Страница 37 из 49
Гости прибывали; Линда оказалась зажатой в углу комнаты, доктор рассказывал ей длинную историю об одном пациенте, заболевшем желтухой. Линда заскучала. Вежливо улыбаясь, она жалела о том, что приняла приглашение на обед. Он хоть и был врачом, но у него плохо пахло изо рта.
Она небрежно обвела взглядом комнату и увидела Джея Гроссмана. Линда выпрямилась, разгладила складки на платье и прикоснулась к волосам. Он не видел ее. Джей беседовал с принцессой Альваро и Родни, затем к нему подошла блондинка, стоявшая в вестибюле "Дорчестера" в тот день, когда они вместе проводили время ленча. Девушка выглядела еще более эффектно в белоснежном костюме, ее волосы были стянуты на макушке белой лентой. Джей обнял блондинку, и она улыбнулась ему.
Линда отвела взгляд в сторону. Доктор не умолкал.
Моника объявила, что в соседней комнате накрыт стол с холодными закусками.
- Я проголодалась, - сказала Линда.
- Господи, - произнес доктор, - я, верно, утомил вас. Идемте поедим.
Он жестом собственника взял ее под руку и повел в другую комнату, где Линда столкнулась с Джеем.
Он едва не уронил две тарелки, которые держал в руках.
- Линда! - обрадованно воскликнул Джей.
- Джей! - таким же тоном отозвалась она.
- Где вы пропадали?
- Я была за городом с детьми.
- Вы выглядите потрясающе.
"Выглядела ли я потрясающе прежде?" - подумала женщина.
- Спасибо.
Она не сдержала радостную улыбку.
Они стояли, улыбаясь друг другу, пока доктор, сильнее сжав ее руку, не сказал:
- Давайте возьмем что-нибудь поесть.
- О, да, - сердце Линды частило.
- Увидимся через минуту, - сказал Джей.
Подмигнув Линде, он произнес с английским акцентом, пародируя врача:
- Возьмите что-нибудь поесть!
Когда Джей удалился, доктор произнес:
- Эти американские киношники все одинаковые.
- Да?
- Ну, знаете - нахальные, циничные, самовлюбленные.
- Вы знакомы с Джеем Гроссманом? - неприветливо спросила Линда.
- Скажем так - у нас есть общий друг.
- Кто? - резким тоном спросила она.
- Я не называю имен и не хвастаюсь победами.
- Что? - она внезапно испытала неприязнь к доктору.
Он загадочно улыбнулся:
- Я знаю одну из его экс-жен.
- О, - она попыталась скрыть свой интерес.
- Очаровательная женщина, - продолжал врач. - Похоже, она с ним намучилась. Недавно снова вышла замуж.
- Лори? - сухим тоном спросила Линда.
Доктор, похоже, удивился.
- Да. Она в Лондоне со своим новый мужем. Он очень богат.
- Как интересно, - саркастически обронила Линда; быстро наложив себе еду, она вернулась в гостиную. Доктор следовал за ней по пятам.
Сесть было некуда.
Джей и блондинка сидели на диване.
- Линда, - произнес он, приглашая ее к себе.
- Извините меня, - сказала она врачу.
Джей встал и усадил Линду на свое место. Блондинка бросила на нее сердитый взгляд.
- Сьюзан, - сказал Джей, - я хочу познакомить тебя с моим очень хорошим другом, Линдой Купер.
- Здравствуйте, - Сьюзан натянуто улыбнулась.
Доктор опустился перед ними на корточки и стал жадно поглощать еду с полной тарелки. Джей удалился в другую часть комнаты.
Внезапно встав, Сьюзан сказала Линде:
- Возможно, ваш приятель тоже хочет сесть.
Блондинка направилась к Джею, а доктор быстро сел рядом с Линдой. Он явно не собирался отпускать ее от себя.
- Могу я позже отвести вас домой? - спросил врач.
- Извините, я приехала на своей машине.
- Жаль.
Он покачал головой.
- Может быть, мне стоит поехать за вами и убедиться в том, что вы благополучно добрались до дома, - усмехнулся врач.
Она была готова закричать - какой же он зануда! Линда, не потрудившись ответить доктору, встала. Он тоже поднялся с дивана.
- Извините меня, - твердо сказала она. - Мне надо в дамскую комнату.
Наверху, в спальне Моники, было тихо. Линда села у туалетного столика и поправила выбившуюся прядь. Не обидится ли Моника, если она сейчас уйдет? Ну и пусть. Она поискала свою шубу среди одежды, валявшейся на кровати. Похоже, новое черное шифоновое платье, в котором Линда появилась у Моники, было куплено напрасно.
Найдя шубу, Линда спустилась вниз и тихонько выскользнула из дома. Завтра она позвонит Монике и объяснит, что у нее разболелась голова и она решила уйти, не попрощавшись. Моника, вероятно, рассердится и больше не пригласит ее к себе, но это не беда. Она бы веселее провела время с детьми, чем в гостях.
Дома Линда медленно разделась, спрашивая себя, зачем три часа назад она тратила силы на макияж в предвкушении удовольствия от скучной вечеринки у Моники. Кого она надеялась встретить? Прекрасного принца?
Ее охватила тоска. Сейчас балом правят девушки вроде Сьюзан - изящные, с гибким телом. Посмотри правде в глаза, Линда, подумала она, лучшие годы позади, ты отдала их Дэвиду. Ты - разведенная женщина с двумя детьми. Теперь тебе придется довольствоваться мужчинами второго сорта.
Она провела остаток вечера в одиночестве. Один раз в ее голове мелькнула мысль, а не позвонить ли Полу, но здравый смысл одержал победу. Может быть, она совершила ошибку, разведясь с Дэвидом. Возможно, ей следовало дать ему шанс. Нет, она поступила правильно - одиночество лучше жизни во лжи.
Она провалилась в беспокойный сон.
Через час ее разбудил телефон.
- Алло? - сонно произнесла Линда.
- Вы сознательно избегаете меня?
- Что?
Она еще не проснулась окончательно.
- Я оставил вам сообщения, но вы мне не отзвонили. Вы игнорировали меня вчера, а потом просто убежали. Я хочу завтра пообедать с вами. Никакие извинения не принимаются.
- Хорошо, Джей, - ее голос прозвучал чуть слышно.
- Я заеду за вами в восемь. Звонить больше не буду, чтобы вы не смогли отказаться. Я звоню вам в четвертый раз.
Она не знала, что сказать.
- Итак, завтра в восемь, - произнес после короткой паузы Джей, - и наденьте то черное платье, которое было на вас сегодня. Оно великолепно.
Внезапно мир вспыхнул яркими красками. Джея Гроссмана никак нельзя было отнести к мужчинам второго сорта.
Наконец Конрад вернулся. Он отсутствовал полтора часа. Клаудии надоело читать журналы и ждать, она испытывала раздражение. Девушка спрятала его за улыбкой.