Тени Дикого Леса

Глава 5

Уже несколько часов подряд друзья ехали верхом по зелёным просторам Анталии. Настроение было чудесным. Вокруг царили красота и умиротворение, которыми способна наградить нас только яркая самобытная природа. По склонам живописных холмов и цветочным лугам бежали, журча прозрачные ручьи. А стоило лишь заглянуть в зеркальную гладь озёр, отражающих комочки белых облаков, как разум терялся, и легко было спутать, где земля, а где небо.

Их путь из столицы пролегал на северо-восток к самой границе человеческих владений. Там в сказочно-прекрасной долине, у подножия Голубых гор с востока и на самых подступах к таинственному Дикому лесу с севера, раскинулась живописная деревня Бонрубервилль.

После того, как в прошлом году Чарльз торжественно сообщил Даше, что Совет наконец-то рассмотрел её прошение о переселении ближайших родственников (родителей) из мёртвого мира Земля на Агуннару и дал положительный ответ, девушка долго и тщательно выбирала самое лучшее, по её мнению, место для жизни мамы и папы. Она категорично отвергла предложение Райана поселить их в своих чертогах в Терре. Потом вежливо отклонила приглашение самого старейшины клана Чёрных драконов переехать с семьёй в Дракариоанор. «Только Анталия, только страна людей» — твердила она упрямо. — «Там они скорее привыкнут».

Даша подолгу увлечённо изучала карты местности, историю, культуру населения, условия климата… Часами просиживала в академической библиотеке, часто забывая об ужине. И вот, наконец, она нашла идеальный маленький уголок в огромном мире, переполненном сверхъестественными созданиями. Самый благоприятный вариант для тех, кто незнаком близко с магией, не привык каждый день сталкиваться с надменными остроухими эльфами или могучими суровыми демонами. Во всех доступных информационных источниках Бонрубервилль описывался, как самый спокойный, самый тихий населённый пункт с завораживающими видами его окрестностей.

Последние закатные лучи солнца высветили впереди россыпь небольших одноэтажных домиков. Прелестные, словно сошедшие с яркой сказочной открытки, они являли собой особенные маленькие мирки красоты и уюта. Мощёные дорожки петляли мимо высоких зеленеющих клёнов и пёстро цветущих кустарников. По окрестностям бродили бесстрашные благородные олени и лениво щипали сочную травку. Утопающая в зелени главная улица тянулась вдоль извилистой ленты реки, несущей свои чистые хрустальные воды дальше, сквозь Дикий лес в эльфийские земли Снежновиэрелла.

Даша легко спрыгнула с коня и сразу же попала в гостеприимные объятия родителей.

— Вы что же это, целый день на улице ждёте? — её голос предательски дрогнул, и глаза влажно заблестели. — А если б мы приехали поздно ночью? — она старательно улыбалась, но слёз всё равно сдержать не удалось.

— Дашуля милая, ну мы же так соскучились, — мама снова прижала девушку к своей груди. — Невыносимо было сидеть в четырёх стенах и каждые пять минут в нетерпении выглядывать в окна.

В это время к ним приблизились Дашины друзья.

— Здравствуйте! Анна Петровна, Олег Дмитриевич, — выступил вперёд юный дракон.

— Эрик, дорогой! Дай-ка я тебя обниму. Ох! Что стало с твоими глазами?! Посмотри-ка, Олег, ведь мальчик совсем не изменился. Сколько тебе сейчас, тридцать?

— Двадцать девять, — улыбнулся парень.

— А на вид кажешься тем же самым очаровательным подростком с задумчивым взглядом, будто и не было этих лет.

— Мама, папа познакомьтесь. Это мои друзья: Ребекка, Ада и Грэг, — представила Даша остальных.

