Страница 47 из 181
– Анна, какой у вас был оттенок кожи?
Я растерялась, а потом лихорадочно заметалась взглядом по предметам и расписным панелям, выискивая что-нибудь похожее на легкий загар.
– Вот.
Подошла к месту с «граффити» и ткнула пальчиком в кленовый лист аналогичного цвета. Не любила я свое бледное тело. Сильно просвечивающие подкожные вены на теле раньше никогда не были для меня проблемой, а в последнее время прям зациклилась на этом изъяне, стараясь прикрыть руки до самых пальчиков, пряча кисти. Грудь, покрытая синей паутинкой, вызывала сплошное расстройство. Понимала, что взращиваю в себе комплекс, но не было рядом человека, сумевшего разуверить меня в глупости мышления. И коль возникла такая возможность приобрести третий тип кожи – смуглый, европейский, то почему бы и нет!
– Хм-м, вы жили там, где жаркое светило? – В глазах Аррии промелькнул интерес. – Верина, подбери материал и приступим!
Далее пошел специфический спор у настенной палитры двух профессионалов-гримеров или художников по боди-арту, что ближе к теме, на только им известном языке.
– Пойдем, голуба, это надолго, – со вздохом поднялась с места знахарка и направилась к выходу из мастерской.
Вернувшись в торговый зал, Тельма выудила из своей кошёлки мой кошель, протянула мне. Облачилась в свою «крылатую» пелеринку, завязала ленты шляпки под подбородком.
– Уже уходишь? – с волнением спросила старушку, предвидя долгое расставание.
– В лавку к травнице хотела успеть заглянуть. И в гостиницу. Доран, надо полагать, уже снял номера... Завтра ни свет ни заря в обратный путь. А ты оставайся. Ничего не бойся, но и будь осторожна. Аррия, коль уж взялась решить твою проблему, не остановится, пока не добьется идеального результата. – Помолчала немного и вдруг вскинула на меня влажные глаза. – Я буду ждать тебя, девонька. В каком бы облике ты ко мне ни вернулась. Ведь вернёшься? – И такая щемящая надежда проскочила в вопросе пожилой ведьмы, что я, повинуясь внезапному порыву, крепко обняла эту маленькую женщину, за короткое время ставшую мне самым родным человеком в этом мире.
Мягкое, хрупкое тельце под моими руками напряглось. Бабка крякнула. Смутившись, что причинила боль, отпустила даму в шляпке со словами:
– Обязательно вернусь.
– Ну вот и хорошо, вот и славно, – улыбнулась с облегчением хозяйка домика с зеленой крышей. – Остерегайся магов, – перешла она на наставительный тон, – а лучше не выходи к людям вовсе, пока не придумаем, как спрятать твой оберег от злых глаз.
– Да куда ж я такая серая пойду?
– Так может статься, что утром будешь вновь прозрачной. От твоего таурона можно всего ожидать.
Весь следующий день меня то и дело звала в мастерскую Верина. Подводила к окну, наносила кистью маленькие пробные штрихи сухой краски на тыльную сторону ладони поверх серой кожи. Стирала влажной тряпицей, поджимая губы, недовольная результатом. Отпускала и через несколько минут я опять слышала её быстрые шаги по направлению к моей комнате. Вновь она смешивала порошок в маленькой пиале, подсыпая по граммулечке из разных склянок, и процесс повторялся. И так до самого вечера. Я успела устать. От безделья, от неизвестности, от неловкости находиться у малознакомых людей в вынужденных гостях.
– А волосы у вас какого цвета? – как бы между прочим спросила ученица, придирчиво рассматривая очередной мазок на моей руке.
– Молочного шоколада.
– Ой, – удивилась девчонка, наморщив лоб, – это какой же?
Я улыбнулась и, взяв её за запястье с выставленным из кулачка коричневым пальцем, подняла на уровень глаз.
– Вот такой.
– Дурацкая привычка, – хохотнула та, глядя на свой измазанный перст. – Меня госпожа постоянно ругает за то, что не пользуюсь лопаткой при извлечении порошка из баночек. А мне так удобнее щепотку определить. – Пожала плечами. – Что такое «шоколад»?
– Это сладость, лакомство. Его делают из какао-бобов…
– О! – перебила меня Верина, просияв. – Я видела такие конфеты один раз у господина Персиваля в кондитерской лавке! Он называл их... сейчас вспомню, – нахмурила рыжая бровки, – «Драконьи бобы»! Вот! Сказал, что это деликатес из Соумера. Так никто их у него покупать и не стал, несмотря на яркие обертки. – Скривила носик. – Как можно считать сладостью то, что выходит из драконов?
– То есть… из драконов? – опешила я.
– Ну-у… – многозначительно округлила глазки девчонка, давая понять об очевидном происхождении ингредиента для изготовления «гормона счастья».
– Интересная версия, – протянула, с жалостью глядя на это юное создание. – А Персиваль ваш ещё торгует такими конфетами?
– Не знаю, я давно не ходила к нему.
– Я дам тебе денежку, купишь для меня несколько штук? Попробую, что это за деликатес такой страшный. У нас, по крайней мере, это было растение с большими плодами. Так и называлось – шоколадное дерево… Ну об этом я тебе потом подробно расскажу, – отмахнулась от не столь важной темы.