Страница 34 из 45
- В чем дело? - озабоченно нахмурилась она.
- Я совсем забыл: мы же сегодня ужинаем с твоими друзьями.
- Ты считаешь, это совершенно необходимо? - спросила Мэдисон. Ей самой хотелось только одного: провести ночь с Джейком.
- Боюсь, да.
- Ну, как скажешь, - она усмехнулась. - Но, не забыл, с одним условием: никаких праздничных тортов!
***
- Я забыла шаль, - сказала Розарита.
- Что? - рассеянно переспросил Декстер.
- Я забыла свою шаль, - повторила она. - Наверное, оставила ее в зале. - Она внимательно посмотрела на мужа, выискивая в его чертах или поведении признаки ухудшившегося самочувствия.
- И, очевидно, ты хочешь, чтобы я сбегал туда и поискал ее? обреченно поинтересовался Декстер.
- Нет, Деке, не беспокойся. Ты иди в зал, проходи на место, а то наши будут беспокоиться, а я вернусь и поищу шаль. Тем более что мне опять нужно в туалет.
- Как скажешь... - буркнул Декстер. Это было непохоже на Розариту. Что-то она слишком покладиста.
Декстер протянул жене билет на бокс и двинулся дальше, а Розарита пошла в обратном направлении. Убедившись, что Декстер ее уже не видит, она резко изменила направление и пошла в сторону плавательного бассейна, из середины которого бил фонтан. Найти его не составляло труда. Джоэл был прав: в этот час здесь действительно почти никого не было. Почти! Несколько пловцов все-таки плескались в прозрачной подсвеченной воде.
Розарита улыбнулась в предвкушении очередного сладкого грехопадения. Что ни говори, а Джоэл - мастер на отличные идеи.
***
Декстер тем временем остановился возле платного телефона. В течение последних суток он был буквально одержим мыслями о Джем. Он был способен думать только о ней и не мог ничего с собой поделать.
На сей раз к телефону подошла она сама.
- Как поживаешь? - спросил Декстер, прочистив охрипшее от волнения горло.
- Снова ты? - спросила она, засмеявшись.
- Да, снова я.
- Ведь мы с тобой разговаривали сегодня днем.
- Знаю. Я сейчас направляюсь на бокс. - Последовала долгая пауза. М-м-м... Джем, я должен тебе кое-что сказать.
- Я тебя слушаю.
- Но, с другой стороны, может, это подождет? - нервно проговорил Декстер. - Мы вылетаем домой уже завтра утром.
- Кто это "мы"?
Последовала еще одна долгая пауза, прежде чем он снова открыл рот.
- Ну, гм, именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
- О чем ты, Декстер?
Ему ужасно нравилось, как она произносит его имя: в ее устах оно звучало так нежно...
- Я, гм... У меня есть жена. И.., э-э.., мы в скором времени собираемся расстаться.
- А-а-а, понятно, - сдержанно сказала Джем.
- Послушай, дело в том, что.., видишь ли, я понимаю, между нами с тобой ничего нет, - заговорил он, запинаясь от волнения и громоздя друг на друга лишние, ненужные слова. - Но у меня есть предчувствие.., чувство, что ты и я.., что мы будем вместе. Но я не могу начинать новое до тех пор, пока окончательно не покончу со старым, пока не разберусь, не расставляю точки над "i". Я понимаю, это звучит сущим безумием, ведь мы с тобой только познакомились, но я никогда еще не встречал никого, похожего на тебя. Ты та, о которой я мечтал, ты прекрасная!
- Мне еще никто такого не говорил, - затаив дыхание, прошептала Джем.
- И не скажет! - с пылом заявил Декстер, к которому понемногу вернулась уверенность в себе. - Потому что ты - моя! Я поговорю с женой сегодня же!
- Ты уверен в том, что хочешь этого? - с сомнением спросила Джем. Она явно была растеряна и не знала, остановить ли Декстера или предоставить ему свободу действия.
- Уверен ли я? Да я никогда еще не был так уверен в себе и в том, что я делаю. Более того, если мне удастся достать билет на самый поздний рейс, я не стану ждать завтрашнего дня, а вылечу сегодня же. Так что, если повезет, увижу тебя ночью, ладно?
- Да, Декстер, - выдохнула она, - ночью. В зал, где должен был состояться бой, он вошел с горделиво расправленной грудью и широкой улыбкой на красивом лице.
***
Когда Джоэл шел на встречу с Розаритой, к нему с двух сторон неожиданно приблизились двое мужчин. Они зажали его между собой, подхватили под руки и потащили через казино.
- Какого черта? - возмутился было Джоэл, но тут же умолк, почувствовав, как в его левый бок уперлось что-то твердое и тупое.
Его волокли прямиком к двери запасного выхода, располагавшейся позади выстроившихся в ряд "одноруких бандитов". Как только они оказались на улице, Джоэла обдал поток жаркого воздуха.
- Куда вы меня тащите? - злым и испуганным голосом спросил он. Ему было так страшно, что заболел живот и нестерпимо захотелось облегчиться.
- Не твое дело! - процедил сквозь зубы классический бандит со сломанным носом, в коричневом костюме в полоску.
- Вы знаете, кто я такой? - проговорил Джоэл. Он был уверен, что произошла какая-то ошибка и его приняли за другого.
- Знаем, - процедил второй. Он был моложе и злее, чем его товарищ, хотя именно последний прижимал ствол пистолета к ребрам Джоэла.
- Так в чем же дело? - пробормотал Джоэл.
- Дело в миллионе зеленых, - сообщил громила в полосатом коричневом костюме. - Ты задолжал пятьсот тысяч, когда приезжал сюда в последний раз. Теперь ты должен нам еще пятьсот.
- Если вы знаете, кто я такой, то должны понимать, что расплатиться для меня - не проблема.
- Конечно, знаем, - хмыкнул полосатый. - Вот босс и хочет, чтобы ты расплатился сегодня вечером.
- Вы что, спятили! - зло произнес Джоэл. - Кто таскает с собой такие деньги!
- Уясни, вонючка, - заговорил тот, что помоложе, - либо ты платишь сегодня, либо ты - труп.
С этими словами он размахнулся и с силой ударил Джоэла в лицо. Тут же последовал удар в солнечное сплетение, и Джоэл, ловя ртом воздух, рухнул на землю. Наверное, для того, чтобы Джоэл как можно лучше уяснил сказанное, коричнево-полосатый громила врезал поверженному должнику носком ботинка в пах. А потом - еще раз, для пущей доходчивости. Затем оба бандита словно растворились в воздухе.
Бессмысленно мыча от боли, Джоэл, шатаясь, поднялся на ноги. Из его носа, который, судя по всему, был сломан, струилась кровь. - Черт! пробормотал он. - Черт! Черт!!! - с отчаянием заголосил он.
***