Страница 74 из 81
Неожиданно падение прекратилось, и Ада зависла в пространстве, удерживаемая какой-то неведомой силой. Тоненький луч света прорезал темноту, упав на лицо девушки. Потусторонние звуки запричитали тише, но ещё агрессивнее. Смрадная вонь как будто бы тоже чуть отступила, и лёгкие наполнились, неведомо откуда принесённым, свежим воздухом, пропитанным запахами скошенной травы и полевых ягод. А следом девушке почудился добрый, ласковый голос, как будто пробивавшийся к ней из другого мира, из бесконечно далёкого беззаботного детства. Постепенно голос стал ближе и отчётливее. Он звал её по имени. А луч света разросся, превратившись в круглый коридор, по которому навстречу девушке двигались три до боли знакомые фигуры.
— Бабушка… — всхлипнула Ада, глотая слёзы, и устремилась в родные объятия.
Но тьма не желала так просто отдавать добычу. Она снова бросилась в атаку. Длинные извивающиеся щупальца вцепились в оборотня с молодой ведьмой и снова потянули вниз в темноту.
Прижимаясь к Грэгу, девушка видела, как её бабушка вскинула руки и принялась быстро читать какое-то заклинание. Рядом стояли родители Ады, подпитывая силу старой ведьмы своей энергией. Тогда свет вспыхнул ещё ярче, прожигая щупальца насквозь, в одно мгновение превращая их в пепел. Казалось, света стало так много, что он затопил вокруг всё пространство, и обитателям мрака негде было укрыться, только и оставалось с гневным шипением уползать и прятаться в глубинах их сумрачных могил. Ада зажмурилась, также не в силах выдержать слепящий, принизывающий свет.
— Теперь уже всё хорошо, милая. Тебе больше незачем плакать, — мягкий бабушкин голос успокаивал, а тёплые руки Грэга обнимали, осторожно гладили по спине, снимая напряжённость.
Ада распахнула глаза. Они стояли на просёлочной дороге, обсаженной красиво подстриженным кустарником. На зелёных лугах высокая трава качалась под напором лёгкого ветра. Над головой высоко-высоко, посреди ясной лазури неба, жарко светило солнце, и неторопливо скользили серебристые пёрышки облаков. А неподалёку виднелся дом с большой открытой верандой, увитой лианами. Вдоль извилистых тропинок росли кустовые розы и разнообразные травы, наполняющие воздух волшебными ароматами.
— Нам туда? — неуверенно поинтересовалась Ада, кивая на дом.
— Да, — глядя на внучку бабушка тепло улыбалась. — Тебе нравится?
— Очень. Именно так я его себе всегда и представляла, — прошептала восторженно, оглядываясь по сторонам. Затем перевела виноватый взгляд на Грэга. — Прости. Я не хотела утянуть и тебя за собой.
— Не переживай из-за этого, — его серьёзные глаза смотрели на девушку с невероятной нежностью и любовью, — Мне неважно где, главное, чтобы вместе.
— И что же с нами будет дальше? Мы ведь умерли?
Бабушка качнула седой головой.
— Не думай больше о прошлом или будущем. Их здесь не существует. Есть только настоящее. Идёмте же, — позвала она. — Я провожу вас в ваш новый дом.
***
Когда группа оборотней, следовавшая по следам Грэга, появилась на поляне, их глазам предстала жуткая картина. Под старым ритуальным деревом, скорчившись в немыслимых позах, лежали два уже почерневших тела, наполовину затянутых под жертвенник и наглухо придавленные им. Но на этом странности не заканчивались. Прямо на глазах у прибывших, истлевали тела и одежда на них. В одном из этих тел волки без труда опознали Грэга.
Оборотни застыли, шокированные трагедией и осознанием собственного бессилия перед лицом неминуемой смерти. Как не спешили друзья на подмогу, пустившись в путь по первой команде своего вожака, но всё равно пришли слишком поздно. И даже похоронить погибших, как положено им теперь не удастся. Так и стояли, молча опустив головы в знак скорби и беспомощно наблюдали, как сплетённые друг с другом тела распадались на миллионы крошечных мерцающих точек. Эти искорки света плавно закручивались в двойную спираль, устремившуюся ввысь. Неожиданно моросивший с вечера дождь прекратился, серые тучи расступились, открывая кусочек небосклона, усыпанного звёздами. Всё более напитываясь светом и силой, спираль тянулась и тянулась, пока не достигла прорехи в тучах. Там она рассыпалась сверкающим звездопадом, озаряя лес удивительно прекрасным мерцанием разноцветных отблесков, и постепенно исчезла, растворившись в бесконечном космосе. Это было невероятным зрелищем.
Спустя несколько минут, когда волшебное сияние погасло, и небо снова затянули хмурые тучи, оборотни всё ещё стояли неподвижно, словно в немом оцепенении. Прийти в себя их заставил какой-то шорох и слабое кряхтение. Уже через пару секунд волки склонились над новорождённым младенцем, укутанным в пушистый дорогой мех. Малыш лежал в сторонке на толстой подстилке из листьев. С зарёванного личика на онемевших от изумления волков смотрели огромные изумрудные глаза.
— Идём в Бонрубервилль — это совсем близко. Может оказаться, что ребёнку срочно нужна медицинская помощь, — предложил один из оборотней, осторожно беря на руки младенца. — Кто знает, сколько он провёл тут времени. Хотя выглядит вполне здоровым.
— Дракон? — задумчиво произнёс его спутник. — Странные дела… Ингольф, ты беги вперёд. Надо сообщить обо всём в Терру. Пусть разбираются.
Третий из компании оборотней-следопытов кивнул, беспрекословно подчиняясь приказу старшего, отошёл в сторону, на ходу сбрасывая тёплую куртку, и через несколько коротких мгновений обернулся в огромного волка, покрытого светло-коричневой шерстью. Зверь аккуратно, чтобы не выронить малыша, подхватил в зубы концы мехового свёртка и умчался в сторону голубых гор, отделяющих Дикий Лес от страны людей. Оставшаяся группа, тоже больше не стала терять времени даром. Быстро осмотрев окрестности, изучив следы и подобрав оброненное Грэгом оружие, они поспешили в том же направлении.