Некрополь

Я ощерился и резко сорвался с места, врубившись в неровные ряды нежити. Слабые, я бы даже сказал — немощные ожившие трупы пытались взять числом, но против нас такие методы были не то, чтобы очень эффективными: мы, скелеты, уставать не могли в принципе, а наступающих зомби убивали по большей части с одного удара. Вот и выходило, что мы достаточно быстро удалялись от людей, среди которых обнаружился и маг. О том явно свидетельствовала череда взрывов, отсветы которой были видны даже за две сотни метров.

— Корректируем курс! На два часа! — Рявкнул Ян, для лучшего обзора запрыгнувший на крышку одного из гробов. — Элитки на подходе!

— Принял! — Я лишил головы очередного зомби, парой изящных уколов, раздробивших череп, повторно отправил на небеса скелета в потрёпанных латах, после чего отступил, избежав удара массивного топора, который на меня поспешил обрушить зомби в более-менее сохранившихся доспехах. В голове промелькнула мысль о том, что конкретно этот противник сильно походит на Дурага, но я её быстро отмёл — в бою задумываться над сторонними вещами бывает очень вредно…

Шаг вправо, небрежный взмах клинком — и какой-то зомби падает с рассеченной грудиной. Но я не обращаю на это особого внимания, сосредоточившись на элитном монстре, который к этому моменту уже перехватил свою секиру странным хватом и, выбросив вперёд руку, попытался насадить меня на острый, сантиметров двадцати в длину, шип, венчающий изголовье оружия.

Шаг, ещё один, удар — и зомби осыпается прахом, будучи не в силах пережить появление кинжала в собственной голове. Чокуто исчез всего с секунду назад, но благодаря таймеру это не стало для меня неожиданностью.

— Рик, маги…!

Предостерегающий оклик потонул в грохоте взрывов, а всё вокруг заполонил салатового оттенка туман. Те из мертвецов, на телах которых ещё имелась плоть, тут же и опали бесформенными кучами растворившегося мяса. Зато скелеты, против которых и так было сражаться несколько сложнее из-за их скорости и меньшего числа уязвимых точек, разом подобрались. В их пустых глазницах вспыхнули огни, а по белесым костям расползлась вязь странных символов.

Вихрь кинжалов, закрутившийся вокруг меня, лишил псевдожизней сразу нескольких скелетов, но это ничуть не повлияло на остальных: нежить, крепко сжимая в цепких пальцах рукояти своего ржавого и многое повидавшего на своём веку оружия ринулась на меня.

Вот полоска здоровья Яна подёрнулась и сократилась на четверть, а тройка скелетов-пикинёров оттеснила меня в сторону. Как назло, чокуто сменился на кинжал, и мне пришлось отступать. Мой друг скрылся из виду, но я всё ещё слышал лязг стали и стрёкот молний, оставляемых его щитом.

Надеюсь, он продержится…

Печать скорости вспыхнула — и осыпалась пеплом, подбрасывая меня на пять метров вверх. Ещё одна печать бросила меня вперёд, а третья — непоколебимость — позволила приземлиться без какого-либо вреда для себя.

Три, две, одна — кинжал сменяется мечом, и я бросаюсь вперёд, попутно сигнализируя Яну о том, чтобы он тоже шёл на сближение. В такой мясорубке разделяться — последнее дело, ведь после можно просто не суметь прорваться друг к другу…

В крови медленно разгоралось пламя, а в сознании закипала ярость. Система, будь она неладна, отлично передавала жажду битвы. Я даже не задавался вопросом о том, насколько эти чувства мои. Ведь всё, чего я сейчас хотел — это сражаться. Рубить, колоть, дробить кости врагов и забирать их жизни.

Ужасный сон отяготел над нами,

Ужасный, безобразный сон:

В крови до пят, мы бьемся с мертвецами,

Воскресшими для новых похорон.

