Решетка

Наконец Кай Киллен сказала:

- Ладно, я не против поплавать в нижнем белье. - Она ослепительно улыбнулась и передернула плечами. - Я могла бы стать неплохой пловчихой. С моими-то ногами.

- Молодчина, - подбодрил ее Ричардсон. Кай отправилась в раздевалку, а Джоан, Тони Левин, Элен Хасси и Марти Бирнбаум сняли обувь и вслед за Ричардсоном подошли к бортику бассейна. Митч остался стоять за стеклянным барьером в компании Эйдана Кенни, Виллиса Эллери и Дэвида Арнона.

- Знаешь, кого мы все напоминаем? - спросил Эйдан. - Партийных функционеров, которые сопровождали Гитлера в рейхс-канцелярию. Джоан - Мартин

Борман, согласен? Все время поддакивает, что бы босс ни сказал. В любой момент наш босс может пасть на колени, чтобы попробовать пластиковое покрытие на зуб, ну а потом нас всех, конечно, бросят в концлагеря.

- Или на работу в его мастерскую, - добавил Митч. - Что, собственно, одно и то же.

Они наблюдали, как Джоан наклонилась и сунула в воду свою пухлую, унизанную кольцами руку.

- Похоже, она все-таки не вампир, - бесстрастно заметил Кенни.

- Но это ведь не проточная вода, - тихо рассмеялся Митч.

- Вы оба ошибаетесь, - вмешался в их спор Арнон. - Она сунула руку специально, чтобы сделать водичку похолоднее, подобно Снежной Королеве. Чтобы наша Кай не получила от плавания слишком много удовольствия.

- Сучка, - проворчал Эллери. - Почему ее никто не столкнет в воду?

- Действуй, Виллис, - предложил Митч. - Считай, что мы твои спонсоры.

Из раздевалки показалась Кай Киллан в ярко-красном бюстгальтере и таких же трусиках.

- Пурпурная, - с восторгом прошептал Арнон. - Как я и говорил. Так что платите, салаги.

Трое мужчин со вздохом протянули ему по пять долларов. А в это время Кай приблизилась к краю бассейна и, ловко сгруппировавшись, почти без всплеска прыгнула в воду.

- Как водичка, Кай? - спросил Ричардсон.

- Великолепно, - ответила она, выныривая на поверхность. - Ив меру теплая.

- Это кем же надо быть, чтобы носить белье такого багрового цвета? И кто же такое наденет? - недовольно промычал Эллери.

- Бабы с татуировкой, вот кто, - бросил ему Арнон. - Видишь вон там наколку вокруг лодыжки?

Он имел в виду вытатуированный у Кай веночек из чередующихся красных и синих цветов, создававший ощущение, что стопа была аккуратно пришита к ноге в результате какой-то фантастической хирургической операции.

- Интересно, откуда у Дэйва такие точные сведения? - проговорил Эллери. Очень любопытно.

- Наша Кай питает склонность к полупрозрачным блузкам, - объяснил Кенни.

Скинув ботинки, Арнон направился поближе к бассейну.

- Дайте пройти телохранителю, - улыбнулся он в бороду.

Кай поплыла изящным кролем. Любой специалист сразу бы оценил ее мощный и одновременно легкий гребок.

- Думаю, мне тоже лучше подойти поближе, - заметил Эллери. Он снял ботинки и направился за рослым Арноном.

- Эта деваха - просто адское искушение, - проговорил Кенни. - Прямо готовая иллюстрация для "Плэйбоя". Наверное, если приглядеться получше, то можно заметить и металлическую скобку, продетую в пупок.

- Похоже, вчерашнее происшествие ее не слишком расстроило.-добавил Митч.

- Ты имеешь в виду то привидение? - спросил Кенни. - Думаю, нам удастся найти этому объяснение. Боб уже занялся этим. Увидев, что наш ночной сторож не появляется. Авраам решил сотворить его самостоятельно. Или хотя бы факсимильную копию.

- Что значит "факсимильную"?

- Подвижное псевдореальное изображение объекта, что абсолютно логично. Даже не пойму, почему это не пришло мне в голову еще вчера вечером. Наверное, от усталости. Ведь подобные вещи изначально предусмотрены самообучающей программой. Кроме того, в этом и состоит главная идея наших голографических изображений, ведь так? А именно - придать человеческий облик неодушевленным по сути системам.

- Слушай, Эйд, из-за этой хреновины девчонка чуть жизни не лишилась, раздраженно напомнил Митч. - У нее разрыв сердца мог случиться или еще что-нибудь.

- Понимаю, понимаю.

- Ей и в самом деле показалось, что она наткнулась на привидение. Боюсь, что на ее месте я подумал бы то же самое.

- Авраам о призраках и привидениях ничего не знает. У него напрочь отсутствует даже представление о смерти. Мы с Бобом Бичем сегодня промучились целый час, чтобы втолковать ему, что это такое. Бич там еще возится с ним. Мы только хотим разобраться, что же случилось, вот и все.

- Надеюсь, не только разобраться, но и предотвратить повторение подобных случаев в будущем.

- Митч, - терпеливо объяснил ему Кенни, - думаю, ты не до конца понимаешь всю значимость вчерашнего происшествия. Это ведь грандиозная сенсация. Бич просто затрясся от волнения, когда узнал об этом. Впервые компьютер проявил инициативу и не стал ждать дополнительных указаний или выбирать из вариантов, предписанных меню. Авраам сам принял решение и сам осуществил его.

- Ну, и что из этого следует?

- Во-первых, это значит, что в этом здании скрыто чудес больше, чем мы сами предполагали.

- Не очень-то мне по душе компьютеры, которые берут на себя инициативу, заметил Митч.

- Но послушай, если спокойно подумать, это всего лишь логическая модель нервной системы. Результат самообучения. Кроме того, Авраам усваивает все намного быстрее, чем мы могли себе даже представить. - Кенни гордо усмехнулся. - Ты, Митч, смотришь на все это как на какую-то неполадку в системе, не более того. Но мне кажется, ты еще изменишь свое отношение.

- Как это?

- Ты что, предпочел бы, чтобы Кай и вправду там на кого-нибудь наткнулась? На кого-то во плоти, так сказать? Ну, подумай же трезво.

- Я знаю одно: что-то во всем этом меня очень беспокоит, пока не пойму, что именно. - Митч кивком указал на стеклянную перегородку. Ричардсон и его свита возвращались назад. - Испытания закончены.

- Ладно, потолкуем об этом позднее, о кей? Вместе с Бичем.

- О кей.

- Ты, оказывается, отлично плаваешь. Кай, - заметил Ричардсон, обернувшись через плечо в сторону бассейна.

- Еще бы, - отвечала она из воды. - У меня многолетняя практика на пляже, Хантингтон.

- И ты совсем не робкого десятка, если отважилась залезть в бассейн в одном белье на глазах у этих похотливых скотов, твоих коллег. Оставайся в воде, сколько пожелаешь, Кай. Ты это вполне заслужила.