Страница 24 из 181
– Как вы думаете, этот тип еще вернётся?
– Этот человек – пёс, наёмник. Таким платят хорошие деньги за работу, – шепеляво разъяснял мне ситуацию его милость. – Каким-то образом вы помешали ему тогда довести дело до конца, а значит…
– …он еще вернётся. Может быть, нам перебраться на время в деревню, к знахарке, пока за вами не приедут?
– Вам совсем не жалко старуху?
– В каком смысле? У неё довольно большой чердак, мы не потесним её.
– Анна, вы, видимо, не совсем понимаете, что за люди эти псы.
– Но ведь он только пугал, угрожал, но не собирался вас убивать!
– Четыре дня назад – не собирался, но кто знает, с чем он опять пожаловал?
– О, господи… Что же делать? Сидеть и ждать, когда заявится этот кошмар со шрамом?!
– Вам незачем его ждать. Уходите, – было сказано с толикой тепла и заботы.
– Что значит «уходите»? И бросить вас здесь? Вы серьезно думаете, что я могу так поступить? – возмущение вскипело, готовясь вырваться настоящим фонтаном негодования.
– Зачем молодой девушке проблемы незнакомца? Если с вами что-то случится, я не смогу простить себе этого.
– Ну… у меня есть кой-какой секрет, который, возможно, поможет нам справиться с этой с-собакой, – несмело пробормотала, потупившись, а в голове уже родился план, как можно противостоять непрошеному гостю.
– Псом, – усмехнулся виконт.
– Расскажете, за что он вас избил?
– Это семейная тайна, – нехотя ответил мужчина и замолчал, отвернув голову к стене.
– И-и? – подтолкнула милорда, потерявшего красноречие. – Честное слово, никому не скажу! – выпалила с жаром и отдала зачем-то пионерский салют.
– Если в двух словах…
– В трёх…
– …Долгое время наш род был хранителем одного ценного артефакта. Опасная вещица. Каким-то образом о ней узнал один амбициозный аристократ-коллекционер – маг со слабым даром. И вот на протяжении многих лет он изводил нас настойчивыми уговорами продать ему таурон. Угрожал, давил, преследовал. Видимо, устал либеральничать с нами и перешел к более активным действиям…
– …наняв наёмника, – кивнула головой, закончив его рассказ. – И попытки кражи, наверное, были?
– Были. Но безрезультатные – нечего красть.
– То есть?
– Этой вещи давно нет среди семейных ценностей Карре, как и среди сокровищ кузена.
– А почему же тогда…
– Нам не верят. – Собеседник пожал плечами и без перехода вдруг спросил: – А что значит «сестра милосердия»?
– О, – я несколько растерялась от перемены темы, – это монашеская конгре… Проще говоря – это женщины, принявшие обет послушания, целомудрия, бедности и посвятившие себя медицине, благотворительности и преподаванию. – «Господи, что я несу!» – Сиделки, утешительницы, врачевательницы ран, те, кто отдает всю свою любовь и душу нуждающимся.
– Вы приняли такой обет? – Милорд даже приподнялся на локте от удивления.
– Нет, – весело усмехнулась.
– Но вы же только что… Впрочем, с этим разберёмся позже. Там, откуда вы прибыли, существует подобный орден? Я впервые слышу о женщинах-монахинях.
Я задумалась над ответом. Жизнь здесь меня ещё научит выборочно и осторожно излагать свои мысли, не раз и не два поучительно дав хорошего подзатыльника. Не зная обычаев, религии, норм морали и нравов этой страны, я как слепой калека буду блуждать среди зрячих, получая смешки и тычки со всех сторон. Ведьма. Главное, чтобы старушке хватило терпения и здоровья для натаскивания иномирянки в самых необходимых на первое время знаниях об этом мире.
– Анна, вы здесь? – повысил голос мужчина, обеспокоенный моим долгим молчанием.
– Конечно, куда ж я денусь, – пробормотала устало. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
– Вы расстроены, я слышу по голосу. У вас кто-то остался там… кто очень вам дорог? – Не дождавшись от меня ответа, сел, подтянув к груди одеяло. – Дайте мне вашу правую руку, – попросил его милость и протянул мне свою раскрытой ладонью вверх.
Вложила. Мои пальчики сначала слегка сжали, потом каждый перебрали массирующими движениями. Скользнули к запястью. Наткнулись на манжету от блузы, пощупали ткань. Покрутили маленькую пуговичку между большим и указательным пальцами. Хмыкнули.
– Вы не замужем и не обручены.
– Почему вы так решили?
– Нет кольца и браслета.
Я уже открыла рот – полюбопытствовать, что и в каком случае носят, но вовремя вспомнила об отсутствии легенды.
– А если я их сняла?
– Анна, – снисходительно усмехнулся виконт, – такие вещи у нас знают даже дети – помолвочное кольцо и брачный браслет невозможно снять самой. Так откуда вы?
Что же ты, моя милость, такой настырный-то?
– Я потерялась средь миров,
Найти свой дом теперь, увы, не в силах.
Он где-то среди звезд, среди туманных снов...
Летит… О, Боже, я же там кота забыла!
Прочла и улыбнулась, вспомнив студенческие шалости, когда вот такими короткими шуточными гариками перебрасывались во время лекций.
– Я от вас не добьюсь ответа? – вздохнув, спросил пострадавший после недолгой паузы. – Чьи это стихи?