Дорога к тебе

Придя в себя, Риган прикоснулся пальцами к её бедру и, нахмурившись, спросил:

- Я сделал тебе больно?

В недоумении Айа привстала и взглянула на себя. На внешней стороны бедра остались отметины от его пальцев. Девушка снова легла на спину и пробормотала:

- Мне не больно.

Подтянув её к себе за лодыжку, Риган подхватил девушку на руки и отнёс в купальню. Пустив горячую воду, он уселся в чашу вместе с ней и намылил душистым мылом каждый уголок её тела. Айа практически засыпала на ходу, пристроив голову на его плече. После, он завернул её в льняную ткань и отнёс в постель, где она сразу же уснула мёртвым сном.

21.

Айа нервно вышагивала по комнате, теребя заштопанный ворот своего коричневого платья. Через несколько минут она должна будет привести в действие свой вероломный план, целью которого было выбраться из дворца, чтобы попасть в Храм Победы, как велела девушка из сувенирной лавки. Айа была страшно взволнованна и напугана. Больше всего на свете ей не хотелось обманывать Ригана и она знала, что сегодняшний поступок вобьёт между ними огромный клин. Но, возможно, она сможет увидеть Ки, который, по каким-то причинам не может встретиться с ней открыто. Она никогда не предаст брата и сделает для него всё, чтобы он не просил. Оставалось только надеяться, что это не какая-то ужасная ловушка. Но талисман в виде шахматной фигуры был достаточно убедительным доводом, чтобы рискнуть.

Она не видела Ригана с тех пор как уснула вчера ночью. И это было к лучшему. В противном случае, он мог бы разглядеть её нервозность и сорвать так хорошо продуманный план. Разве могла она что-либо скрыть от него? Он читал её как раскрытую книгу. От мысли о Короле у неё засосало под ложечкой. Он будет в ярости от её поступка, это совершенно точно. Возможно, даже велит ей убираться прочь. Что ж, она и к этому готова. В этом случае она проведёт остаток жизни как бледная тень самой себя с вечно печальными глазами и снедающим чувством пустоты в груди. В любом случае, о том, насколько её ситуация плоха можно будет судить после встречи с братом.

Услышав лёгкий стук в дверь, она остановилась и, стерев с лица тревожные нотки, крикнула:

- Входи, Мика.

Тот вошёл в комнату, двигаясь в своей плавной кошачьей манере. Выбор платья явно удивил его, но он оставил мнение при себе.

- Ужин подали, все уже за столом. – вежливо сообщил он.

- А Король?

- Он ещё не вернулся из хранилища.

Кивнув, Айа направилась к двери, но затем резко остановилась, как будто осенённая какой – то мыслью.

- Ах, да, Мика! Там в купальне заклинило...кран. Да, заклинило кран. Ты не мог бы взглянуть? – пролепетала она.

Мужчина выгнул бровь и неуверенно сказал:

- Да, наверное...

- Вот и отлично. Я покажу.

Войдя в ванную, девушка махнула рукой в сторону крана для горячей воды.

- Что-то с ним не так.

Мика направился в указанном направлении и, покрутив ручки, пустил горячую воду. Тем временем, Айа, без резких движений вышла, прикрыв за собой дверь, и два раза провернула ключ в замочной скважине. Она услышала, как Мика попытался повернуть дверную ручку и крикнула:

- Мне очень жаль, Мика. Передай Ригану, что я постараюсь вернуться как можно скорее...

- Айа! – кричал ей вслед Мика.

Не сбавляя темпа, она подхватила с кресла свой старенький плащ и вышла из комнаты. Осмотревшись по сторонам, во избежание встречи с кем-либо из войнов, она пробралась к выходу из апартаментов и выскользнула за дверь. Выставленные в коридоре часовые не посмели задавать ей какие-либо вопросы, поэтому она беспрепятственно миновала его. Айа молила Богов, чтобы не сбиться с пути в этих бесконечных проходах. В этом Дворце затерялся бы сам Мумму – хранитель первозданного хаоса, подумала она.

