Страница 35 из 45
- А где Розарита? - дружелюбно пробубнил Чес, уютно устроившийся между Варумбой и Рене.
- Сейчас придет, - ответил Декстер. - Она забыла на приеме шаль и вернулась за ней.
- Как прием, дорогой? - спросила Марта, обмирая от любопытства. - Вы, наверное, видели там целое созвездие знаменитостей?
- Лично я не заметил ни одной.
- Дик! - с упреком произнесла Марта, округлив глаза.
- Декстер, - поправил он, глядя в глаза своей матери.
- Извините, - произнесла Мэдисон за спиной Декстера, лицо которого, когда он оглянулся, показалось ей знакомым. Она пробиралась к своему месту по последнему ряду, за спинами Чеса и компании.
Обернувшись, Декстер тоже узнал ее.
- Здравствуйте, - сказал он.
- А, так вы - мой симпатичный сосед, который каждое утро занимается джоггингом? Я не ошиблась? - приветливо улыбнувшись, спросила Мэдисон.
- Совершенно верно. Как поживает ваш великолепный пес?
- Сейчас, наверное, скучает. По крайней мере, я на это надеюсь.
Она нашла свое место и села. Оно, конечно, располагалось не у самого ринга, но, по крайней мере, недалеко от него. Мэдисон поискала глазами Джейка и увидела его в специальной зоне, отведенной для фоторепортеров.
В тот же момент он увидел ее и помахал ей рукой. Мэдисон послала ему воздушный поцелуй. "С днем рождения", - проговорил он издалека, одними губами.
- Судя по всему, дела - на мази? - раздался рядом голос Натали, которая незаметно для Мэдисон подошла и села на свое место. - Как я понимаю, уже второй день подряд?
- Может, хватит? - проговорила Мэдисон, перегнувшись через подругу, чтобы поцеловать в щеку Коула, который немедленно представил ее мистеру Большой Шишке.
А затем зазвучали фанфары, возвестившие выход на ринг знаменитых боксеров.
Первым появился Антонио - приветственно размахивая руками, словно уже завоевал титул чемпиона. На нем был халат двух цветов - голубой с золотом и боксерские трусы соответствующей расцветки, а также черные боксерки и носки в бело-серебристую полоску. Он выскочил на ринг, как молодой тигр, сбросил халат, воздел кверху руки, изобразив знак победы, и публика восторженно взревела. Антонио явно был фаворитом большинства.
Затем появился нынешний чемпион - серьезный, одетый во все белое. Али Джексон по прозвищу Бык был крупнее Антонио, да и выглядел более угрожающе. У него была наголо Выбритая голова и кожа сродни черному дереву. А в глазах читалось обещание вынуть душу у любого, кто встанет на его пути.
Внушительный вид чемпиона также произвел впечатление на публику, и она принялась скандировать: "Бык Али! Ты - чемпион! Бык Али!"
Жена чемпиона - хрупкая чернокожая красавица - сидела возле самого ринга, сжимая в руках четки с бриллиантовыми и хрустальными зернами. И бой начался.
Глава 18
Пытаясь остановить поток крови, струившийся из носа, Джоэл поплелся обратно в гостиницу. Состояние, в котором он находился, нельзя было назвать злостью или бешенством. Это было нечто большее, для чего не было названия. Он, Джоэл Блейн, подвергся нападению и был избит какими-то двумя наемными костоломами! Это просто немыслимо!
Его отец может купить весь Лас-Вегас, а эти отделывают его из-за какого-то вонючего миллиона долларов! Невероятно! Пошли они! Он немедленно уедет из этого поганого города и больше никогда здесь не появится. Пусть пропоют в честь своих пропавших денег хоть похоронный марш, хоть "Звездно-полосатый флаг".
Джоэл зашел в мужской туалет, засунул в ноздри кусочки мягкой салфетки "клинекс" и ополоснул лицо холодной водой. Затем он направился к входу в отель.
***
Джеми решила не идти на бокс, хотя мистер БШ сказал, что может достать для нее билет.
- Мне это неинтересно, - сказала она. - Лучше мы встретимся с вами за ужином в честь Мэдисон.
- Держись подальше от Криса Финикса, - предостерегающе погрозила ей пальцем Натали.
- Разумеется.
- Чем ты займешься? - спросила Натали.
- Буду играть в блэкджек, - ответила Джеми. - Джоэл Блейн научил меня всему, что для Тугого нужно.
- И от этого козла тоже старайся держаться подальше, - предупредила Натали. - Увидимся в ресторане.
- Позвони мне сразу же, как только закончится бой. Мне не хочется лишнее время торчать в одиночестве, - попросила Джеми.
- Обязательно, - заверила ее подруга.
О заполошном звонке Питера и о том, как он был расстроен, Джеми никому не сказала ни слова. По какому праву он выслеживает ее и требует, чтобы она вернулась домой! Неужели он и впрямь считает ее набитой дурой, которая Не способна выяснить, что происходит? Нет, она не дура. Об этом говорит хотя бы тот факт, что у нее - свой, причем очень доходный бизнес в области дизайна интерьеров! Дура не смогла бы этого добиться.
А Питер, судя по всему, этого просто не понимает. Точно так же, как он не понимает ее.
Она уселась перед одним из столов с блэк-джеком, рядом с толстым красномордым мужчиной в костюме из легкой полосатой ткани. Они стали играть на пару. Мужчина внимательно следил за тем, чтобы в их с Джеми бокалах не переводилось шампанское, и вскоре они уже были на "ты", а от ее утреннего похмелья не осталось и следа.
Ей-богу, казино - лучший способ убить время!
***
Розарита, словно тигрица, металась вдоль бортиков бассейна, и с каждой секундой в ней нарастала злость. Что о себе вообразил этот Джоэл Блейн? Он что, считает себя королем вселенной? С какой стати она должна его ждать!
- Привет, сладкая! - промычал совершенно пьяный мужчина с полотенцем, закрученным в виде тюрбана на голове. - Скучаешь?
- Пшел вон! - прошипела она.
- Я вы-ик-грал две-ик-сти баксов... Теперь надо.., ик.., где-нибудь ик.., приземлиться... - сообщил пьяница, безуспешно попытавшись подмигнуть правым глазом. - Как насчет того, чтобы я бросил якорь в твоей гавани?
В отчаянии из-за того, что ее приняли за шлюху, Розарита сорвалась с места.
***
Первый раунд. Антонио атакует. Жесткий, настырный, танцующий на цыпочках, как балерина на пуантах. Уклоняясь от ударов, он ныряет то вправо, то влево и наносит ответные. Его руки - это смертельное оружие. Однако Али - тоже не подарок. Высокий, невозмутимый. В конце концов, он чемпион.