Викинг

Но сегодня пахана не волновали подобные мелочи. Он с нетерпением ждал завершения грандиозной операции. А Кучер все не давал о себе знать. В волнении Седой стал расхаживать по комнате, затем остановился у распахнутого из-за жары окна и стал пристально всматриваться в даль, словно надеясь увидеть развернувшуюся где-то далеко баталию, не подозревая, что теперь как раз он сам виден, как на ладони.

Сквозь оптический прицел Касьян отлично видел замершего у окна человека и мягко тронул спусковой крючок.

Крест сразу и не понял, отчего вдруг пахан рухнул на пол. И только заметив набрякшее кровью пятно на лбу, он поднял тревогу.

О «Жигулях» Белова Викинг вспомнил, только отмахав половину расстояния до родительского дома.

— Ну и черт с ними, потом вернусь, — решил он, тем самым в очередной раз спасая свою жизнь.

Пораскинув мозгами, ликвидацию Викинга Артемон поручил Факиру. Если парень — супермен, то не проще ли подобраться к нему через машину, которая у того отнюдь не суперменистая — обычный «Жигуль», да к тому же без сигнализации. У здания, где находился офис Белова, осуществить задуманное не удалось. Заполонившие сооружение многочисленные фирмочки сообща наняли человека, который зорко стерег принадлежавший им транспорт. Но Факир оказался настырным и очень ловким преследователем: он незаметно проследил дальнейший путь Викинга и без помех установил взрывное устройство буквально на глазах у ничего не подозревающих обитателей двора. Бесхозно стоящая машина, пусть отечественная и не первой свежести, не имела никаких шансов удержаться на месте слишком долго. Только одну ночь ей и удалось пережить. А на следующую двое сомнительных типов, делающих свою жизнь отнюдь не по товарищу Держинскому и уж тем более не по христианским заветам, вскрыли замок, пробрались в салон — и пошла насмарку вся работа Факира. Ну разве стал бы он так стараться ради двух ничтожных ублюдков?!

Добравшийся до родительского дома Викинг рассказывал о своих похождениях деду. Тот, внимательно выслушав, заметил:

— Похоже, у тебя и в самом деле не было другого выхода. Но боюсь, что этим ты мало чего добился.

— Вот-вот. Надо прикончить их главного, Седого, может тогда они успокоятся.

— Это потом. А для начала тебе нужно хотя бы на недельку исчезнуть, — посоветовал старик.

— Наооборот. Бить надо сейчас, когда они, во-первых, растерялись, а во-вторых, ничего подобного не ожидают, — запальчиво возразил Глеб.

— Боюсь, что от тебя уголовники ожидают именно этого. Ведь не идиоты же они, должны были изучить твой почерк.

— А какой мне смысл прятаться? Седой меня и через год в покое не оставит.

— Осмотреться надо, выяснить, какие у них силы остались, что они конкретно решили предпринять.

— Да как же я это выясню, забившись в нору?

— А меня ты вообще в расчет не принимаешь, думаешь, слишком стар? Не бойся, у старого коня с бороздой проблем никогда не возникает.

— Дед, я уже говорил, что не собираюсь впутывать тебя в это дело, — возразил Викинг.

— А я, между прочим, уже впутался. И, кроме того, хочу повторить то, что уже говорил: пусть лучше что-то случится со мной, стариком, а не с тобой.

— Но я даже не смогу поддерживать с тобой связь, — предпринял еще одну попытку сопротивления Викинг.

— А где ты намерен укрыться? — поинтересовался дед.

— Есть одно надежное место. Бомбоубежище нашего института.

— Да ты с ума сошел. А если какая учеба. Туда же весь институт нагрянет. Как ты сможешь выпутаться из такой ситуации?

— Дед, успокойся. Об учениях уже все, кроме тебя, забыли. Там целый год вообще никого не было.

Но старик еще долго кочевряжился. Видно, крепко засели в сознании упорная борьба гражданского населения страны с условным противником, постоянные требования быть бдительным и вечно бездельничающий мужичок из первого отдела. Наконец, он успокоился и сказал:

— Ладно, согласен. А если что случится чрезвычайное, я дам тебе знать.

