Решетка

Двери лифта раздвинулись. Диклан распахнул перед хозяевами дверцу "бентли", а сам прыгнул на место водителя.

- Как сегодня движение на дорогах, Диклан?

- Нормальное. Мы успеем вовремя. Отличный вечерок для полета, сэр.

Двигатель мягко заурчал, и машина двинулась к выходу из гаража. Высунувшись в открытое одно, Диклан произнес в микрофон КСКР свое имя.

Но ворота не шелохнулись.

- Это Диклан Беннет. Пожалуйста, подними решетку. Никаких результатов.

Ричардсон опустил боковое стекло и крикнул в стенной микрофон:

- Говорит Рэй Ричардсон. Открой эти чертовы ворота наконец!

- Ну, не здорово ли? - пробормотал он. - И все это как раз накануне приемной комиссии, которая будет в понедельник.

- Может, вызвать кого-нибудь, чтобы разобрался с этой штукой? - предложила Джоан.

- Лично мне позарез охота отсюда смыться. - Ричардсон зло проскрежетал зубами и задумчиво покачал головой. - Лучше вызовем такси и выйдем через главный выход.

Диклан подогнал автомобиль к лифтам. Все трое снова вошли в кабину и поднялись до цокольного этажа. Когда они проходили по белому мраморному полу вестибюля мимо гигантского дерева к выходу, Ричардсон поморщился.

- Что это за запах? - спросил он.

- И какая ужасная музыка, - добавила Джоан.

- Уж больно унылая, миссис Ричардсон, - согласился Диклан с хозяйкой, поежившись. - Совсем не на мой вкус.

- Должно быть, что-то случилось с ароматизатором, - предположил Ричардсон. - Зараза, очень вовремя. Пусть другие разбираются, в чем тут дело. - И он энергично продолжил свой путь к массивным стеклянным дверям на выходе из корпуса.

Джоан и Диклан следовали за ним. У конторки с голографической секретаршей Джоан задержалась, чтобы вызвать такси и высказать свои претензии к музыке.

- Вы слушаете фортепьянную пьесу Арнольда Шонберга, - разъяснила ей Келли Пендри. - Сочинение номер 25. Это самое первое произведение в мире, написанное в атональной, додекафонической гамме. - И она расплылась в ослепительной и бессмысленной улыбке телевизионной ведущей. - Каждая композиция написана в виде последовательностей двенадцати различных тонов. При этом их можно проигрывать как в исходном варианте, так и в измененном, и даже обратном порядке.

- Это какофония, а не музыка, - осадила голографическую секретаршу Джоан.

- Не приставай к этой дурынде, Джоан, лучше попроси ее вызвать такси, сказал Рэй Ричардсон, пропустив вперед Диклана, чтобы тот открыл входную дверь. - В чем дело, Диклан?

- Заперто, - пробормотал шофер.

Он снова повернулся к микрофону и отчетливо проговорил:

- Это Диклан Беннет. Прошу открыть дверь.

Потом снова приблизился к двери и ткнул ее рукой. Но дверь не пошевелилась.

- Дай-ка мне попробовать,- сказал Ричардсон, приблизившись к микрофону. -Автоматический голосовой контроль. Говорит Рэй Ричардсон. Пожалуйста, открой входную дверь.

Едва он дотронулся до дверной ручки, снаружи и внутри здания стало быстро темнеть.

- Проклятие! Что там еще случилось? - Он прочистил горло и повторил свой запрос: - Это Рэй Ричардсон, Открой дверь, чертово отродье.

- Похоже, что-то случилось с системой КСКР, - предположил Диклан. - И воняет, как на мясобойне.

Опустив кейс и футляр с ноутбуком на пол, Ричардсон взглянул на наручные часы. Было пять тридцать три.

-Только этого мне сейчас не хватало.

Потрясенная случившимся, вся троица направилась назад, к голографической вахтерше.

- Мы не можем выйти, - обратился к ней Ричардсон. - Похоже, вход заперт.

- Этот корпус закрывается в пять тридцать, - объяснила Келли Пендри.

- Я в курсе, - буркнул Ричардсон. - Однако это не относится к тем, кто остается внутри здания и кому необходимо выйти отсюда. Что творится с системой КСКР, если она...

- КСКР? Наверное, вы имеете в виду Компьютерную Систему Кодирования и Распознавания, сэр. То есть сигнал с определенным набором частот, записанный в цифровом коде в виде многочленной линейной функции, которая имеет действительные или комплексные значения или же равна нулю.

- Благодарю за подробное разъяснение, но мне хорошо известно, что такое КСКР, - процедил Ричардсон сквозь зубы.

- Действительные нули характеризуют точки, где амплитуда звуковых колебаний стремится к нулю, а комплексные нули - где наблюдаются промежуточные минимумы колебаний. Система КСКР определяет местонахождение указанных экстремальных точек...

- Заткнись, дура!

- Вы же задали вопрос, сэр. И я вам отвечаю. Не стоит так огорчаться.

- Ну а теперь, когда ты наконец выдала мне свой идиотский ответ, тупая сучка, соедини меня с центральным офисом управления. Мне надо поговорить с Эйданом Кенни.

- Пожалуйста, наберитесь терпения, сэр. А я попытаюсь передать ваш запрос.

- Уж будь добра. А пока смени-ка музыку. От этой гадости меня просто тошнит.

- К вашим услугам, сэр. Что хотите послушать?

- Что угодно, кроме этого дерьма.

- Прекрасно, - согласилась Келли. - Вот, специально для вас произведение Фила Гласса. - И электронное пианино переключилось на другой режим.

- По-моему, это ненамного лучше, - заметила Джоан, прослушав несколько тактов.

Ричардсон криво усмехнулся, оценив всю ситуацию со стороны.

- Послушай, скоро ты там меня соединишь?

- Пожалуйста, потерпите. Я пытаюсь передать ваш запрос.

- И что за отвратительный запах? Такое ощущение, что он специально сопровождает эту музыку.

- Это этилмеркаптан. Он присутствует в атмосфере внутри здания в концентрации 1/400000000 часть миллиграмма на литр, сэр.

- Но в здании должен поддерживаться приятный аромат, а не вонь мясной лавки.

- Однако в моих компьютерных данных запах ростбифа отнесен к приятным ароматам.

- Это не ростбиф, а тухлое мясо. Побыстрей замени его на что-нибудь. На запах морского бриза, эвкалипта, кедровой рощи, чего-нибудь в этом роде.

- Рэй? Это Эйдан Кенни. Какие проблемы?

- А такие, что входные двери заперты, - пожаловался в трубку Ричардсон. И компьютер не желает их открывать.

- Должно быть, произошел сбой твоего кода в КСКР. Ты не пробовал прочистить горло перед тем, как говорить в микрофон?

- Мы все вместе и по отдельности умоляли его, разве что не стояли на коленях. А кроме того, ведь мы прибыли сюда на лифте, и, если бы что-то случилось с нашими голосовыми кодами, мы вряд ли бы смогли им воспользоваться.