Гераклион

Лис увидел громадный зал с высоченными потолками и гранитными колоннами. Зал был полон людей, одетых в красивые богатые наряды. Они танцевали или просто беседовали. Слышалась приятная музыка. Зал был ярко освещен, но источников света нельзя было заметить. Лис увидел и себя… Высокий, статный, в темно-синем удлиненном пиджаке, украшенном красивой вышивкой. Рядом Таврос — тоже разодетый. Он что-то рассказывал Лису и смеялся. А потом вдруг указал куда-то вглубь зала и произнес:

— Вот она! Дождался, дружище…

Лис почувствовал сильное волнение и предвкушение. Он пытался разглядеть кого-то очень важного, и тут увидел ее… От Шай невозможно было отвести глаз. Казалось, что все люди исчезли, и осталась только она — юная и прекрасная принцесса. Темные длинные волосы, слегка прихваченные золотой диадемой, ложились на открытые плечи шелковыми локонами. Золотистое легкое платье с завышенной талией делало девушку похожей на изящную статуэтку. Лис смотрел на нее и не мог поверить, что в реальной жизни может существовать такая красота… Но в глазах принцессы он видел смущение. Несмотря на свой величественный образ, она оставалась настоящей, искренней, теплой…

Ты моя самая большая драгоценность…

Лис вынырнул из воспоминаний также стремительно, как и погрузился в них. Он был потрясен живостью увиденной картины. И эти слова, наполненные таким сокровенным и даже интимным смыслом… Самая большая драгоценность… Кажется, он сейчас держал ее в руках.

— Лис, что с тобой?

Шай смотрела на него встревожено, словно это не она едва ли не исчезла безвозвратно минуту назад. Но тут подбежали друзья, стали расспрашивать наперебой, что случилось. Крессия все охала, сетовала, что не уследила за любимицей. А Лис все никак не мог прийти в себя. Шай же будто чувствовала причину его ступора.

— Ты что-то вспомнил? — тихо спросила она, дотронувшись до его щеки.

— Нет, — соврал Лис. — Я просто очень испугался за тебя.

Сейчас он бы уж точно не смог говорить об этом…

— Ребята, что это? — воскликнул Санти, указывая куда-то наверх.

Все тут же задрали головы и увидели нечто удивительное! Место, где они расположились, было словно укрыто светящимся куполом.

— Это сделали вы, — с улыбкой сказал Борган. — Магия просыпается быстрее всего в экстремальных ситуациях. Вы все испугались за Шай — магия высвободилась и превратилась в защитный купол. Вы молодцы!

Да, такой ценой больше пробуждать магию никому не хотелось. А Лис вспомнил слова Оракула о том, что он сможет пробудить свои способности в моменты страха или боли. Видимо, прошлое начинает возвращаться.

11. Гости иных миров

Новоявленные маги поминутно задирали головы, чтобы убедиться, что защитный купол не исчез. Сложно было поверить в то, что они сами действительно сделали это. Настроение как-то сразу улучшилось, и открытие портала становилось все более реальным.

Шай взяла у Крессии чашку с горячим чаем и принялась греть руки. Она по-прежнему дрожала и не могла прийти в себя. Лис смотрел на нее, а перед глазами стояла все та же картинка из нежданного воспоминания. Девушка в красивом платье, от которой невозможно оторвать взгляд… Настоящая принцесса… У Лиса все сжималось внутри, когда он вспоминал Шай такую. Она представлялась ему словно в двух ипостасях. С той девушкой, что была сейчас рядом, Лис познакомился совсем недавно, пожалел, решил помочь, поддержать… Но к Шай, что привиделась в воспоминании, парень испытывал совсем иные чувства, от которых захватывало дух.

Реальная жизнь начала возрождаться. Новые воспоминания, совершенно отличные от внушенных, приводили Лиса в смятение. Это было так сложно — словно жить разом в двух мирах. Он обещал рассказывать Шай обо всем, что вспомнит о ней… Вот только то, что увидел, Лис не мог решиться ей рассказать. Это казалось настолько личным и глубоким, словно он подсматривал за кем-то. Увидел то, что не дозволено. Словно в воспоминаниях были совершенно посторонние люди… Иная жизнь, которую пока сложно было понять…

— Эй, ты как? — спросил Борган, помахав ладонью у лица брата.

