Страница 32 из 57
Обернувшись, она увидела девушку из сувенирной лавки, которая была всё в том же плаще, с надвинутым на голову капюшоном. «Следуй за мной» - одними губами сказала она. Когда они двинулись через толпу, Айа старалась не отставать и не терять её из виду. Добравшись до боковой стены, девушка остановилась и огляделась. Не найдя ничего подозрительного, она повела Айю по едва освещённому коридору, который вывел их на улицу с обратной стороны здания. Вокруг не было ни души. Освещением служил рассеянный лунный свет. Пристроившись в тени длинного ряда колон, они стали ждать. Выждав время и убедившись в отсутствии зрителей, незнакомка приложила руки к губам и издала ухающий звук. Айа застыла в ожидании чего угодно. Спустя несколько минут от одной из колон отделилась тень. Девушка во все глаза следила за приближением человека. Тусклый лунный свет упал на коротко стриженную серебряную макушку и острые черты любимого лица.
- Ки! – взвизгнула Айа и бросилась на шею брату. Тот подхватил её на лету и заключил в медвежьи объятия. – Я думала, ты погиб! О, где же ты пропадал?! – лепетала она, и слёзы горячими дорожками текли по щекам.
- Тише, тише, лисёнок. – Бормотал Энки, укачивая её в объятиях, как ребёнка. – Ты мне всю рубашку слезами зальешь. – посмеивался он.
- Ты стал размером с гору. – всхлипывая, пробормотала девушка.
Энки был почти такого же роста, как Риган, но менее массивный, скорее жилистый. И хотя она чувствовала, что за последние годы он обзавёлся стальными мускулами и раздался в плечах, всё же он оставался довольно изящным.
Подняв на него заплаканные глаза, Айа спросила:
– Где ты был?
Взглянув на неё таким знакомым серьёзным взглядом, он ответил:
- Это долгая история. – глянув поверх её головы на девушку, ожидающую в тени, он сказал. – Старта, пригляди за улицей.
Та кивнула, и бесшумно скрылась в темноте. Отпустив Айю, Энки отошёл на несколько шагов и упер руки в бока.
- После последней побывки меня, как офицера, забросили на передовую. В самое пекло. – он умолк на мгновение, как будто эти воспоминания давались ему с трудом. – Побывав там, я осознал весь ужас ситуации – люди гибли там как мухи. Без счёта. Никогда я не думал, что масштаб человеческих жертв в этой войне так велик. Капсикейцы лучше вооружены, у них профессиональная подготовка и орудия, о которых у нас и не слышали. Мы держимся только за счёт численного преимущества. А войне конца и края не видно. Жадным жрецам нет дела до того, что скоро от нашего народа ничего не останется. Так думал не только я. Вскоре, при моём участии, было создано нечто вроде аппозиции. И поверь, её поддержали все мои войны до единого.
- Дагон – это ты? – тихо спросила девушка.
Резко взглянув на неё, Энки спросил:
- Это он рассказал тебе о Дагоне? – не дав ей ответить, Ки продолжил. – Конечно же, он. Айа, как тебя угораздило связаться с наследником?
- Как ты узнал обо мне...о нём?
- В Оре уже давно находился мой человек. Он раздобыл некоторую информацию. С такой примечательной внешностью наследника не трудно узнать. Я видел вас, когда вы въезжали в город! Поверь, удивлению моему не было предела.
Айа закусила губу и потупилась.
- Бога ради, скажи, как это вышло?! – воскликнул Энки.
- Он спас нас с Руном. – устало ответила девушка. – Подобрал в лесу во время бури.
- А затем предложил пожить во Дворце?
Девушка задрала подбородок и сказала:
- Я не ребёнок, Энки.
- Не сердись. – сказал Ки и положил руки ей на плечи. – Просто я беспокоюсь о тебе.
- Сейчас мы в безопасности. – сказала она. – Скажи мне, что происходит?
- Меня преследует ищейка. Это специально обученный убийца, воспитанник жрецов Баала. Он искал меня по всему Ору.
- О Боги! Тот офицер в Храме Кибелы! Он был один из вас! – прозрев, воскликнула Айа. После чего рассказала о найденном теле и убийце.
- Возможно, это был гонец. Будь всё проклято! – воскликнул Энки и запустил руку в волосы. – Моя удача, что ты рассказала об этом. Хотя я просто не верю, что ты могла навлечь на себя столько неприятностей! Айа!