Долгожданных гостей поспешили пригласить в дом. Анна Петровна мигом собрала ужин. Даша чувствовала, что вот именно сейчас она по-настоящему счастлива. Рядом были любящие родители и близкие друзья. По-деревенски простая светлая кухня наполнена аппетитными запахами сдобной выпечки и запечённой птицы. Сквозь распахнутые настежь окна доносится шум листвы. И даже не вставая с деревянной табуретки, покрытой плоской стёганой подушечкой, можно было любоваться невероятным видом сияющей зелени на фоне Голубых гор.

На вопросы, не нужна ли какая помощь, родители с жаром заверили Дашу, что тревожиться не о чем. Олег Дмитриевич с гордостью продемонстрировал магический артефакт, по виду напоминающий обычное полено.

— Представляете, какое чудо! Кладёшь в камин, соединяешь со специально вмонтированным там же устройством, питающимся энергией земли и, пожалуйста, вот тебе эффективное, экологическое отопление.

— Дашка вам таких дров целую поленницу создать может, — поддержал разговор Эрик. — Она ж теперь дипломированный артефактор.

— Да что ты?! Куда нам целую поленницу? И пары таких штуковин на всю прошлую зиму хватило, — усмехнулся мужчина. — Пусть Даша не беспокоится, а занимается своими делами. А у нас тут, кстати, квартиранты и помощники новые появились, — и он принялся подробно рассказывать последние новости.

Тануки — магические существа, похожие на крупных енотов, очень простодушные и непоседливые, часто пересекали границу, бежав от опасностей Дикого леса. Обычно их ловили и отправляли обратно, но иногда им всё же удавалось убедить кого-то из людей предоставить приют в обмен на помощь по хозяйству. Вот и к Дашиным родителям недавно попала семейная чета, непоседливых, но очень милых созданий.

Они прятались на чердаке, пока прибывшие в деревню стражи вели поиски.

Обнаружили оборотней случайно на вторые сутки, когда, страдая от голода, глава маленького семейства вынужден был спуститься и пытаться стащить из кухонного буфета немного хлеба.

Олег Дмитриевич как раз беседовал с засидевшимся допоздна соседом, как вдруг они услышали грохот и звон разбившейся посуды. Вбежав на кухню, мужчины застали там несчастного воришку, метавшегося от страха из угла в угол.

Прибывшие по вызову стражи объяснили хозяевам, что если те хотят оставить тануки у себя, то необходимо существ официально зарегистрировать. Якобы в Лейбертоне есть специальная организация, занимающаяся подобными вопросами. Тогда нарушители границы смогут уже законно проживать на территории Анталии. К счастью самим ехать в столицу не пришлось. Стражи помогли оформить всю необходимую документацию дистанционно.

А оборотни тем временем из кожи вон лезли, стараясь угодить своим заступникам. На огородных грядках теперь не было ни одного сорняка, в доме — ни соринки. Иногда, правда, приходилось их одёргивать, потому что от чрезмерного усердия некоторая помощь превращалась в реальный вред. Впрочем, за небольшие проделки маленьких тануки тоже не ругали. Те сами страшно горевали из-за любой незначительной оплошности и успокаивались только тогда, когда Анна Петровна клятвенно обещала, что не прогонит их обратно в «страшный» лес.

Даша поинтересовалась, наладились ли у родителей отношения с соседями и остальными немногочисленными жителями Бонрубервилля.

— Сперва конечно было сложновато — языка-то мы не знали, когда поселились здесь, — призналась мама. — Но теперь понемногу осваиваемся. И всеобщий язык подучили и местный диалект. И народ к нам привык уже. А то первое время, каких только поводов не придумывали, чтобы в гости заглянуть, — улыбнулась она.

Так за разговорами и пролетел незаметно вечер, а на утро гостей снова ждал на кухне вкусный завтрак.

— А вот и первые ранние пташки, — хозяйка дома приветливо встретила появившуюся дочь и её подругу.

— Ммм, как чудесно жить в деревне, — Ребекка с наслаждением потянулась и высунулась в окно, вдыхая полной грудью душистый утренний воздух.