Страница 21 из 62
Теперь принц был готов уберечь меня от королевского гнева.
- Ваше величество, – начала я, потому что у меня тоже было что сказать в свое оправдание, – что бы ни произошло, все уже закончилось! Причем благополучно. Все живы, а демоны – нет. К тому же я все поняла, осознала, раскаялась и уже исправилась!
- Ты, невнятная девица из другого мира! – произнес Дункан Гровер угрожающе, нисколько не впечатленный моей речью. – Ты чуть было не угробила моего единственного сына!
- Но ведь не угробила же, – отозвалась я тоскливо, потому что прекрасно понимала: у короля был повод для гнева. Принца все же хватились и даже принялись его искать, но в замке не обнаружили. Нигде не обнаружили – ни его, ни меня. Все уже начали порядком волноваться, а тут мы вместе с Горными Лордами пожаловали!.. – Но я очень, очень в этом раскаиваюсь!
- Отец, – встрял в разговор Хайден, – это я во всем виноват! Это я настоял, чтобы мама отправилась со мной на ту поляну...
- Может, я и невнятная девица, – теперь уже за него вступилась я, потому что король собирался обратить свой гнев уже на Хайдена, – зато я своими глазами увидела то, что показывал мне ваш сын. И мне кажется, что это очень и очень важно. – Я помнила, как посерьезнели Горные Лорды, услышав рассказ маленького принца о бабочках и Грани. – А потом на нас напали демоны… И ваш сын – настоящий герой, и он... Он спас мне жизнь!
- С какой дурости вы вообще потащились из замка? – пробормотал Дункан Гровер, которому мои последние слова явно пришлись по душе. – Неужели непонятно, что нельзя выходить наружу, если армия Моргана на подходе?!
Мы с Хайденом переглянулись.
- Мне никто не сказал, что нельзя выходить, – ответила я. – Иначе мы бы никогда не нарушили запрет. К тому же вы сами прогнали Крайса, которого оставили за мной приглядывать. Но я признаю свою вину…
- Это я во всем виноват! – смело заявил Хайден. – Папа, ты должен наказать меня, – заявил ему твердо, – потому что я хотел показать своих бабочек.
- Опять эти бабочки! – поморщился король. Я собиралась было подтвердить, что тоже их видела, но он лишь отмахнулся. – Но я рад, что ты поступаешь, как настоящий мужчина, и взял вину на себя. Поэтому я еще подумаю над твоим наказанием. И над твоим тоже, – заявил мне, после чего красноречиво уставился на мои губы.
Кажется, я все-таки покраснела, а затем довольно быстро побледнела, потому что Хайден заявил:
- Папа, посмотри, как я теперь могу! – а потом взял и перекинулся в дракона.
Ну, как смог, так и перекинулся...
А смог он точно так же, как и в прошлый раз – лишь частично, поэтому я снова почувствовала себя посетителем Кунсткамеры. Уставилась на полудракона-получеловека, чувствуя, как подбирается к горлу тошнота. Заморгала и отвернулась – нет, не могу это видеть!..
- Хайден... – прошептала я. – Прекрати, пожалуйста! Ты большой молодец, но… Знаешь, уже достаточно! Посмотри, твоего отца сейчас удар хватит.
Потому что король застыл, раскрыв рот, словно близко познакомился с медузой-Горгоной.
Тут Хайден над нами сжалился. Принял человеческий облик, и Дункан Гровер вышел из ступора. Кашлянул, словно не знал, что ему на это сказать, и я подумала, что таким растерянным вижу короля впервые. Затем пробормотал, что ему нужно срочно обо всем поговорить с архимагом Голоном, потому что он никогда не слышал, чтобы кто-то перекидывался до совершеннолетия.
Причем частично.
После этого приказал мне одеть и приготовить его сына – Горные Лорды настаивали, чтобы Хайден присутствовал в Тронном Зале во время оглашения их ответа. Мне тоже стоило надеть что-то более приличное, потому что и я буду присутствовать.
- А что именно в этом платье неприличного? – я растерянно разладила длинный золотистый подол. – По мне, очень даже красиво.
Дункан Гровер ничего не ответил. Бросил на меня странный взгляд, после чего вышел за дверь и хлопнул ею так, что чуть было не снес вместе с косяком.
И мы с Хайденом снова переглянулись.
