Викинг

А на следующее утро урку, разукрасившего лицо Сынка в один лилово-фиолетовый цвет, нашли мирно висящим на яблоне в саду Жереха, напротив дома пахана. Покойника хотели без лишней шумихи предать земле — но кто-то стукнул, скорее всего сами убийцы, и налетели менты, да еще с газетчиками. Жереху при всех его связях пришлось бы туго, если бы эксперты не установили, что сначала усопшего в его собственной квартире ударили по голове, говоря языком протокола «тяжелым тупым предметом», затем проткнули насквозь сердце тонкой спицей и только потом пристроили на яблоню. Не без некоторого давления следствие пришло к выводу, что таким своеобразным способом неустановленные лица пытались отомстить Жереху за нанесенную обиду. Легко отделавшись, Жерех тем не менее был вне себя от ярости. Он и не подозревал, что покойник на дереве — это еще цветочки. Ягодки были впереди.

Пока Жереха вызывали на бесконечные допросы, в городе сменился хозяин. Им стал Седой. Жереху сообщили об этом мимоходом, походя, вскользь, словно речь шла о том, что ему не мешало бы побриться. Все ждали от пахана небывалой вспышки ярости, но он лишь спокойно спросил:

— За что?

— Не надо было Перстня трогать, — пояснил Монах, правая рука Матвея Фомича.

— Кто подписался за смену пахана? — спросил Жерех, имея в виду воровскую верхушку Глотова.

— Никто, — снова ответил Монах. Он хотел кое-что объяснить, но тут Жереха прорвало. Он кричал, что Седой воспользовался инцидентом с Перстнем, чтобы прибрать власть к своим рукам, а все остальные оказались настолько тупыми, что попались на провокацию. Он вопил, что если в стране бардак, это не значит, что бардак должен быть повсюду. И под конец приказал стоящим рядом уркам немедленно собирать людей.

— Я повешу Седого на том самом дереве! — подвел Жерех итог своей речи и рявкнул: — Ну же, шевелитесь!

Но никто не сдвинулся с места. Только Монах осуждающе покачал головой и предупредил:

— Хозяин, не ерзай — уроют!

Слова прозвучали так весомо, что Жерех тут же взял на несколько тонов ниже.

— Кто посмеет? — чуть ли не шепотом спросил он. Монах развел руками. Мол, мало ли — всех не упомнишь.

— Рассказывай. — В голосе Жереха не чувствовалось испуга, скорее, некоторая заинтересованность.

— Серьезных людей ты потревожил, Фомич. Таких даже в мыслях обидеть опасно, а ты — на деле. А на Седого напрасно бочки катишь. Ведь на этой яблоне ты должен был висеть, факт. Благодари бога, что Седой обиды на тебя не держал и что язык у него подвешен не чета нашим. Сумел убедить гостей, что ты хороший человек и для дела полезнее живой, а не мертвый. Он же упросил, чтобы тебя в паханах оставили, сказав, что не дело Жереху среди «шестерок» ошиваться. Так что, считай, тебя и не наказали вовсе, всего на одну ступеньку понизили.

— Ну нет, — снова завелся Жерех. — Убить они меня могли, но «зашестерить» — на-кась, выкуси, нет такого закона.

— Сейчас, Фомич, никакие законы не соблюдаются. Ни государственные, ни воровские. Если бы не Седой, бегал бы ты сейчас по городу, с ларешников бабки сшибал.

— Что-то ты много себе позволяешь. Место свое забыл? Так я напомню, где оно.

— Извини, хозяин, просто хочу объяснить, что Перстня тебе даже пальцем нельзя тронуть.

— Может еще прикажешь Антикваром его называть?

— Оно, конечно, было бы надежнее, в смысле нашей безопасности.

— Вон отсюда! — не выдержав такого издевательства, заорал Жерех. В порыве ярости он схватил хрустальную вазу и запустил ее в стену. Ни в чем не повинное изделие чешских мастеров разлетелось вдребезги. Жерех тупо смотрел на осколки, словно говорящие о ненадежном положении любого человека в этом обществе.

