Проклятие валькирии

И снова знакомец, но на этот раз Эйнар, который был в тот злополучный день на торге с Ингольвом. Он натолкнулся на Асвейг взглядом и вдруг усмехнулся.

– Ещё одна.

Она кинулась к противоположной двери, но та тоже открылась, и неожиданно внутрь вошла девушка, невысокая, но крепкая. Её серебристо-белые волосы были убраны от перемазанного в крови лица в две косы. В руке она сжимала короткий топорик, а за спиной её висел щит на перекинутом через грудь ремне.

– Куда собралась? – она нехорошо прищурилась.

– Пропусти, – попыталась Асвейг воззвать к её состраданию, хоть и понимала, что вряд ли тут его найдёт. Иначе воительница не была бы в ватаге викингов.

Она отпрянула, не зная теперь, куда и деваться. Девушка казалась вовсе не менее опасной, чем наступающий со спины воин. Покачивая оружием в руке, та двинулась вперёд. И дай повод – наверняка зарубит молниеносно, что даже испугаться не успеешь. Алые брызги на её одежде как раз говорили о том, что убивать ей сегодня уже пришлось немало. Асвейг запнулась о ноги мёртвой рабыни и остановилась. Тут же её словно клещами схватили за плечи. Дыхание Эйнара скользнуло по уху.

– Так я же её знаю. Эта не из рабынь.

– Значит, станет ей, – безразлично хмыкнула воительница и огляделась.

Отошла, но скоро вернулась с хорошим обрезком верёвки в руках и принялась связывать Асвейг локти, хитро наматывая витки – не распутаешься. Всё это время она внимательно осматривалась, словно искала, чем бы ещё поживиться, и вдруг глянула на лежащую у ног рабыню.

– Твоя работа? – она перевела гневный взгляд на Эйнара.

– Почему сразу моя? Меня тут не было, – огрызнулся тот.

– Потому что я тебя знаю.

Викинг покачал головой и отпустил Асвейг, когда воительница закончила её вязать.

– Пошла!

Сильный толчок в спину заставил сделать шаг вперёд. Асвейг остановилась, пока её не толкнули снова. Она пыталась сообразить, как выпутаться из той западни, в которой оказалась, но ничего в голову не приходило. Её вывели во двор: там уже снова хозяйничали викинги, но как будто другие, не те, что были с Ингольвом. Видно, пришли забрать то, что не успели забрать их предшественники. К воротам вели двух пойманных рабынь из тех, что ещё остались живы. И троих мужчин-рабов. Сердце радостно ёкнуло, когда среди них Асвейг увидела Гагара. Он был сильно побит, но викинги, похоже, посчитали его убийство расточительством – уж больно силён, сгодится для какой угодно работы – а потому оставили в живых. Трелль тоже её заметил, рванулся из рук ведущего его воина, за что получил веский удар рукоятью меча по загривку. Качнулся вперёд, едва не рухнув лицом вниз, но устоял. Снова почернели его глаза под нависающими бровями, дыхание стало глубоким и злым, но он удержался от новой попытки высвободиться. Только поймал взгляд Асвейг – она едва заметно кивнула ему. Нужно смотреть, что будет дальше, а там решать, как выкручиваться. Мелькнула даже шальная мысль попросить помощи Ингольва. Ведь он отпустил её, не стал убивать и даже бить. К тому же он не обычный воин, а сын конунга, а значит, его слово, верно, имеет немалый вес. Вдруг смилуется и прикажет освободить или к отцу обратится? Хотя второй раз на доброту Ингольва, если его вообще можно было назвать хоть сколько-нибудь добрым, надежды было мало.

Всех пленников повели через город вниз к пристани. В каждом дворе Гокстада либо полыхал дом, либо всё, что могло, уже сгорело, а тела хозяев и рабов лежали на вытоптанной траве. Повсюду слышался плач и ор, они вспыхивали коротко и стихали то за спиной, то впереди. Асвейг запиналась о намокший от грязи подол, но не могла даже поддёрнуть его. А ещё невыносимо хотелось поговорить с Гагаром, расспросить, как случилось так, что Оттар не пришёл? Убит? Или не смог вырваться? Ведь он был где-то в городе, может, одним из первых и попал под удар викингов. Но больше всего её беспокоила судьба Уны и маленькой Инги. К сожалению или счастью, дом, где они сегодня были, стоял в стороне от пути, которым вели пленников. Увидь Асвейг, что с ним стало, смогла бы вынести?

К драккарам со сложенными красными полосатыми парусами сходились и другие воины из Скодубрюнне. Вели ещё рабов, захваченных по всему Гокстаду. Не так и много их оказалось. Их усаживали кучами на корабли и связывали между собой. Среди других Асвейг заметила и рабыню из поместья конунга, красивую пепельноволосую девушку, помощницу Диссельв Ясноокой. А вот самой королевны не было видно. Как не виднелось нигде и Борги: удалось ей спастись, или случилось самое страшное?

Воительница, что всю дорогу до пристани сопровождала Асвейг, поддёрнув её за локоть, помогла забраться на борт.

– Не повезло тебе, красноволосая, – вздохнула она, показалось, с тенью сожаления в голосе. – Ты что же, дочь лагмана?

Воительница заглянула ей в лицо, но так и не дождалась ни слова в ответ. Усмехнулась и ушла, затерявшись среди широкоплечих воинов. Рядом с остальными пленницами Асвейг усадили к мачте. Тут же со всех сторон подпёрли чужие плечи и спины и, несмотря на прохладную погоду, стало жарко. Всё меньше людей спускалось к кораблям. И наконец среди домов Гокстада стало пусто. Но шло время, а приказа отплывать всё никак не отдавали. Среди викингов заметно нарастало напряжение, те, кто расселся по лавкам – грести – переговаривались и постоянно посматривали в сторону берега. Вдоль границы воды ходили другие, словно ждали кого-то. И тут только Асвейг поняла: до сих пор не появился ни конунг Радвальд, ни Ингольв. Может, не пришёл ещё кто – остальных она не знала.