Некрополь

Я начертил на земле несколько кругов, встал между ними и, сосредоточившись, принялся поочередно активировать печати скорости, метаясь из стороны в сторону и изо всех сил стараясь не задевать круги. Получалось плохо, но чуть лучше, чем в прошлую тренировку, и гораздо лучше — чем вчера. Ветер свистел в ушах, челюсти сжимались до хруста, в суставах пылал жидкий огонь, а разум холодила ясность мыслей. Вот в руке материализовался чокуто — и рассёк воздух, орошая землю капельками воды. Ещё пара взмахов — и крест, сотканный из бесчисленных капель, бессильно опал на землю. Рывок с последующим уколом — и сорвавшаяся с кончика меча струя расплескалась по валуну, оставляя на том едва видимые царапины.

Ещё несколько секунд я протанцевал со своим оружием, после чего клинок испарился, оставив в руках один из моих кинжалов. Похожих друг на друга как две капли воды. Без гарды, со средней длины лезвием и рукоятью, представляющей из себя просто намотанную поверх остро заточенной кости ткань. Эти орудия использовались в Вихре Кинжалов, а там и гарда, и разного рода украшения точно были бы лишними…

Стиль боя резко поменялся: агрессивно-наступательные движения превратились в оборонительные, я стал больше двигаться и чаще использовать печати скорости, якобы уходя от ударов. Кругов я нарисовал достаточно, и представлял, что каждый из них — противник, готовый атаковать.

Но вот десять секунд прошли — и в руках вновь появился чокуто. Перехватываю рукоять обеими руками и, стараясь с каждым ударом чуть смещать ладони, провожу одну из немногих заученных серий ударов, разя невидимого противника…

— Рик, сигналку дёрнули! — Вырвал меня из транса голос Яна, раздавшийся прямо в голове. Я ещё раз взмахнул мечом — и вогнал его в ножны, тут же выудив из инвентаря стопку печатей.

За считанные секунды запас был пополнен, и я встал чуть позади друга. Он — танк, и удар, в случае, если это всё-таки не заказчики, принимать тоже ему. Я поддержу и попытаюсь выбить кого-то из атакующих за счёт своей прыти…

Нет, всё-таки заказчики — о том недвусмысленно сообщал мягкий жест Яна, опознавшего тех, кто должен был прибыть. Бросаю взгляд на часы и удовлетворённо хмыкаю: добрались покупатели всего за три с половиной часа.

— Добрый день. Мы — представители от альянса «Дезал». Предлагаю не тратить время на расшаркивания и сразу приступить к улаживанию формальностей. Для того, чтобы между нами в будущем не возникло недопонимания, предлагаю записать происходящее и в дальнейшем отталкиваться от этой записи.

— Мы согласны. Товар — за нашими спинами. — Произнес я то, что предусмотрительно отослал мне в личный чат Ян. — Что предполагается под улаживанием формальностей?

— Нам нужно убедиться, что указанные вами детали, намекающие на наличие здесь залежей руды, имеют место быть. Сразу после этого мы подтвердим заключение сделки и на ваш счёт будут переведены деньги — «Гавань» не позволит случиться обману.

— С этой скалы открывается хороший вид, и видны абсолютно все детали, на которыхмы акцентировали внимание при продаже. Прошу. — Лёгкий жест рукой — и оба покупателя подошли к камням, выглянули из-за них и, очевидно, принялись сверяться со списком того, что тут должно присутствовать.

— Всё, деньги перевели на счёт, Рик. — Прошептал мысленно Ян почти одновременно с тем, как представители покупателей вернулись к нам.

— Мы подтвердили сделку. С вами приятно иметь дело.

— Взаимно.

Уже спустя час мы удалились от шахты достаточно далеко для того, чтобы перестать скрываться от монстров. В руках появился меч — и я, опередив Яна на несколько шагов, бросился в гущу вооруженных, что-то увлеченно раскапывающих кобольдов…

***

Туша последнего монстра рухнула на землю и рассыпалась невесомым пеплом, а я уже спускался в достаточно глубокую яму, ими выкопанную. На её дне, тускло поблескивая исцарапанным дрянными лопатами металлом, виднелся люк.

