Страница 22 из 62
- Старший брат занят подготовкой к коронации, – возразила я. – Лорд Доувелл сам мне об этом сказал. К тому же прибыл еще и Конрат Доувелл…
- Вопрос с коронацией еще не решен, дитя мое, потому что Сегволд идет на поправку. Если бы Горный народ собирался дать свое согласие, сюда бы приехал старший брат, чтобы лично выразить поддержку будущему правителю Срединного Королевства и своему родственнику. Но он не явился, прислав вместо себя Лекса.
- И что из этого?! Из того, что приехал другой брат?
- Если наш король решит его убить, наследник престола Горного Народа останется в живых.
- Как это, убить?! – не поверила я.
- Вестников, принесших дурные вести, иногда убивают, – усмехнулся архимаг. – Так уж устроен этот мир! Но наш мир устроен еще и таким образом, что по законам Горного Королевства Лекс Доувелл может лично изменить решение, принятое за круглым столом в Лайе. Если, конечно, на то у него будут серьезные обстоятельства. Так что шанс у нас все еще есть.
- Шанс на что? – не поняла я. – На серьезные обстоятельства?
- На то, что Горные Лорды посчитают Истинным Королем Хайдена Гровера, и это будет тем самым серьезным обстоятельством... Но очень скоро мы обо всем узнаем.
- Ясно! – пробормотала я, кусая губы. – Значит, нам остается только надеяться...
- И еще молиться, дитя мое! Но я хотел поговорить с тобой о том, что произошло в лесу, – тут же сменил тему архимаг. – Хайден сказал, что ты тоже видела бабочек.
Пришлось признаться, что так оно и было.
- И еще ты увидела Грань, не так ли?
- Не могу сказать вам точно, что именно я видела, но на той поляне что-то явно было! – подтвердила я. – Очень странное, необъяснимое явление… Быть может, оптическая иллюзия. – Слово «оптическая» архимагу было неизвестно, но на иллюзию он покивал. – Мне показалось, что передо мной полупрозрачная, идущая рябью стена, но затем в ней образовалась дыра, из которой наружу вылетели демоны.
Архимаг смотрел на меня довольно долго, и я порядком занервничала под его внимательным взглядом.
- Никто не предполагал, что Грань располагается так близко к Амантелу, – наконец, признался он. – И мне очень жаль, что я так долго не верил маленькому принцу.
Тут подошел не выдержавший ожидания Хайден и взял меня за руку.
- У меня больше не осталось сомнений, – добавил архимаг, улыбнувшись принцу, – что в вас течет одна и та же кровь.
- А что я вам говорил! – довольным голосом произнес мальчик. – Теперь Райли обязательно вспомнит, что она моя мама.
- Серьезно в этом сомневаюсь, – покачала я головой. – Хайден, я не могу быть твоей мамой, потому что это... Это невозможно! Во-первых, мы с тобой выросли в разных мирах, а во-вторых, я слишком молода, чтобы у меня мог быть сын твоего возраста.
Не родила же я его в одиннадцать лет?!
Но упрямый Хайден не собирался мне верить, да и архимаг был неумолим.
- Вы оба носите кровь Заоблачного народа, – заявил старик. – Отец принца – наш король Дункан, поэтому Хайдену в будущем предстоит править Троемирьем. Кем был твой отец, Райли?
- Он… – я растерялась, задумавшись над правильным ответом. – Наверное, можно сказать, что он был воином.
Или же правильнее сказать, что он был миротворцем?
- Значит, ты тоже станешь воином, – вынес свой вердикт архимаг.
- И в этом я тоже серьезно сомневаюсь! – усмехнулась в ответ. – Я заведомо слабее всех ваших перекачанных мужчин и могу удержать разве что меч Хайдена. Магии во мне никакой нет, вы сами мне сказали. Так кого же я смогу защитить?
- Судя по всему, магия скоро в тебе появится. Кем была твоя мать?
Я снова растерялась.
- Это допрос?
- Нет, дитя мое, это всего лишь личная беседа.
- Понятия не имею, – призналась ему. – Она бросила нас с папой, когда я была совсем маленькая. Но он всегда говорил…
- Он говорил! – отозвался с улыбкой архимаг.
Но я лишь качнула головой, не собираясь вестись на подобного рода провокации.