Держась ближе к стене, девушка добралась до заветной двери, ведущей во двор. Приоткрыв её и убедившись, что поблизости никого нет, она осторожно вышла наружу. На землю уже спустились сумерки. Накинув на голову капюшон, она двинулась по анфиладе в сторону восточных ворот. Она одела свои потрёпанные вещи, чтобы сойти за одну из служанок. Двигаясь в тени, Айа услышала приближающиеся шаги и голоса. Узнав голос Ригана, она в панике юркнула за одну из колон, поддерживающих своды галереи. Пытаясь сдержать нервный писк, девушка закусила кулак и зажмурилась. Мужчины прошли так близко, что она ощутила колебания воздуха. Открыв один глаз, она проследила за тем, как Риган быстро удалялся. Видимо, не хотел опаздывать на ужин, с грустью подумала она. Сегодня он был одет в стёганый кожаный камзол, доходящий до середины бедра и узкие тканевые брюки. Часть волос была собрана в хвост. Как всегда, при виде Короля сердце девушки плавилось, нашёптывая, что вот сейчас она должна окликнуть его и во всём сознаться. С силой заставив себя оторвать от него взгляд, Айа присмотрелась к его спутнику. Это был незнакомый ей молодой человек в строгом чёрном кителе, брюках и сапогах. Каштановые волосы были коротко острижены. С такого ракурса она не смогла разглядеть его лицо, но он был довольно высок и строен, хотя не отличался сильно развитой мускулатурой и военной выправкой.

Дождавшись, когда мужчины скроются из вида, она продолжила путь. У неё не так много времени до того момента, когда Мику обнаружат запертым в купальне. Придерживая капюшон, девушка пересекла двор и, подойдя к воротам, велела привратнику выпустить её. Тот лишь бросил на неё скучающий взгляд и без лишних слов открыл дверь, вырубленную в воротах. Что-то ей подсказывало, что попасть внутрь будет не так просто.

В городе уже зажглись фонари, но людей на улицах было по-прежнему много. Она надеялась, что у человека, напавшего на Надара есть более важные дела, чем караулить у дворцовых ворот. Спросив дорогу к Храму, Айа быстро направилась туда. Она решила избегать главной улицы и углубилась в жилые кварталы. Ориентироваться там было не просто. Многоуровневые улочки соединялись друг с другом лестничными пролётами, арками и переходами, иногда приводя к глухим дворам. Из-за этого приходилось возвращаться назад, как в лабиринте. Тем не менее, город нельзя было назвать тесным или мрачным. Напротив, многие дома были увиты плющом. На окнах и висящих балконах были выставлены цветочные горшки. Тут и там светили разноцветные уличные фонарики. Иногда по пути встречались небольшие площади с фонтанами, возле которых резвилась малышня. В Суссе всё дышало благополучием, бродить по городу было удовольствием.

Вскоре, над черепичными крышами показался стеклянный купол Храма Победы. Это было монументальное строение, подобных которому Айа прежде не видела. Если не считать Королевского Дворца, конечно. К Храму вели три ряда широких ступеней. Он имел круглую форму. Стены его украшали огромные статуи четырёх спутниц Кибелы – хранительниц времён года и порядка в природе, божественных существ, которых здесь называли Хоры. Прекрасные девушки были запечатлены в разных позах. Их одежды и волосы будто развевались на ветру. Зрелище было непередаваемое. Над всей этой конструкцией возвышался гигантский стеклянный купол, который сейчас подсвечивался изнутри. Внутрь Храма вели высокие двери, выполненные в форме замысловатой арки с резными краями. Сейчас они были открыты настежь, и оттуда лился гостеприимный жёлтый свет. На ступенях сидели и прогуливались люди, так что девушка чувствовала себя в безопасности.

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив погони, она стала энергично подниматься по лестнице. На входе толпился народ. Из помещения раздавались звуки пения. Юные девичьи голоса сливались в божественную симфонию, от которой душа хотела взлететь под потолок. Пол и стены Храма были уложены фресками, изображающими различные деяния Кибелы и её приближённых. Сквозь стеклянный потолок можно было разглядеть полную луну. Благодаря своему росту, Айа хорошо видела всё происходящее поверх голов горожан. Служительницы Богини в зелёных струящихся балахонах собрались в полукруг перед алтарём, на котором восседала отлитая из бронзы Кибела. Помещение было наполнено восхитительными запахами цветов и каких-то специй. Девушки пели и кружились в танце, их лёгкие многослойные одежды вздымались в воздухе, создавая иллюзию парения над землёй. Айа как завороженная глядела на эти неземные танцы, приложив руки к груди, пока не почувствовала, что кто-то тронул её за локоть.