Решетка

- Может, и так, Фрэнк. Только согласись, довольно трудно опознать лицо, целиком залитое кровью.

- У него на значке имя.

-А, ну конечно же. Ты прав, Фрэнк. Прощу прощения.

- Разумеется, прав. Но побойся Бога, Нат, ведь мы оба встречались с ним всего семьдесят два часа назад. - И, осуждающе покачав головой, Куртис доброжелательно улыбнулся. - Где же ты был все это время?

- Последние семьдесят два часа, - вздохнул Коулман, - занимался рутинной работой в родном отделе по расследованию убийств.

- Прекрати, - сказал Куртис, - а то я сейчас расплачусь.

- Гудок, а кто первым появился на месте происшествия?

- Полицейский Кэлвин Эрнандес.

Из толпы вышел патрульный - в униформе, с перебитым носом и огромными усищами в стиле вождя Сапаты - и молча остановился перед тремя, полицейскими в штатском.

- Меня зовут сержант Куртис. А это следователь Коулман.

Эрнандес молча кивнул. У него был довольно угрюмый вид, а-ля Марлон Брандо.

Слегка наклонившись к нему. Куртис втянул воздух ноздрями. .

- Чем это от тебя так несет, Эрнандес?

- Лосьон после бритья, сержант.

-Лосьон? Какой же, интересно, марки, уважаемый?

- "Одержимость".

- В самом деле? А ты. Нат, уловил этот запах?

- Так точно, сэр.

- Чтобы от полицейского так дивно пахло... Словно в каком-нибудь Беверли-Хиллз, тебе не кажется, сынок? Осклабившись, Эрнандес пожал плечами:

- Моя жена считает, что это намного лучше, чем запах пота.

Куртис приоткрыл полу своего плаща и понюхал у себя под мышкой.

- Я не хотел сказать...

- Ну ладно, Кэлвин, так что же все-таки здесь произошло, когда ты весь в своем лосьоне заявился сюда сегодня ночью?

- В общем, сержант, мы в паре с полицейским Куни прибыли сюда в два тридцать ночи. В наши обязанности входит проверять сигнализацию дверей и все такое прочее. И вдруг мы заметили, что дверь не заперта. Тогда мы заглянули в фойе, где и встретили эту самую Келли Пендри на вахте у входа. - Эрнандес передернул плечами. - Ну, она объяснила нам, куда пройти, и сказала, чтобы мы спустились на лифте в подвал. Так мы попали сюда и обнаружили тело этого парня. - Он ткнул пальцем в сторону залитой кровью кабинки лифта.

- Ну и что дальше?

-Куни позвонил в управление по поводу объекта 187, трупа то есть, а я осмотрел все вокруг. Конторка охранника в вестибюле выглядит так, словно он только что ее покинул. Там остались термос и бутерброды.

- А как насчет самих строителей? Им об этом происшествии уже сообщили?

- Я разыскал в компьютере список ответственных за строительство корпуса. Понимаете? Ну, там прораб, мастера и так далее. А потом позвонил своему отцу.

- Отцу? Какого черта?

- Он когда-то работал на стройке. Монтажником. Мне подумалось, он подскажет, кому лучше позвонить. И он посоветовал связаться с комендантом, который контролирует ход строительства и инструктирует мастеров. Короче, я не рассчитывал, что это будет женщина. Там было напечатано просто - Э. Хасси. Может, стоило позвонить кому-нибудь другому. Во всяком случае, она обещала прибыть сюда как можно быстрее.

- Да нет, зачем звонить кому-то другому - это и в самом деле входит в ее обязанности. Она отвечает за весь ход работ. Кроме того, поскольку она и так работает в этом здании, ей пора бы уже появиться.

Тут Куртис заметил Чарли Зайдлера, направлявшегося к лифтам, и махнул тому рукой.

- Спасибо, Эрнандес. Пока все. Привет, Чарли!

- Похоже, теперь нам все время придется здесь встречаться, как думаешь? сказал тот вместо ответного приветствия.

- Недаром же они окрестили это здание "разумным", - заметил Куртис. Настоящее горе от ума. Итак, что по этому поводу пишет ваш "Ридерс дайджест"?

-Дело в том, что у него на голове не одна, а несколько ран, - медленно произнес Зайдлер. - И это исключает возможность, что он просто упал и ударился головой.

- Похоже, ты прав - вряд ли можно так трахнуться башкой, если случайно наступить на развязавшийся шнурок. Выходит, это не несчастный случай.

Но Чарли продолжал рассуждать с прежней методичностью:

- Лужа крови вокруг трупа свидетельствует о том, что уже после того, как он упал, его продолжали бить по голове каким-то тупым предметом. Но... но... лучше тебе самому взглянуть на это, Фрэнк.

Зайдлер вошел в лифт, пригласив Куртиса следовать за ним.

- Компьютер, - обратился он к машине, - закрой двери, пожалуйста.

- Какой этаж, сэр?

- Пожалуйста, оставь лифт на месте. - Чарли показал пальцем на внутренние створки закрывшихся дверей. - Обрати внимание. Видишь, больше всего крови на высоте груди. А снаружи на дверях крови совсем нет. И ни на одном из верхних этажей. Я только что все проверил.

- Что ж, это довольно важное наблюдение, Чарли.

- Мне тоже так думается.

- Итак, ты считаешь, что его ударили после того, как двери лифта закрылись?

- По крайней мере, все говорит за это. На руках у него я не обнаружил никаких синяков, а они бы там были, если бы он защищался. Похоже, ударили его сзади.

- А чем его могли ударить? Что это было, по-твоему? Палка? Обрезок трубы? Или камень?

- Не исключено. Но кабина лифта слишком мала, чтобы размахнуться там длинным орудием, тебе не кажется? Надеюсь, к полудню, после осмотра тела, у нас будет больше информации. - И приблизившись к микрофону, Зайдлер скомандовал: - Открой двери, пожалуйста.

- Вижу, ты уже насобачился обращаться с этой штуковиной,-усмехнулся Фрэнк.

- Это всего лишь обычная дверная щеколда, не более того.

Они вышли из лифта.

- Когда-то ребенком я жил в Нью-Йорке, - вспомнил Куртис. - Мой отец работал там на фирме "Стандард Ойл". У них были специальный лифтер и диспетчерская. Диспетчерскую я особенно хорошо запомнил. Напротив каждого этажа были такие панели с лампочками. Когда одна из них загоралась, диспетчер отправлял туда лифт, а когда тот освобождался, то кабина снова опускалась к нему. Он был словно регулировщик на перекрестке. - Куртис махнул рукой в сторону сверкающих лифтов Решетки. - Только взгляни: компьютеры выполняют за человека всю работу. И того диспетчера, и лифтера. Немного подождать - и нас с тобой тоже заменят машины.

- Я лично не имею ничего против компьютеров, - зевнул Зайдлер. - Уж больно грустные у тебя для начала дня мысли.