Страница 14 из 21
Наконец появился и Радвальд. Он почтительно вёл под руку Рунвид, как и положено гостеприимному и внимательному хозяину. И когда вёльва опустилась на подушку, набитую куриными перьями, конунг громко обратился к ней.
– Ты видела всё моё поместье и скот, почтенная, ты видела всех моих людей и рабов. Довольна ли ты тем, как тебя встретили? И готова ли ты сегодня назвать судьбу тем, кто пожелает её знать?
Рунвид окинула неспешным взглядом всех собравшихся.
– Ты добрый хозяин, Радвальд Белая Кость. И сегодня я готова прорицать. Только позволь мне и женщинам твоего поместья исполнить одну песню, чтобы открылись мне все тропы, которых я ещё не вижу.
– Можешь делать всё, что посчитаешь нужным для обряда, – согласился Радвальд.
Не закончив трапезы, люди потянулись во двор. Уже стемнело, и небо, освободившись от туч, искрилось россыпью звёзд. Чернели изгибы холмов на его фоне, и ветер доносил до слуха едва слышный голос моря.
Вёльва взошла на помост, а все собравшиеся женщины встали вокруг неё. Некоторые растерянно переглядывались, не зная, что им делать, ведь никому из них неведомы обрядовые песни прорицательниц.
Рунвид опустилась в кресло, опёрлась на посох, с которым как будто никогда не расставалась. Сегодня она выглядела иначе, чем при первой встрече. Волосы её, до того собранные от висков, сегодня свободно падали на плечи, лицо словно чуть осунулось, залегли тени в морщинках у губ и вокруг глаз. И взгляд стал тяжёлым и цепким.
Она опустила голову, будто что-то под ногами её заинтересовало. Люди невольно подтянулись ближе; сомкнули кольцо и женщины, ожидая, что же будет дальше. Показалось, вёльва посидела так, не шевелясь, долго, а после начала петь.
Никогда бы Ингольв не подумал, что она умеет так… Её голос оказался низким и сильным, похожим, скорее, на мужской. Он плавно покачивался, точно волна. Накатывал и отступал, становясь тише. Некоторых слов было не разобрать, но удивительно: женщины, прислушавшись, начали ей подпевать. И так у них вышло складно, будто они делали это не в первый раз. Ингольв посмотрел на Мёрд: она закрыла глаза, будто вся обратилась в слух, и в точности повторяла всё, что произносила Рунвид. Уж кто бы мог подумать, что и её проймёт.
Мужчины притихли совсем, заворожённые зрелищем и звуком женских голосов, что сплетались воедино и струились, как водопад по склону горы. И в груди от этого что-то мелко вздрагивало, а по спине проносился озноб.
Вёльва смолкла резко, и снова опустила голову. Замолчали и женщины, замерли,словно приходя в себя.
– Теперь я готова, – изменившимся голосом проговорила Рунвид и подняла взгляд на конунга. – И, если позволишь, я хотела бы начать с твоего сына, Ингольва.
– Как тебе будет угодно, почтенная, – на удивление смиренно наклонил голову Радвальд, хоть эта честь и должна была принадлежать ему.
Мужи вокруг начали нетерпеливо переговариваться, видно, не понимая, почему именно Ингольву оказана милость первому говорить с вельвой. Не обращая внимания на колкие взгляды, он взошёл на помост и опустился перед Рунвид на колено.
– Позволишь мне узнать мою судьбу?
Та медленно положила ладонь ему на голову, чуть сжала пальцы. Помолчала, будто читала его мысли.
– Да, я могу сказать тебе многое. У тебя много дорог, и выбирать придётся самому. Каждая из них приведёт тебя к разному исходу. Есть среди них и хорошие, и плохие. Но одно я знаю точно, Ингольв Радвальдссон. В походе, который вы задумали с конунгом, ты умрёшь. Хочешь ли ты слушать дальше?
Он всего несколько мгновений слушал звон в ушах, за которым пропали все звуки. А после вновь поднял взгляд на вёльву: она смотрела неподвижно на него и будто бы мимо.
– Да, я хочу услышать всё, если после вести о моей смерти, тебе ещё есть, что сказать.
– Есть, – прорицательница отрешённо усмехнулась. – Ещё в этом походе, кроме своей смерти, ты встретишь друга, который пройдет с тобой через многое. Если проявишь терпение и сможешь унять гнев. А после друга потеряешь, потому что он очернит то, что тебе дорого. Ты станешь никем и станешь великим. Потеряешь всё и обретёшь гораздо большее. Ты создашь новую жизнь, но уничтожишь бесчисленное их множество. Ты ещё хочешь слушать?
Ингольв встал. Ладонь вёльвы соскользнула с его темени, а та так и осталась сидеть с опущенной головой. Словно своя собственная воля уже не могла управлять её телом.
– Но как я смогу всё это совершить, если погибну через несколько дней?
– Смерть – это не конец, – глухо проговорила Рунвид. – Ты воин и должен верить в это.
Прорицательница вдруг гулко ударила посохом о брёвна. Многие в собравшейся вокруг толпе вздрогнули. Больше вёльва ему ничего не скажет. А что сказано – понимай, как хочешь. Ингольв в глубокой задумчивости спустился с помоста, уступая место отцу, хоть тому и полагалось идти к Рунвид первой. Он тоже замер перед ней на одном колене, а прорицательница заговорила с ним так же размеренно и бесцветно. Ничего не отражалось на её лице, а потому непонятно было, хорошие или дурные вести ждут Радвальда.