Решетка

Куртис вытащил из ящика лист бумаги и развернул его перед собой на столе. Это была листовка, которую им передал Чен Пенфей и в которой сообщалось, как корпорация "Ю" попирает права человека. Прочитав, он протянул листовку Коулману.

- Знаешь, я прочел эту штуковину, - сказал он. - Этот парень прав. Любой компании, которая имеет дела с китайским правительством, не место в нашей стране.

- Объясни-ка это конгрессу, - посоветовал Коулман. - США только что продлили с китайцами договор о наибольшем благоприятствовании в торговле.

- Я всегда говорил, Нат: у нас не парламент, а сборище проституток.

- Да, вот еще что, Фрэнк, - сказал Коулман. - Я кое-что слышал сегодня утром. Служба иммиграции прищучила троих ребят из тех демонстрантов.

-Чего ради?

- Они говорят, будто китайцы нарушили требования закона о предоставлении въездных виз. То ли они незаконно устроились на работу, то ли еще что-то. Но у меня в этой службе работает приятель, и он рассказал, что кто-то позвонил из мэрии, чтобы нашли повод выслать студентов из страны. Короче, демонстрации конец, студенты разбежались по домам.

- Любопытно.

- Похоже, у этого архитектора немало влиятельных друзей.

- И что в результате?

- Меньше чем через семьдесят два часа ребятишки уже вылетели в свой родной Гонконг, - пожал плечами Коулман. - Или еще куда-нибудь, в общем, на родину.

-А Чен еще здесь, не так ли? - спросил Куртис.

-Так точно. Но криминалисты утверждают, что он никак не мог убить Сэма Глейга, даже если и встречался с ним.

Помолчав несколько секунд, Куртис задумчиво произнес:

-Да, судя по всему, эти ребята уже никогда сюда не вернутся. А те марсиане, что обитают в Решетке, по моему настоянию должны были вызвать механика из фирмы "Отис", чтобы тот проверил безопасность их чудо-лифтов. Кстати, еще неделю назад. Тебе не кажется, что это слишком большой срок для расследования убийства?

- Вероятно, компьютер забыл позвонить на фирму, - предположил Коулман.

- А еще я долго размышлял о той фотографии. Если это действительно подделка, то она выгодна прежде всего кому-то из служащих корпорации "Ю", как думаешь? У них там и вправду волшебный компьютер. Как насчет такой идеи, Нат? А вот тебе и мотив: с лифтами и в самом деле что-то не в порядке и кто-то просто хочет на время отвлечь внимание. Не исключено, что какой-нибудь проектант. На этом объекте они должны загрести приличные бабки. Миллионы долларов, как мне объяснил один из них. И он же завуалированно дал мне понять, что им не хотелось бы привлекать внимание общественности. Дескать, известие об убийстве может сильно повредить репутации такого чудо-здания. Похоже, он предпочел бы повесить труп охранника на одного из этих очкариков-демонстрантов, но ни в коем случае не на архитектурно-технологическое чудовище. Что ты об этом думаешь?

- Пожалуй, твою идею стоит проверить.

- Отлично. Я тоже так думаю.

- Не возражаешь, если я им позвоню? - спросил Коулман. - Ну, этим самым марсианам?

Куртис поднялся и взял свой плащ, висевший на спинке стула.

- У меня предложение поинтереснее, - заговорил он. - Сегодня пятница, конец рабочей недели. На выходные они все отправятся по домам. Давай-ка навестим их и попробуем кое в чем разобраться.

Рэй Ричардсон относился к той породе архитекторов, которые избегали любых сюрпризов в работе. Он всегда сам придирчиво проверял качество полов, стен, потолков, дверей, окон, электрооборудования, коммуникаций, сантехники и столярных работ. Накануне визита официальной приемной комиссии заказчика он обследовал буквально все здание в сопровождении проектантов из своего окружения. Такая, пусть и неофициальная, проверка, как правило, занимала целый рабочий день. Тони Левин предпочел бы заменить эту нудную и длительную процедуру на несколько более коротких и динамичных инспекций. Из-за вечной раздражительности Ричардсона постоянно нарастала опасность вызвать его недовольство, но у хозяина всегда был очень жесткий график работы.

После пяти часов непрерывного хождения по зданию толпа проектантов, напоминавшая прибывших на автобусе туристов, наконец-то добралась до плавательного бассейна. Он размещался в задней части Решетки, под овальной стеклянной крышей со специально сконструированными жалюзями, и имел двадцать пять метров в длину и восемь метров в ширину. За исключением сапфирового оттенка воды с постоянной температурой 24°С, все остальное - стены, пластиковый пол, автоматические жалюзи, даже антикоррозионное покрытие стальных конструкций - было одного светло-серого цвета. В результате создавалось общее впечатление идеальной чистоты и комфорта.

Ричардсон проверил, насколько прочно держится одна из плиток позади стеклянной ширмы, призванной защитить находившихся в зоне отдыха от возможных брызг из бассейна, далее - степень чистоты всех поверхностей, работу настенных электровыключателей, качество стоков, эффективность работы солнечных батарей для нагрева воды, а также прочность стыковки подвесных панелей из силиконового пластика.

- Не желаешь ли пройти к бассейну поближе, Рэй? - спросила Элен Хасси.

- А почему бы и нет?

-Тогда всем придется снять обувь, чтобы не повредить его бортик, -распорядилась Элен. - Меньше всего хотелось бы получить на память отпечатки ваших каблуков на этих плитках.

- Неплохая мысль, - одобрил он.

Но, когда, опершись о стену, он принялся стаскивать свои английские туфли ручной работы, ему в голову пришла другая идея.

- Конечно, бассейн внешне выглядит прелестно. Но одно дело - внешний вид, и совсем другое - взгляд изнутри. Я хочу сказать, а что собой представляет этот бассейн, так сказать, в действии? Кто-нибудь догадался захватить купальный костюм? Кто-то должен опробовать водичку и рассказать остальным. Может, вода слишком теплая. Или, напротив, холодная. Или слишком много химикатов.

- Или чересчур мокрая, - съязвил кто-то. Рэй взглянул на своих сотрудников в ожидании:

- Ну так как насчет добровольца? Я бы и сам этим занялся, если бы только время было. Бассейн и в самом деле выглядит очень привлекательно.

- Я бы тоже согласилась, - эхом откликнулась Джоан. - Рэй, конечно, прав. Одно дело - дизайн, и совсем другое - конкретные ощущения.