Страница 89 из 128
В идеале – всё. Кто его знает, может, у меня такой возможности больше никогда не будет? Но я же понимаю, что «всё» нельзя, а раз так…
Я растерянно повернулась к Стивену. Тот улыбнулся.
- Отведите её на торговую площадь, Ваше Высочество. Вика любит торговые ряды.
Я кивнула. Конечно, люблю. А кто же шоппинг не любит? Даже если ничего не покупать (денег-то у меня нет, а просить у Вильгельма как-то… не стоит, в общем), то хоть посмотрю…
Принц долго молчал, глядя на меня, но всё-таки сдался.
- Хорошо. Но потом сразу во дворец. Я пока запрос туда отправлю.
- Спасибо!
Вильгельм в ответ лишь вздохнул и принялся колдовать (то есть стоять в задумчивой позе и смотреть на ближайший колокольчик, кстати, с рассветом погасший).
Так мы и оказались в Алемании. Пространство снова резко схлопнулось, обдало запахом малины, запело птичьим хором… а потом превратилось в сплошной женский гомон, ударивший по ушам хлеще воя Вильгельма-кота.
Я ошеломлённо заморгала, пытаясь прийти в себя, и невольно схватилась за принца. Вильгельм сжал мою руку, помог удержаться – и прижал к себе. К этому моменту меня уже изрядно тошнило от густого запаха рыбы.
Мы действительно оказались на рынке, и это были рыбные ряды, где за прилавками стояли… хм, бабы – у меня язык не повернётся назвать их иначе. Поперёк себя они были шире, и покупатели, точнее, покупательницы им соответствовали. Одетые в изрядное количество юбок, в руках последние несли корзины, и если сталкивались друг с другом (а это неминуемо случалось, потому что ряды были узкими), то начинали шипеть и огрызаться, как взбешенные кошки.
Один такой кошачий концерт разворачивался прямо сейчас через три лотка от нас.
- Да ты шо, рыбу мою обижаешь? - с интонацией старушки на лавочке вопрошала дородная продавщица, вся в рыбьей чешуе и обрезках. Руки у неё были каждая как три моих.
- Дык она тухлая! - отвечала ей покупательница. И била той самой рыбиной о прилавок. – Тухлая! Вишь!
Из рыбы вываливались внутренности, пачкали лоток, но никто и не думах их убрать, даже квелая помощница, худенькая девочка в сером платье вроде моего. Она, открыв рот, следила за разворачивающейся ссорой. Впрочем, вокруг вообще было безумно грязно. И это ещё слабо сказано: я стояла по щиколотку в мусоре: костях, хвостах, рыбьих потрохах, какой-то шелухе… Фе-е-е, мерзость!
Тем временем градус напряжения нарастал.
- Я те щас! - заорала обиженная продавщица и тоже схватилась за ближайшую рыбину. Та повисла у неё в руках, но продавщицу это не остановило.
Вокруг ссорящихся уже собралась изрядная толпа зевак.
- Ату её!
- Бей гадину!
- Давай! Давай! Давай!
Кто-то тем временем тянул под шумок оставшийся без присмотра товар…
- Насмотрелась? - в ухо выдохнул мне Стивен, иначе я его просто бы не услышала.
В ответ пришлось кивнуть – перекричать драку можно было и не мечтать.
А вот у Стивена получилось.
- Она насмотрелась! - крикнул он Вильгельму.
И нас снова захватил портал. После рыбной вони я уже не почувствовала, чем он пах, зато голова закружилась так, что я повалилась на Вильгельма, стоило только нам оказаться в другом месте.
Правда, меня тут же оторвал от принца Стивен.
- Вик, лучше о стеночку обопрись. Ты же всё-таки кухарка, соответствуй.
О кухне мне сейчас думать хотелось в последнюю очередь. Вокруг ещё чудился запах рыбы, в ушах звенело.
Обмахиваясь рукой и действительно прижимаясь к стене, я попробовала оглядеться.
Это наверняка был дворец, и он очень напоминал валенсийский: тоже никаких украшений на стенах, каменный пол, разве что коридоры шире. В одном таком мы и оказались, и к нам уже спешили тоненькие служанки в серых платьях. Они окружили Вильгельма, принц только и успел передать Стивену какой-то свиток и прошипеть:
- Хоть на шаг от Виктории отойдёшь, убью.
А потом исчез за поворотом.
Нас со Стивеном тяжёлым взглядом встретила дама – вылитая английская гувернантка, как её принято представлять, чопорная, тоже в сером платье и вся, как та рыба, уже не первой свежести. Поджала губы, потом, не удостоив нас и словом, кивнула – идёмте, мол.
Стивен схватил меня под руки (у меня ещё кружилась голова), и мы пошли. Недалеко, за другой поворот коридора, в маленькую пустую залу, столь аскетично обставленную, что мне даже смешно стало. Дворец называется! Женское царство! А как же красивые, милые безделушки, бантики, розовый цвет?
Из мебели здесь имелась только длинная скамья. Стивен усадил меня на неё, отдал свиток Вильгельма. Спросил:
- Ну ты как?
- Офигеть, - прошептала я.
- То есть? - не понял наёмник.
- Это чего вообще такое происходит?! Это как?..
- А, ну значит, ты в порядке, - улыбнувшись, перебил Стивен. Выпрямился, огляделся. В зале мы теперь были одни, «гувернантка» уже ушла. – Чудно… Отдашь королеве. - Стивен сунул мне свиток, потом кивнул на дверь напротив.
- Я отдам?
- Вик, не бойся, ты справишься.
- А ты?..
- А я тут… неподалёку буду.
С этими словами Стивен исчез. Практически в воздухе растворился – то есть, конечно, очень быстро сбежал. А я осталась одна в пустой комнате, напоминающей келью больше, чем приёмную. С заданием ждать аудиенции с самой королевой. Одна.
Что делать?! Какой тут этикет, как?.. Это же королева, чёрт возьми!
Ответ не заставил себя долго ждать. Дверь отворилась, и другая дама, очень похожая на ту «гувернантку», которая привела нас сюда, позвала, не разжимая губ (угу, много мне чести):