- Неужели ты думаешь, что я сделала это специально! – взвилась девушка. – Я устала слушать эту чепуху, ясно?! Это могло произойти с кем угодно!
Сокрушённо покачав головой, Энки сказал:
- Тебе, и правда, лучше оставаться во Дворце.
Девушка насупилась.
- Мне всё равно некуда идти. – сказала она, умолчав о том, что по своей воле никогда не покинет Ригана.
- Я пока не могу взять вас с собой. – грустно сказал брат. – Со мной слишком опасно. Мне приходится постоянно прятаться, днём я редко выхожу на улицу. Пока я не избавлюсь от него, придётся затаиться. Старта сейчас мои глаза и уши. Она мой телохранитель. Воин, такой же, как и ищейка. Но в отличие от него, она сменила хозяина.
- Почему она так поступила?
- У неё были свои причины. Я не вправе говорить об этом. Все что ты должна знать – она один из самых надёжных моих людей.
- Почему ты скрываешь в Оре?
- Жрецы объявили на меня настоящую охоту. Сейчас каждый ребёнок в Ханаане знает, как я выгляжу. Ты бы знала об этом, если бы была там. Рано или поздно я получил бы отравленную стрелу. Было решено, что на время мне стоит исчезнуть и в Оре им будет сложнее всего меня отыскать. Когда придёт время, я вернусь и возглавлю мятеж. Для него уже почти всё готово.
- Ты считаешь, я должна была остаться? – тихо спросила Айа.
- Я считаю, что ты молодчина. Это самый верное решение, которое можно было принять. – немного помолчав, он тихо спросил. – Как она умерла?
Айа проглотила ком в горле и просипела:
- Зачахла, как цветок на холоде. О, Энки...она совсем не хотела жить!
Брат прижал её к себе и, поглаживая по спине, прошептал.
- Ты должна знать, что цель моей жизни отныне – спасти ханаанцев от жреческой жадности и гнёта. Прекратить проклятую войну. В один прекрасный день вы с Руном сможете вернуться домой, чтобы жить и процветать.
- Я так горжусь тобой. – всхлипнув сказала Айа. – Но это так опасно, жрецы...они ведь так жестоки. Их месть может быть ужасной...
- Умереть можно только один раз. Я не боюсь смерти. Любой воин в армии к ней всегда готов. Но не бойся, я не позволю этим шакалам схватить себя. – твёрдо сказал Энки.
- Я буду молиться за тебя всем Богам.
- Думаю, это не помешает. – улыбнулся он.
- Ты знаешь, Король ведь ищет тебя... - сказала девушка. Почувствовав как тело брата напряглось, она быстро добавила. – Он самый благородный человек из всех, что я встречала! Я уверена, у него нет злого умысла в отношении тебя...может тебе стоит встретиться с ним? Может быть, он сможет помочь?
Подняв её лицо за подбородок, он мягко спросил:
- Ты влюблена в него?
Закусив губу, Айа кивнула.
- Я не могу так рисковать, пойми. Он никогда не станет открыто поддерживая мятежников. Если в Ханаане узнают об этом, это может означать войну.
- Может он сделает это неофициально? – неуверенно спросила девушка.
- Пока по городу рыщет ищейка это слишком опасно. В Суссе за каждым углом могут быть ханаанские уши. Твоему Королю нужно навести тут порядок. – сказал он.
- Он не мой... – пробормотала Айа.
- Прости, что бросил вас.
- Не говори так. Когда я снова увижу тебя?
- Нам лучше не видеться, это слишком опасно. Я прошу тебя не высовываться из Дворца. Обещаю, что не покину Ор не попрощавшись.
Кивнув и шмыгнув носом, она отстранилась.
- Мне невыносима мысль, что ты прячешься по тёмным углам.
- Поверь, это не самое худшее место из всех. А теперь тебе пора. Старта проводит тебя. Нечего шататься одной по улицам.
Поцеловав её в лоб, он отошёл на несколько шагов.
- Будь осторожна, и обними за меня Руна. – с этими словами он исчез в темноте.
В Храме по-прежнему было людно. Не дожидаясь конца службы, девушки вышли на улицу через главный вход. Наконец-то, Айа могла как следует рассмотреть свою спутницу. Она была очень молода, не старше восемнадцати. На юном смуглом личике особенно выделялись пухлые коралловые губы и черные глаза. Помимо прочего, Старта была на голову ниже Айи, что, в принципе, было нормально. Айа вообще не встречала женщин выше себя.