Страница 67 из 128
Что-то я запуталась. Как быть?
И тогда из-за угла за платяным шкафом раздалось:
- Пс-с-с! Вика!
Я вздрогнула и обернулась.
Мне в лицо бросили пушистый комок, который я сначала приняла тоже за кота, правда серого, и только потом, когда оно облепило мне шею, как живой воротник, я закричала от неожиданности.
Дверь в спальню немедленно распахнулась. Очевидно, входить в комнату магия Вильгельма не мешала, потому что стражники ворвались без помех. И с мечами наголо.
- Госпожа? - после паузы, так и не найдя ничего подозрительного, заговорил один. Я видела только, что у него круглое простодушное лицо и глаза добрые-добрые – так и тянет им улыбнуться. - Что-нибудь случилось?
Я покосилась в угол за шкафом. Живой воротник на моей шее испуганно замер.
- Ничего… Это я так, просто. Простите, что отвлекла.
Это стражников успокоило. Ещё раз оглядев комнату, они скрылись за дверью, оставив её приоткрытой.
Я снова посмотрела в угол. Там, прячась в тени, стоял Стивен и усиленно жестикулировал, указывая на дверь – дескать, закрой.
Помедлив, я сделала, как парень просил. Потом обернулась и зашипела, указывая на воротник:
- Это что?! Оно живое?
- Тише, Вика, - зашептал Стивен. - Идём.
- Куда?
Наёмник закатил глаза.
- Ты же хотела к придворному магу? Вот к нему и пойдём.
Больше я не заставила себя упрашивать. Стивен подвинулся, подал руку, и на мгновение меня ослепила темнота, а в лицо дохнуло пылью.
- Странно, Вильгельм говорил, что из этой комнаты нет никаких потайных ходов… - А шли мы теперь именно по такому ходу. Прохлада, эхо моих шагов, гром дыхания, тусклый свет, - всё как прошлый раз. Только ещё и пыль.
- Не было, а теперь есть, - усмехнулся Стивен. Он, кстати, умудрялся тихо дышать, это я сопела, как паровоз. Вроде не специально… - Кстати, круто ты с принцем, Вик. Ты бы поостереглась. Маг же.
Я поморщилась. Да ну его, этого кота!
- Зачем мы идём? И что эта за штука у меня на шее? Ай, она шевелится!
- Это защита от следящего заклинания Его Высочества. - Стивен поправил сползающий с плеча край воротника. – Ну, шевелится… Между прочим, Жером сначала на паука хотел своё контрзаклинание повесить. Говорит, пауки хорошо магию проводят, маленькие, тебе больше понравится.
- Фу-у-у!
- Но я его отговорил. Скажи спасибо – придворный маг отжалел тебе часть своей муфты.
- О…
- Она всё равно в шкафу моль кормила – Валенсия жаркая страна, мех тут никому не нужен. Так что если у тебя там… - Стивен кивнул на воротник – кто-то копошится, то ты не бойся: это моль.
- Спасибо, успокоил.
- Всегда пожалуйста. Кстати, мы пришли. Подвинься-ка…
Стивен поводил у стены рукой, и я заметила, как на его запястье сверкнул тонкий серебряный браслет. Мгновение спустя стена дрогнула и бесшумно растаяла, открыв проход в уже знакомую мне лабораторию придворного мага. В ней ровным счётом ничего не изменилось: таким же уютным выглядел диван, в таком же беспорядке были разбросаны по длинному столу книги, и так же пылился в углу портрет Вильгельма. Странно, почему из всей королевской семьи на стену повесили именно его?
- Виктория? - позвал Стивен, вошедший в комнату первым. - Чего ты ждёшь?
Я опомнилась и шагнула вперёд. С тихим вздохом за моей спиной появилась из воздуха стена, и снова всё стало, как было.
- Доброго вам дня, Виктория, - улыбнулся Жером.
Он стоял у алхимического стола, почти полностью скрытый разноцветными стеклянными трубками странного аппарата, похожего на перегоночный. В данный момент в нём булькала ярко-алая жидкость.
- Доброго… - Я оглянулась, поймала просачивающийся сквозь узкое окно солнечный луч и тихонько чихнула, - дня…
Жером улыбнулся – настоящий добродушный великан – и взглядом указал мне на диван.
- Присаживайтесь. Как вам Валенсия? Я слышал, вчерашний день вы провели с пользой.
Я вспомнила яблоки и невольно покосилась на Стивена. Тот стоял в тени, вертя в руках что-то тонкое и блестящее, напоминающее серебряную палочку. Она порхала в ловких пальцах наёмника и так и притягивала взгляд.
- Э… Спасибо.
Жером вышел из-за стола и теперь возвышался надо мной, чуть-чуть не доставая головой до потолка. Я в изумлении глядела на него снизу-вверх. Господи, какой же он огромный…
- Я также слышал, вы проделали огромную работу, чтобы привести нашего принца в отчаяние. Вам понравился результат, Виктория?
Я вздрогнула от неожиданности.
- Э… Я не…
Стивен равнодушно вертел свою палочку, от него помощи не дождёшься. Жером пристально смотрел на меня.
- Я понимаю, Виктория, оказаться в незнакомом мире и не иметь возможность вернуться домой – это кого угодно сведёт с ума. Вы согласны?
- Да… Но…
- Поэтому любой маг, который додумается поманить вас желанным возвращением, полагаю, получит от вас всё, что ему будет нужно. Правильно?
- А… Что?
- Конечно, - продолжал Жером, словно не замечая моего изумления. - Вы запутались и чувствуете себя в ловушке, поэтому…
- Простите, а что я здесь делаю? - не выдержала я. Этот разговор подозрительно начинал напоминать беседу с психоаналитиком.
Жером улыбнулся – широко и абсолютно фальшиво.
- Вы сидите, Виктория. На диване.
- Да, это я знаю. А… Зачем я сижу на диване?