Не хотел бы я оказаться на месте поднятых некромантами солдат. Сражались насмерть, защищая родину от армии оживших мертвецов — и через много лет сами пополнили их ряды…

М-да. Интересно только — кто построил гробницу и похоронил эти пол-миллиона? И не велика ли армия для условного средневековья? В те времена тысяча воинов уже были силой немалой, а прокормить, экипировать и выучить такую толпу задача куда более сложная, чем поставить на службу. Многие войны прошлого и заканчивались как раз из-за того, что у наступающих банальнейшим образом заканчивалась провизия, а захваченные земли уже не могли их прокормить…

Меч вгрызается в плоть очередного ожившего мертвеца, а струя воды пробивает насквозь тех, кому не повезло оказаться за ним. Стихийные камни — донельзя полезные предметы, позволяющие таким как я конвертировать ману в стихийные проявления. Чем больше вольёшь — тем ярче и эффективнее будет это проявление. Сейчас, например, я разом вбухал в удар двадцать пять единиц маны, и струя воды разрубила сразу четверых, а остальных, потеряв пробивную способность, повалила на землю.

Уровни монстров варьировались от седьмого до десятого без эволюции, но мне всё равно приходилось напрягаться. Много, слишком много врагов на нас двоих. Система явно что-то напутала, когда сообщала о рекомендуемой двойке наших уровней: долго тут не продержалась бы и полноценная группа.

Оставалось только бежать.

Друг в какой-то момент оказался рядом, и, стоя плечом к плечу, мы двинулись в сторону виднеющихся совсем недалеко строений. Узкие проходы позволяли надеяться на то, что в гости к нам будут заходить исключительно по одному, а не толпами в сотню-другую особей.

— Ты вперёд, я замыкающим…! — Прокричал, позволяя мне проскользнуть в комнату, Ян. Удар, ещё один — и рвущийся наружу призрак растворяется в воздухе, полностью лишившись здоровья. Шаг, разворот, укол — и умертвие, тянущее увенчанные острейшими когтями лапы к шее Яна падает на землю. Я отвлёкся на ещё одну тварь, а на стенах тем временем заплясали отблески молний. Запахло палёной плотью, а воздух наполнился визгом погибающих от соприкосновения с контуром молний мертвецов: Ян привёл свой план в исполнение, ненадолго перекрыв проход. — Бежим!

И мы побежали. Я — сжимая в руках кинжал и готовясь в любую секунду активировать вихрь с печатями, Ян — вытянув за спину руку, время от времени повторно устанавливая электрический контур, надёжно закупоривающий узкие коридоры. Таким образом мы бежали больше десятка минут, пока не выскочили в куда как более широкий, но, к нашему облегчению, пустующий коридор.

— Веселья — полные штаны! Будем потихоньку подчищать рядовую нежить? — Спросил Ян, убедившись, что нас никто не преследует и устроившись прямо напротив прохода, из которого мы выбрались — мой не любящий неожиданностей друг совсем не хотел, чтобы нас застали врасплох.

— Возможно. Но сначала нужно сориентироваться. — Я открыл карту и шумно выдохнул. Вместо хотя бы приблизительной схемы этого гигантского могильника в окне сиротливо отображалась надпись, сообщающая о том, что в подземельях карта не работает. — И, похоже, делать это придётся вручную…

— Тс! — Ян отлип от стены и вскинул перед собой меч. Я, не задумываясь ни на мгновение, тоже приготовился к драке, лишь спустя секунду поняв, что заставило Яна приготовиться к бою.

Шаги. Или, вернее будет сказать, топот — не одна и не две пары ног неслись в одном из коридоров, пересекающихся с нашим. Самым противным в нашей ситуации было полное отсутствие мест, куда можно спрятаться. Разве что возвращаться в коридор, но — поздно.

На перекресток вывалилась группа каких-то темнокожих то-ли эльфов, то-ли полуорков. Всего их было четверо, и выглядели гости очень и очень опасно. Экипировка ничуть не хуже нашей, держатся собранно, сменили построение едва нас заметив. Но нападать они не спешили, что просто не могло не радовать — вдвоем против четверых мы вряд ли потянем, даже если у нас преимущество в уровнях.

— Вечер добрый. — Аккуратно кивнул я, решив не затягивать с паузой и хоть как-то разрядить обстановку. — Что-то ищете?

— Как пройти в библиотеку? — Прогремел низким, утробным голосом мужчина, сжимающий в руках массивный двуручный меч. Ответом на его вопрос стала гнетущая тишина — я просто не нашёлся, что ответить, а Ян мог только писать в чат. Впрочем…