Страница 5 из 8
Но вернемся к бородавкам.
Их можно смыть святой водой или соком, выступающим из срезанной ветви. Их можно обвязать лошадиным волосом или шелковой нитью. Их можно «ослепить», выставив девять раз под свет полной луны. Их можно испугать, скорчив «рожу» перед зеркалом (но это нужно делать в полночь на протяжении трех ночей).
Каждое из вышеперечисленных суеверий обзавелось множеством вариантов. Поскольку бородавки пропадают так же неожиданно, как и появляются, их исчезновение объяснялось «правильным» лечением. Сейчас бородавки удаляют хирургическими и медикаментозными методами. При необходимости их либо замораживают, либо срезают лазером.
Кусок мыла
Фабула легенды: Мыло, положенное под простыню, защитит вас от ночных судорог ног.
Статус: неопределенный.
Источники легенды: Многие люди подвержены ночным судорогам ног – непроизвольным и очень болезненным спазмам мышц, которые пробуждают человека среди ночи и оставляют после себя волны боли до тех пор, пока узлы мышц наконец не расслабятся. Годами нам советовали следующие техники безопасности:
❶ Перед сном растягивать икры ног.
❷ Отказаться от кофеина по вечерам.
❸ Увеличить прием калия, магния, кальция и витамина Е.
❹ Спать на спине (большие пальцы ног направлены вверх).
❺ Принимать хинин или пить тоник с небольшим количеством хинина.
❻ Увеличить количество воды, выпиваемой в течение дня.
И вот теперь мы можем решить эту проблему почти анекдотическим способом: сунув под простыню кусочек мыла. Каждый, кто опробовал такой экзотический метод, заявлял о его невероятной эффективности. Никто не мог дать разумного объяснения, почему мыло нейтрализует ночные судороги ног. Тем не менее, сообщений о полезности метода действительно много. Они приходят от ученых, врачей и простых людей.
Возможно, мыло излучает что-то в воздух, и это «что-то» предотвращает судороги. Или, возможно, наша вера в данный предрассудок творит свое лечебное воздействие. Фактически, в этом случае мы сталкиваемся с чудом.
Вы можете скептически усмехаться и качать головой, но когда вас прихватят ночные судороги ног, воспользуйтесь кусочком мыла. Люди рекомендуют мыло марки Dove. В отчетах не говорится о том, нужно или не нужно разворачивать обертку. Это вам придется выяснять экспериментально.
Если же судорога все же была и оставила болезненные ощущения, народная мудрость советует вам следующее:
❶ Проглотить чайную ложку желтой горчицы.
❷ Выпить стакан воды, в которой растворена чайная ложка пищевой соды.
❸ Посыпать соль на руку и слизать ее (количество не указано).
❹ Пощипать кожу между носом и верхней губой.
Однако, как правило, мыло помогает стопроцентно, так что вам не придется прибегать к альтернативным методам.
Вестница богов
Фабула легенды: Птица, залетевшая в дом, предвещает беду или даже смерть.
Статус: выдумка.
Пример: «Я не суеверный человек, но недавние события в доме моего отца встревожили меня. Наверное, вы слышали, что, если птица влетит в дом, то это предвещает смерть. А что мне ожидать, если она постоянно бьется в закрытое окно, пытаясь проникнуть в наш дом? Несколько дней кряду малиновка билась о стекло, словно хотела попасть в спальную отца. Он тяжело болеет, и ему предстоит хирургическая операция. Неужели это знак его близкой смерти?»
Источники легенды: Многие суеверия появились в те времена, когда мир казался людям более таинственным, чем сейчас. Наши предки быстро находили для событий тот или иной контекст. Они пытались понять суть существования, которая проявляла себя слишком капризно и непредсказуемо. Все повседневные события несли свои предзнаменования – например, в той же мере, как чадили свечи или зажигался огонь в печи.
Любое необычное явление подвергалось особому изучению, поскольку считалось, что оно являлось директивным сообщением, исходящим прямо из уст богов.
Странное поведение животных вызывало тревогу. Если курица начинала кукарекать или спокойная собака вдруг поднимала вой, это означало скорую смерть главы семейства. Если птица влетала в дом, делала круг по комнате, садилась на спинку стула, а затем вылетала в окно, то это предвещало гибель того человека, который чаще других сидел на этом стуле. Если птица билась о стекло или стучала клювом в окно, она несла то же самое предупреждение. В некоторых случаях утверждалось, что смерть наступит в течение года.
Такое нелепое суеверие распространялось даже на картины с птицами. Так, киноактриса Ласилла Белл утверждала, что за день до смерти ее отца в его спальной упала картина, изображавшая птиц. С тех пор она отказывалась от номеров в отелях, где на стенах имелись картины с птицами. Однажды в ее доме делали ремонт, и строители наклеили на стены японские обои с птицами. Одна трубка обоев стоила 90 долларов. Но Ласилла велела содрать обои со стен – настолько сильным было ее суеверие.
Не все относятся к птицам, залетевшим в дом, с недружелюбием. Многие люди рассматривают подобное событие как доказательство чистой ауры дома. А коты вообще воспринимают такие инциденты как ответ богов на их молитвы.
Фабула легенды: Если вы проглотите жевательную резинку, то она будет выводиться из организма целых семь лет.
Статус: выдумка.
Пример: «Вчера я дала сыну пластинку жевательной резинки. В телевизионной рекламе говорилось, что она защищает зубы от кариеса. Обычно мальчик нормально жует резинку, но вчера вечером он проглотил ее. Мой муж едва не убил меня. «Ты знаешь, что жевательная резинка выводится из организма семь лет? – кричал он. – Ты понимаешь, какой опасности подвергла нашего ребенка?» Только я что-то не верю в эти бабушкины сказки».
Источники легенды: Любой ребенок слышал множество историй, связанных с жевательными резинками. Однако ни один научный факт не подкрепляет это суеверие. Система пищеварения не переваривает резинку, но элементарно выводит ее из организма с такой же легкостью и скоростью, как любой проглоченный мелкий предмет. Когда вы жуете резинку, она довольно скоро превращается в неизменяемую массу.
Мы не можем разорвать ее зубами, и это качество стойкого сопротивления является основой данного предрассудка.
Люди считают, что, если они не могут перемолоть продукт зубами, то и пищеварительный тракт не справится с подобной задачей, а значит, резинка будет оставаться в организме годами. Кроме того, всем понятно, что резинку глотать нельзя, и наше воображение находит свою «причину» запрета – «жвачка» не является пищей и не может перевариваться организмом.
Что же нам известно о жевательной резинке? Она на 15–30 % состоит из естественной или синтезированной резиновой субстанции, которая может часами сопротивляться нашим зубам. Для смягчения резины добавляются растительные масла. Глицерин придает продукту качество влажности. Сорбитол и маннитол добавляют сладость в резинки, не содержащие сахар. Кроме того, продукт включает в себя вкусовые добавки, консерванты, красители, сахар, сахарин или сиропы.
Человеческое желание жевать какой-нибудь продукт вполне естественно. Наши предки жевали смолу и кору деревьев. В 1848 году Джон Кертис из Хэмпдена, штат Мэн, заметил, что лесорубы жуют еловую смолу. Это зрелище привело его к изобретению нового бизнеса. Он сварил смолу, убрал пенку, разлил вар в формочки, остудил, раскатал, нарезал пластинками, присыпал кукурузной пудрой и завернул в обертку. Две пластинки его жевательной резинки стоили пенни. Так была изобретена «еловая резинка штата Мэн», как гласила этикетка.