— Все хорошо… — отозвался Лис, продолжая неотрывно следить за Шай.

Она увлеченно рассказывала всем о своем неожиданном приключении и без конца благодарила Боргана за спасение. А Лис почему-то пожалел, что он не витязь. Хотелось бы тоже так храбро и отчаянно бросаться хоть в бой, хоть на выручку друзьям.

— Почему ты не послушалась меня? — строго спросил Борган. — Я ведь кричал, чтоб уходила. А ты будто сама в дыру шагнула!

— Она притягивала меня, — тихо ответила Шай, тревожно оглядевшись.

Купол по-прежнему мерцал бликами от костра, придавая ощущение защищенности. А за его магическими стенками оставался холодный мир, полный опасностей.

— Я ничего не могла сделать… Эта дыра тянула меня к себе!

— Что ты видела внутри? — спросил Санти, поежившись.

— Там холодно и трудно дышать. Еще холоднее, чем здесь… Там нет звезд, а луна огромная, лилового цвета. Очень страшно… Я испугалась, что останусь там навсегда.

— Это другой мир? — спросил Лис.

— Наверняка, — ответил Велир. — Пространство состоит из множества оболочек. Представьте, например, бутон розы. Ее лепестки — это разные миры. Некоторые совсем близко, и в них легко попасть при определенных условиях. Вот дельфийцы, знакомые с черной магии, могут путешествовать в таких мирах. Но чем ближе к сердцевине бутона…

— Тем дальше миры, — закончил мысль Таврос и улыбнулся, чрезвычайно довольный собой.

— Именно так. И тем сложнее в них попасть. Энергетическая катастрофа повредила пространство, и появились проходы в эти глубокие миры. Черные дыры хаотичны, неуправляемы… Исчезнувшие люди блуждают где-то сейчас и надеются однажды вернуться домой…

— Как же починить пространство? — спросил Санти.

— Это очень сложный вопрос, сынок, — ответил Велир. — В любом случае это невозможно, пока планета в чужих руках. Драконы сами не решаются соваться сюда… Их не интересуют эти холодные больные земли. Они ведь змеи, в сущности, хоть и способны теперь принимать человеческий облик. Им нужно тепло, и вполне хватает той территории, что осталась нетронутой.

— А раньше здесь было очень красиво, — мечтательно произнес Борган. — Много зелени, красивые города… Империя была прекрасной…

Остальные тоже прониклись грустью его слов, пусть и не помнили эту самую прекрасную империю. Разве что Дарий…

Суматоха постепенно улеглась. Уже совсем стемнело, и все готовились ко сну. Ребята старались держаться вместе. Это уже было что-то на уровне инстинктов. Витязи же расположились чуть поодаль. Лис устроил спальное место для Шай рядом с собой, и это казалось ему самым правильным решением. Таврос сидел у костра, завернувшись в одеяло, а Санти уже лег поближе к костру, укутался в одеяло почти с головой, поглядывая на друзей грустными голубыми глазищами. Дарий поначалу вроде бы решил остаться в гордом одиночестве, выбрав персональный валун, но потом все же собрал вещи и перебрался к вроде как ненавистным товарищам.

— Не возражаете? — громко спросил он.

Ребята не были против его компании. Вообще было глупо ссориться в таких обстоятельствах. Они все попали в ужасную ситуацию, и выпутываться тоже придется вместе. Дарий расположился рядом с Лисом. Остальные молча наблюдали за его передвижениями, гадая, будет ли очередная сцена. Однако парень сегодня явно конфликтовать не собирался.

— Очень жаль, что так случилось с Фреей, — первой нарушила молчание Шай. — Надеюсь, что с ней все нормально…

— Я тоже надеюсь, — отозвался Дарий, бросив короткий взгляд на девушку. — Я найду ее обязательно… И пусть витязи думают, что хотят!

— Ты о чем? — заинтересовался Лис.

— О том, почему Фрею так и не смогли найти… — ответил Дарий, почти переходя на шепот. — Они считают, что ее семья — предатели. Что они помогли драконам захватить Пальмиру… Я слышал, как витязи обсуждали это. Но я не верю!

— Что тебе сказал Оракул? — спросил Таврос, придвинувшись ближе. — Ты ведь спрашивал о ней?