная? – с язвительностью в голосе спросила я.

Черный Убийца фыркнула.

— Догадливая… Что-то потипу того… — проговорила она.