- Похоже, нас все-таки помиловали, – пробормотала я. – Знаешь что, дружок, давай-ка чтение трудов архимага… гм… – я взглянула на обложку, – архимага Адеуса мы оставим на другой раз. Нам нужно раздобыть для тебя парадную одежду.
- И кинжал я свой тоже возьму, – заявил мне Хайден, не расстававшийся с подарком лорда Доувелла. – Потому что я мужчина и дракон! И я всегда буду тебя защищать.
На это я покивала, сказав, что несказанно ему благодарна.
***
Вскоре пришло время отправляться в Тронный Зал: Горные Лорды не собирались тянуть с ответом.
На принце был черный с золотом камзол, и выглядел он, как важный маленький король с кинжалом в позолоченных ножнах, которые отыскал для него пожилой слуга. Я же надела поджидавшее меня в комнате новое зеленое платье с длинными рукавами и искусной вышивкой по узкому лифу, сильно подчеркивающему грудь.
Как оказалось, это чудо прислал мне король, и к свертку прилагалась записка с коротким приказом: «Надень это!». Пожав плечами, разложила подарок на кровати, затем с помощью округлившей глаза Ясмины попыталась разобраться в шнуровке и нескольких нижних юбках, тоже присланных королем.
Разобрались, после чего экономка сделала мне высокую прическу, заплетя в нее такого же цвета ленты и почему-то не забыв пару раз намекнуть, что приличной девушке стоит беречь честь до свадьбы. На это глаза округлила уже я, заявив ей, что за мою честь беспокоиться не стоит и постельные утехи с дарителем платья не входят в мои планы на ближайшее время.
Вернее, они вообще не входят в мои планы.
К тому же голова на плечах у меня водилась. Иногда, правда, случались проколы – как, например, сегодняшнее происшествие с Гранью и купанием в реке, – но впредь я собиралась думать и не допускать ошибок.
Наконец, сопровождаемые Крайсом мы с Хайденом спустились на первый этаж Мужского Крыла, где находился Большой Тронный Зал – потому что был еще и Малый, – из которого несся гул людских голосов, напоминая мне растревоженный пчелиный улей. Засобирались было пробиться внутрь сквозь толпу разодетых придворных, но тут к нам подошел архимаг Голон.
Подхватил меня под локоть, заявив принцу, что отнимет всего лишь пару минут моего времени. Взглянул на Крайса, и тот покорно отошел в сторону, после чего старик повел меня к окну дальше по коридору, попросив поговорить с ним наедине.
Впрочем, я тоже обрадовалась нашей встрече, потому что собиралась рассказать архимагу о произошедшем в лесу, а затем спросить… Известно ли ему, какой ответ привезли с собой Горные Лорды? Можно ли мне уже расслабиться, потому что они… гм… на нашей стороне? Или же, наоборот, стоит напрячься?
Как оказалось, расслабляться пока еще рано, потому что ответа северян архимаг не знал. Но думал, что наше с Хайденом купание в реке вполне могло сослужить добрую службу. Лекс Доувелл получил возможность познакомиться с принцем, и это, по мнению архимага, было крайне удачное стечение обстоятельств.
- Рада стараться! – буркнула я. – То есть они приехали, чтобы ответить нам согласием?
- Я в этом не уверен, дитя мое! – покачал головой архимаг. – Своим отношением Горные Лорды ясно дали понять, что не станут поддерживать Дункана Гровера в его притязаниях на престол Срединного Королевства. К тому же Кровный Договор между его семьей и Горным Народом истек несколько лет назад...
- Но ведь вы же сами говорили, что он еще не истек! – растерялась я, но архимаг снова покачал головой. – Хорошо, допустим... – прикусила я губу. – Но при чем тут их отношение? Что с ним не так? Мне показалось, Горные Лорды были крайне любезны не только к нам с Хайденом, но и к королю.
Нет, троекратно целоваться с Дунканом Гровером по русскому обычаю они не стали, но вполне дружелюбно обменялись приветствиями.
- К сожалению, Кровный Договор истек, дитя мое, – признался архимаг, – и с этим уже ничего не поделаешь. Наш король будет давить на родственные связи, но я уверен, что Горные Лорды приехали сюда, чтобы ему отказать. Именно поэтому в Амантел явился Лекс Доувелл, второй из сыновей короля Сегволда, а не старший Олаф.