Исчезновение Викинга осталось незамеченным для наемных убийц прежде всего из-за чересчур громоздкой системы связи. Чтобы получить ответ на интересующий его вопрос, Артемон мог обратиться только к Перстню, и уже тот начинал суетиться во всех возможных направлениях. Такая система гарантировала достаточный уровень конспирации, но оказывалась крайне неэффективной при необходимости быстрых действий. Весть о разгроме боевиков Седого дошла до Артемона с трехчасовым опозданием, а наблюдение за квартирой Викинга установили еще через два.

Поддерживай киллер непосредственную связь с Жерехом, который от своих людей получал самую свежую информацию, все перемещения Викинга были бы немедленно взяты под контроль. Но Жерех о присутствии в городе наемных убийц высшего класса догадался только после ювелирного устранения Седого. Поняв, что Викинга они прошляпили, киллер энергично принялся за поиски.

Изучив составленное людьми Седого и невесть как оказавшееся у Перстня досье, Артемон убедился, что Викинг, как и всякий нормальный человек, отнюдь не готовился с детства стать подпольщиком и не имел множества надежных мест, где бы мог отсидеться в случае провала. На роль «тихой лежки» претендовали всего две квартиры. За одной уже было установлено наблюдение, а во вторую ставший исполнительным, как дворовый пес, Жерех подослал знакомого милиционера. Тот имел долгую беседу с дедом, показал, как укрепить окна и сделать недоступным для вражеского проникновения балкон, короче, сунул нос во все щели и убедился, что там никого нет. В наблюдаемой урками квартире также отсутствовали малейшие признаки жизни. Тогда люди Жереха нагрянули в офис Белова, но, кроме насмерть перепугавшейся секретарши, никого там не нашли.

Артемон был сильно озадачен. Вообще-то он догадывался, куда еще могло занести парня, но прочесать окрестные леса было сложнее, чем отыскать иголку в стогу сена. Пришлось ограничиться менее сложными, но более сомнительными поисками. Например, выяснить, что из себя представляет институт, в котором еще недавно работал Викинг.

Очередной жереховский мент ближайшим вечером затеял разговор с вахтершей. Кому, как не вахтерам, обязанным по ночам обходить здание, знать, не ночуют ли здесь постоянно какие-нибудь люди. Нет, никто институт в качестве гостиницы не использовал. Зато выяснилась не менее увлекательная подробность. Оказывается, работая в институте, Викинг подолгу находился в бомбоубежище.

«Так вот откуда такая классная подготовка», — подумал Жерех.

«Так вот он куда зашился, — сообразил Артемон. — Там мы, тебя, голубчик, и закопаем».

Поначалу все казалось просто, дальше некуда, — посадить Касьяна с винтовкой и снять незадачливого рукомахателя, как только он высунет нос. Но ждать-то пришлось бы не час и не два, а возможно, целую неделю. Один человек такого напряжения не выдержит. И это еще цветочки. Ягодкой, а точнее, камнем преткновения для снайпера оказалось полное отсутствие поблизости каких-либо подходящих для задуманного сооружений. Ну не рыть же с этой целью окоп для стрельбы лежа. Опять же, прохожие могут не понять. Можно было, конечно, попросить Жереха выставить у бомбоубежища людей. А если парень останется там на месяц? Кроме того, он вполне может обнаружить наблюдателя и отправить на тот свет. Значит, вариант со слежкой отпадает. Тем более, что с парнем надо покончить как можно скорее.

Поздним вечером в гостиничном номере Артемона состоялась встреча, которой ему так хотелось избежать. Как Касьян, так и Факир до этого момента не подозревали о существовании друг друга, полагая, что в городе они действуют в одиночку, руководствуясь указаниями Артемона. Оба были неприятно удивлены, убедившись в наличии еще одного профессионала. Не то чтобы они не доверяли друг другу — просто считали, что для Глотова и одного мастера такого класса многовато. То, что их согнали в кучу, свидетельствовало о некомпетентности заказчика. Это грозило возможными осложнениями в будущем. А оба наемных убийцы беспокоились за свою жизнь.