[Подземелье — Событие — Великое Погребение. Рекомендуемый общий уровень: 25. Рекомендуемое количество игроков: 2].

Вот и не верь после этого в псевдослучайности. Меня никто не заставит поверить в то, что нам просто повезло случайно наткнуться на подземелье, рассчитанное именно на двоих игроков приблизительно нашего уровня. Тут явно не обошлось без вмешательства системы, желающей подогреть интерес игроков к изучению мира. Ну а некое событие и вовсе тянуло на сенсацию: ничего подобного на форуме я ещё не видел.

— Ну что там? Сундучок? — Донёсся откуда-то сверху голос друга, закончившего потрошить туши во славу профессии свежевателя. Да, полуразумные кобольды тоже вполне успешно разбирались на шкурки для крафта брони и органы для алхимии даже несмотря на отсутствие тел: тут было достаточно ткнуть инструментом в горку праха, после чего та мистическим образом превращалась в труп ровно на две минуты. Что успел — то и вырезал…

— Лучше!

— Два сундучка?! — Преувеличенно-бодро и с какой-то ехидцей воскликнул Ян, скатываясь вниз по пологим стенам. Меня обсыпало землёй, но особого внимания я на это не обратил.

— По одному в руки, и один на хребтину. Подземелье, как видишь.

Ян уже стоял на крышке люка и видел перед собой окно с описанием, так что дальнейшие пояснения были излишни.

— Какая прелесть. Дай мне десять минут, постараюсь узнать, что это за событие и чего стоит ожидать. — Сказал он, открывая окно интерфейса и с кем-то связываясь.

А спустя несколько минут Ян вновь обратился ко мне, но на этот раз голос его звучал расстроенно:

— Ничего. Вообще ничего, будто и нет никаких событий.

— Значит, будем первопроходцами?

— Значит, будем. Собственно, два эффективных бойца ближнего боя — оптимальная связка в случае, если не знаешь, чего ждать. Так что прорвёмся. — С этими словами скелет, чьи кости ощутимо отливали металлом, материализовал в руках щит и меч, опустив их на поверхность люка. Секунда — и я, недолго сумнящеся, повторил его движение.

***

Вдоль стен длинного и широкого коридора возвышались каменные чаши, в которых полыхало яркое пламя, вырывающее из тьмы десятки и сотни гробов. Какие-то выглядели словно новые, а какие-то покрывала россыпь трещин и выщербин, будто бы их кто-то увлечённо кромсал. У части каменных махин были сдвинуты монолитные крышки, а на полу вокруг — разбросаны кости. На редких, очень редких свободных площадках виднелись силуэты людей, орков, эльфов, скелетов, зомби и бог знает кого ещё.

Объединяло их всех одно: они сражались. Сражались со всё поднимающимися и поднимающимися из своих могил мертвецами, которым просто не было числа. Сотни? Тысячи? Десятки тысяч?

Я не мог сказать. Зато вполне мог прочитать сообщение, что повисло перед лицом сразу после перехода в подземелье.

[Слуги Короля Мёртвых проникли в древнее захоронение и приступили к созданию армии живых мертвецов. Представители светлых и тёмных рас со всего мира находят порталы, ведущие в гробницу, и только от них зависит, сумеют ли полчища немёртвых вырваться на свободу. Уничтожьте армию Короля Мёртвых или прервите ритуал.

Уничтожено немёртвых: 11.543/500.000

Уничтожено проклятых монументов: 7/500

До конца ритуала: 71:44.

Награды определятся согласно вкладу и исходу события]

— Рик, давай-ка двигать во-он к тем постройкам. Тут мне решительно не нравится. — Резко сказал Ян, поигрывая мечом и глядя на поднимающихся из могил мертвецов. Пока их было не больше десятка, но это упущение стремительно исправлялось.

Я бросил взгляд в сторону ближайшей платформы, на которой окопалось несколько игроков-людей. Что-то подсказывало мне, что с ними встречаться не стоит…

— Туда. — Махнул я рукой в противоположную сторону от светлых, после чего, перепрыгнув пару ступеней, отсёк голову медлительному зомби. — Со светлыми лучше не пересекаться.

Друг кивком обозначил согласие — и встал от меня по левую руку, театрально поведя шеей и взвесив удерживаемый в руке клинок.