Страница 21 из 21
Уже начали звучать в разговорах гребцов предложения отплывать, пока снова не налетел шторм. Но смолкали, стоило столько кому из сыновей Радвальда грозно глянуть в их сторону. И когда уже даже они, кажется, засомневались, что конунг и его охранитель всё же вернутся, на истоптанной улице показалась дюжина человек. Они шли плотно друг к другу, а когда приблизились к кораблям, стало видно, что несут кого-то на плаще.
На берегу засуетились и громко крикнули кого-то. С одного из драккаров ловко спрыгнул воин и поспешил навстречу задержавшимся. Скоро все они по быстро перекинутым с борта сходням внесли свою ношу на тот корабль, где сидела Асвейг.
– Ну, может, хоть кто-то из них издохнет, – ненавидящего буркнула женщина, сидящая к ней спина к спине, когда воина пронесли мимо.
Его уложили ближе к увенчанному огромной деревянной спиралью носу судна на устланное досками дно. Тяжко вздохнули: видно раненый был очень уж тяжёл. Вслед за ними на борт взошёл и конунг Радвальд. Несмотря на уже солидный возраст, он, по всему, не избегал битв: его лицо было так же перепачкано в засохшей крови, седые волосы слиплись прядями от пота.
– Где Эльди, сожри его тролль?! – громогласно выругался он, выглядывая кого-то на берегу. – Эльди, я выну голыми руками все твои кишки, если ты не поторопишься!
Послышалась приглушённая брань и возня: сомкнув спины, двое викингов пытались не пустить кого-то на драккар.
– Да отойди же ты! – прозвенел женский голос, и от сильного толчка один из воинов слетел с края сходен и с громким плеском упал в воду.
Воительница, сжимая оголовье топора на поясе, почти взлетела на борт, ловко проскочила по узкому проходу и остановилась напротив Радвальда.
– Что с ним? – она попыталась заглянуть через его плечо.
– Он сильно ранен, – строго ответил конунг. – Отойди, пропусти Эльди. Он тут поможет лучше тебя.
Девушка сжала зубы и, встав между лавок, позволила пройти белобрысому мужчине, который стряхивал с только вымытых рук капли воды. Надо же, озаботился. Дальше Асвейг ничего не видела. Только слышала тихие разговоры викингов и злорадные шепотки пленников. И пыталась выглядеть среди пришедших последними воинов Ингольва. Но чем дольше смотрела, тем отчётливее понимала, что это он лежит сейчас за её спиной раненый. Потому-то так тревожно ходит туда-сюда конунг. И потому так притихли остальные в ожидании. Но на удивление внутри не вспыхнуло и проблеска удовлетворения и радости за то, что ему воздалось за смерть Кюрри. Напротив, в затылке похолодело: так, верно, рушатся надежды. Он не сможет ей помочь, не сможет вступиться, даже если и хотел бы.
Осмотрев Ингольва, воин, которого назвали Эльди, вернулся к Радвальду и неразборчиво забормотал, склонившись к его уху. Лицо правителя вмиг посерело, почти сравнявшись цветом с седой бородой.
– Что значит, мёртв? – тихо, но так, что удалось расслышать, уронил он три тяжёлых, словно камни, слова.
Эльди развёл руками.
– Мне жаль, Радвальд.
Воительница, которая так и стояла за спиной конунга, вдруг отшатнулась, расширив глаза. Вмиг она превратилась из грозной и жестокой девы в напуганную и уничтоженную страшным известием девчонку. И тогда Асвейг увидела, что та всего-то немногим старше неё. Её губы задрожали, и она стала медленно оседать в спешно поставленные ближайшим воином руки.
Радвальд мрачно посмотрел в сторону носа драккара, над чем-то размышляя. Асвейг попыталась повернуться к нему сильнее, но не смогла.
– Можно я осмотрю его? – так громко, как позволило пересохшее горло, проговорила она.
Конунг медленно опустил на неё взгляд. Обернулся и Эльди.
– Ты кто такая?
– Я хочу осмотреть его. Я ведаю в лекарском деле. Может статься так, что твой человек ошибся, Радвальд Белая Кость, – уверенно отчеканила Асвейг каждое слово.
– Я не мог ошибиться, – грянул Эльди. – Уж верно я отличу…
– Пусть осмотрит, – прервал его правитель.
Мгновенно пришедшая в себя воительница, обогнув его, подбежала к Асвейг и принялась спешно развязывать её. На щеках девушки блестели слёзы, и она, клоня голову, пыталась скрыть их. А сейчас в её душе, похоже, вновь зажглась надежда.
– Ты же поможешь ему, красноволосая? – прошептала она, сдёргивая с её локтей верёвки. И посмотрела в глаза, как самой дорогой подруге. – Поможешь?
– Мне сначала надо увидеть.
Асвейг встала, встряхивая затёкшими руками. По коже медленно поползло покалывание. Она прошла мимо конунга и покрасневшего от гнева Эльди. Мимо неподвижно глядящих на неё гребцов. И видела перед собой только лежащего на развёрнутом плаще Ингольва. Ей не нужно было осматривать его, чтобы понять, что он и правда мёртв. Но она всё же опустилась рядом с ним на колени, чувствуя, как мелко, словно в нетерпении, вздрагивает на шее амулет.
Ингольв не дышал, и его могучее сердце, верно, остановилось ещё по пути на корабль. Сейчас тепло жизни покидало его, как вода – берег во время отлива. Викинга ранили в спину, чуть выше пояса. Длинным и широким ножом вспороли крупную жилу, а потому кровь он потерял быстро.