Шло время. Не сразу, с большим трудом, освоился Жерех со своей новой ролью в жизни воровской общины, хотя она не слишком отличалась от прежней. И постоянно ждал от Седого какой-нибудь серьезной ошибки, которая позволила бы вернуть все на круги своя. Но напрасно. Новый хозяин города был так же тверд, решителен и хитер, как и прежний. Кроме того, в отличие от Жереха, он умел нестандартно мыслить. Наиболее ярко эту свою способность Седой проявил еще в начале девяностых, когда воры уже успели набрать силу, но еще толком не знали, как найти ей самое выгодное применение.

Одним темным осенним вечером у дома, в который недавно заселились глотовские строители, остановился небольшой автобус — «пазик». Оттуда, многократно усиленная динамиками, понеслась команда:

— Тревога. Говорит штаб гражданской обороны. Тревога. Всем жильцам немедленно эвакуироваться из здания!

Поскольку дело было еще при советской власти, граждане в столь ответственной ситуации проявили максимальную активность. Оно и понятно: покажешь свою несознательность — и можешь лишиться премии, схлопотать выговор или, не дай бог, скатиться вниз по служебной лестнице.

Мужчины и женщины, старики и дети, одетые кто во что горазд, толпами вываливались из подъездов и ряд за рядом пристраивались к автобусу. А поскольку дело было вечером, в самый разгар отдыха, многие мужчины не совсем уверенно ориентировались в пространстве, некоторые даже падали, но и на их лицах читалась решимость выполнить свой гражданско-оборонительный долг перед Родиной.

— Следуйте за нами, — раздалось из динамика и автобус медленно покатил к пустырю.

Люди покорно побрели следом.

На пустыре им прочли лекцию о действиях граждан во время ядерного, химического и бактериального нападения воображаемого противника. Постоянно запинаясь на терминах, лектор монотонно читал по бумажке сведения, большинством собравшихся многократно слышанные и столько же раз забытые. Лишь однажды, войдя в раж, лектор оторвался от текста и заявил, что «только фуфло позорное станет жмуриком», но тут же спохватился и по бумажке закончил «при правильном использовании противогаза и комбинезона химической защиты».

А в это время почти два десятка воров беспрепятственно шарили по опустевшим квартирам. Расчет был точен: строители — люди зажиточные. И зарплата — дай бог всякому, и постоянный левый приработок у каждого второго. Да и начальство любого уровня неплохо имеет от продажи государственных стройматериалов частникам. А поскольку люди эти въехали в самим себе построенный дом буквально на днях, многие поснимали с книжек и держали дома деньги для приобретения мебели, посуды и другого необходимого новоселам имущества. К тому же в новых квартирах невозможно было найти или обустроить укромные места, где бы хранились ценности. Поэтому даже золото, всякие колечки, сережки, браслетики лежали почти открыто — приходи и бери. И взяли. Подчистили дом основательно, не хуже злого печенега. Полдесятка легковушек доверху забили краденым добром.

Когда люди вернулись домой, они с удивлением обнаружили, что лекция была не только крайне нудной, но еще и платной. Настолько платной, что некоторым утомительные сведения о фосгене, иприте и проникающей радиации обошлись в семь — десять тысяч рублей. Разумеется, что ни воров, ни краденого найдено так и не было.

Человек, провернувший такую операцию, просто не мог быть плохим хозяином города. Но Жерех не хотел этого признавать и пару раз опрометчиво высказался по данному вопросу. За что и поплатился.

Возможно, Седой оставил бы его слова без внимания, но уж очень не вовремя они сорвались. Поскольку в Глотове, как и во всей стране, стали происходить события для воров непонятные и очень обидные. В городе с каждым днем росло число бизнесменов, желающих вести дела по установленным государством правилам. Они честно торговали, честно консультировали и даже начинали честно производить, при этом не уклоняясь ни от чего, в том числе и от налогов. Трудно иметь дело с честным человеком, даже если свой начальный капитал он сколотил пару лет назад, руководствуясь несколько иными соображениями. Приятно работать с мошенником. Он, если где и пожалуется, то только в узком семейном кругу. В органы такой не побежит. Во-первых, у самого рыльце в пушку, а во-вторых, кажется ему, что и весь окружающий его мир населен подонками и проходимцами, причем, начальства это касается в первую очередь.