Страница 55 из 181
– Господи, как умирать надоело…
(х/ф «Тот самый Мюнхгаузен»)
– А с этим-то что не так? – Дама неопределённого возраста в напудренном парике с приколотым к нему сбоку кокетливым бантиком в раздражении всплеснула руками.
– Нам нужен закрытый фасон, я тебе говорила, – настаивала на своем Аррия, по третьему кругу рассматривая платья из последней коллекции «Весна-Лето» от известной в Злавике модистки, кои та беззастенчиво слизала со страниц популярных женских журналов.
– Да кому они нужны, закрытые? Нынче весь свет оголил шеи и руки до локтей. Со скандальным декольте до лопаток, а то и ниже, сейчас щеголяет вся столичная аристократия! Ты посмотри на маркизу Ренем! – Герда тыкала пальчиком в рисунок на странице печатного издания, где художник изобразил стоящую спиной женщину с бокалом в руке на каком-то великосветском рауте. Платье с приспущенными плечами, V-образным вырезом до скандального максимума, стянутой корсетом талией и пышной юбкой в пол. Черно-белая гравюра отличалась отвратительным качеством, будто вышла из неисправного копировального аппарата. Смазанные черты маркизы делали её похожей на шипастого дикобраза в юбке.
– Я не собираюсь выходить с ней в свет! Девочка больна, кому её показывать?
«Девочка» – это я. Проснувшись утром и увидев свои руки, чуть не кувыркнулась с постели – так спешила к зеркалу убедиться, что искусственно обретенный цвет тела не исчез за ночь по прихоти таурона. Зацеловала на радостях кругляш, погладила, прижала к груди, шепча слова благодарности. И вот теперь в длинной сорочке из запасов госпожи Флайт сижу на стареньком стульчике за трехстворчатой ширмой и подсматриваю за дамами в щелочку между бамбуковыми прутьями.
– О, боги, чем же? – ахнула модистка и подозрительно покосилась в сторону декоративной перегородки.
– Душевная хвороба у неё, – вздохнула несчастно Аррия и потянулась промокнуть платочком отсутствующие слезы, – и… Даже не знаю, как тебе сказать. Поцелуй богини её настиг.
– Да ты что! Как же тебе, милая, не повезло-то так с племянницей! – искренне посочувствовала гостья художнице. – Можно я на неё гляну?
– Ой, не знаю, – с сомнением ответила женщина, – не любит она незнакомых людей.
– Я одним глазком. Не укусит же она меня?
Госпожа Герда, подстегиваемая любопытством, сделала осторожный шаг к моему укрытию, как…
– Гы-гы!.. – отрепетировано гоготнула я совершенно по-идиотски и старательно заскрипела стулом под собой.
Гостья шарахнулась в ужасе.
– Я тебя поняла, дорогая. – Модистка бодро засобиралась, укладывая наряды в большую коробку. – Есть у меня пара подходящих платьев для твоей подопечной. И скидку хорошую сделаю… Ох, боги, боги, как же так?!
– Может быть, три подходящих найдется? – Аррия театрально заломила руки в отчаянии. – Я ведь её из Черного дома забрала буквально в чем мать родила! Ни белья хорошего, ни чулок, ни плаща!
– Обчистили ребенка, ироды! Гляну. Милая, ты уж держись.
– Буду тебе, уважаемая Герда, премного благодарна! – всхлипнула «актриса» и махнула помощнице платочком. – Верина, солнышко, проводи!
«Солнышко», бойко подскочив к гостье, ухватила короб в охапку и двинулась за госпожой в парике, спешившей покинуть «скорбную» лавку.
– Не волнуйся, Аннушка, у этой скряги даже залежалый товар такой, что хоть сейчас на прием к королеве, – деловито поправив прическу, констатировала Аррия уже нормальным тоном, как только стихли шаги в коридоре.
Герда не обманула. После обеда в лавку ввалился взмыленный нарочный с двумя объемными торбами. Сгрудив ношу посреди торгового зала, вручил Верине записку от модистки, получил от неё пару медяков и поспешил на выход, подмигнув напоследок девчонке. Рыжая фыркнула, но успела сверкнуть глазками улыбающемуся парню.
Две блузы, два платья, две юбки и укороченный плащ-пончо с капюшоном.
Две сорочки, двое панталон, один корсет и… манто из белого кролика с широкими укороченными рукавами!
Глядя на все это дармовое изобилие, не могла собраться с мыслями. Это за что ж мне такое богатство отломилось? «Скрягу» либо накрыло духом полной и безоговорочной благотворительности, либо та решила в одночасье реализовать весь уцененный товар. И кстати, во сколько мне встанет такое «залежалое» подношение?
– Двадцать серебренников?! Она с ума сошла?! Крохоборка! – возмущалась и кипела Аррия, изучая вещи на предмет качества, просматривая каждый шовчик, каждую петельку и далее передавая мне для примерки.
Я же только успевала натягивать то одну вещь, то другую. Комбинировать юбки с блузками, облачаться поочередно в платья, с корсетом и без оного и вздыхать – меня все устраивало. Мне нравилось все, кроме панталон. В шубку же вообще вцепилась двумя руками. Наметанный глаз госпожи Герды безошибочно определился с размером Верины, на которую и делалась ставка в отборе одежды. К счастью, внешними данными конопатая от меня не сильно отличалась. Разве что ростом ниже сантиметров на пять.
– Я, наверное, могу себе это позволить, – несмело вставила свое слово, пытаясь вспомнить количество монет в кошеле и их покупательную способность.
– Ты, может быть, и позволишь, но Аррия Флайт не настолько глупа, чтобы дать себя облапошить! – возмущенно вскинулась хозяйка. – Собираемся, девочки. Не будем откладывать в долгий ящик визит в галантерейную лавку. Посмотрите мелочи, а я в это время нанесу ответный визит нашей очаровательной меценатке.
Прозвучало многообещающе и зловеще. А по выражению лица было понятно – покусает!
– А мне не опасно гулять по улицам с оберегом? – забеспокоилась я, помня предупреждение знахарки.
– В нашем городе всего три мага и пять ведьм. Ведьм нам опасаться не стоит, а вот господ в мантиях в середняцких кварталах уже лет сто не видели, – прозвучало железобетонно уверено.
Из-под подола синей юбки, приспущенной на бедра, чтобы скрыть непозволительное мелькание неприкрытых чулками щиколоток, выныривают носки моих покрашенных в тон ткани мокасин.