- Я не знаю, кто она, – заявила ему твердо. – Но это ничего не меняет.
- Тебе снятся сны? – неожиданно спросил у меня старик.
Это был крайне странный вопрос, потому что на него у меня был неожиданный ответ.
- Нет, – сказала ему. – Мне никогда не снятся сны. Вернее, они мне, наверное, снятся, но я почему-то их не помню. Словно проваливаюсь в черный колодец, а потом, когда открываю глаза, уже настал новый день и пора вставать.
- Не удивлюсь, если ты однажды вспомнишь, – произнес архимаг многозначительно. – Тебя может поджидать большой сюрприз, Райли Таннер! Потому что именно через сны с нами общается Заоблачный Народ. – После этого он обнял меня и Хайдена за плечи. – Пора идти, дети мои! Послушаем, что скажут нам Горные Лорды.
Народу внутри огромного помещения Тронного Зала, украшенного черно-золотыми стягами с драконами, набилось прилично. Присутствовали не только король и его ближайшие советники, также в Амантел прибыли почти все верные Дункану Гроверу лорды, чьи войска усилили его армию. Но трон пустовал – король с важными гостями устроился за длинным столом посреди зала, напротив которого за похожим столом разместили Горных Лордов.
Остальным полагались «стоячие» места. Приглашенные гости толпились вдоль стен и у боковых колонн, негромко переговариваясь, дожидаясь, когда северяне озвучат привезенный ими ответ. Мне тоже очень хотелось его услышать, но сперва нужно было найти себе «место под солнцем», чтобы не толкаться в проходе.
Впрочем, поиски этого самого места взял на себя Архимаг Голон. Сначала увлек нас с Хайденом к стене, затем потащил за собой в дальний угол, по дороге негромко рассказывая, кто есть кто за большим столом подле короля.
По правую руку от него сидели лорды Курума, Тродина и Аргоса – весь Северный Предел Срединного Королевства, как один вставший на сторону Дункана Гровера. По левую – поддержавшие его лорды с Запада и центральной части Королевства. Окинув взглядом их сосредоточенные лица, я уставилась на делегацию Горных Лордов, возглавлял которую Лекс Доувелл.
Суровый Горный Лорд был одет в черную одежду, а на его плечи накинут подбитый мехом плащ. Сидел в центре стола в окружении своих родичей и казался мне полностью погруженным в думы.
Неожиданно он повернулся, безошибочно выцепив меня из толпы, и уставился прямиком мне в глаза. Что было в этом взгляде – недовольство или же радость – я так и не поняла. Собиралась было помахать ему в ответ – все же узнал и запомнил! – но затем передумала, решив, что снова нарушу незнакомые мне правила.
Впрочем, магия взгляда тут же рассеялась, да и архимаг уверенно вел нас с Хайденом за собой в дальний угол Тронного Зала, где мы устроились за широкими спинами мужчин. На миг мне показалось, что Артус Голон решил обезопасить мальчика на случай, если начнется вооруженное столкновение с горцами. Но Хайден тут же заныл, что ему ничего не видно, и придворные покорно расступились, пропуская его вперед.
А затем еще и меня.
Хотела их поблагодарить, но тут король кашлянул, призывая всех к тишине, после чего заговорил. Сердечно поприветствовал гостей с Севера, затем присутствующих в Тронном Зале, заявив, что ответ, привезенный Горными Лордами, несказанно важен для судьбы не только Срединного Королевства, но и всего Троемирья. Поэтому он не собирается ничего откладывать и готов выслушать его немедленно.
Откинулся на спинку большого кресла – самого высокого из всех, на которых сидели его соратники и гости с Севера, – и с непроницаемым видом уставился на двух братьев – Лекса и Конрата Доувеллов.
Но те не спешили озвучивать привезенную с Севера весть. Сидели, словно каменные истуканы, так долго, пока в Тронном Зале не поднялся недоуменный гул.
И только тогда Лекс Доувелл поднялся на ноги.
- Властью, данной мне по праву рождения, – произнес он, и его властный голос разнесся по огромному помещению, казалось, наполняя его без остатка, – я буду говорить от всего Горного Народа. Мы приняли свое решение, и мне поручено передать его на словах Дункану Гроверу, лорду Амантела и Сирина.