Узница

Выходя из портала в СБ, Рид усмехнулся, поймав себя на любопытной мысли. Аркен всегда был уверен, что его брак будет заключен по расчету, чтобы иметь наследника с его даром. А теперь, мало того, что не факт, что тьма возьмет верх над огнем, так еще и невесту предстоит уговорить выйти за него замуж. Интересно, как он раньше жил без нее? Словно это было в другой жизни…

Рид, привычно не постучав, вошел в кабинет Страйгера. Глава СБ был там, к сожалению, не один. Увидев Шеддара, Аркен скривился, но ничего не сказал, лишь кивнул и прошел к дивану. Оглядел стол, на котором расположилось вино, закуски и орешки, пришел к выводу, что сидят эти двое здесь уже давно, раз секретарь обеспечил их перекусом. Риду нравилось подкидывать Страйгеру тем для размышления, а после посещения мира Марины, Аркен загрузил их по полной. Наверное, устали, а значит… Да ничего это не значит. Сейчас не время упражняться в остроумии, ведь работают они над одной проблемой. Выпив вина, Рид поставил бокал и взял из вазочки несколько орешков. А ведь хорошее средство, чтобы слегка снять стресс самому и заставить нервничать всех остальных. Даже жаль, что сегодня он решил быть серьезным.

— Рид.

Посмотрев на Страйгера, Аркен отметил, что они с оборотнем не отводят от него взглядов.

— Где Марина? — поинтересовался Шеддар.

— Отдыхает, — пожал он плечами.

— Что с Гроссами? — напряженно уточнил Страйгер.

— Вы мне допрос решили устроить? Все, что я должен был, сделал. Гораздо интереснее мне послушать насчет источника. Как вы понимаете, мне туда соваться сложно. Нашли, как Даррел отследил убийцу?

— Нет. Думаю, использовал артефакты и кристаллы, заряжая их от источника. Так что Даррел мог отследить след, но мы не входим в семью. Вино мимо, мы не успеем подготовить настой. Версия с порталом так же отпадает, по уже озвученным причинам. Но завтра все Гроссы будут в замке. Все же, такое событие, поймали подозреваемую в убийстве, но перед передачей ее в руки закона согласно требованию главы семьи, она должна быть доставлена к родовому источнику, чтобы добровольно отдать силы и признаться в совершенных преступлениях, потому что согласилась на заключение взаимовыгодного соглашения.

Рид застыл, уставившись на Шеддара. Оборотень выглядел спокойным, даже невозмутимым, словно говорил об обыденных и не стоящих особого внимания вещах, а когда закончил говорить, то и вовсе уткнулся в бумаги. Аркен прокрутив в голове, что только что услышал. А когда до него дошел смысл, то у хозяина Цитадели малость сорвало тормоза.

В одну секунду кабинет погрузился в мрак, а тьма затянула смертельную удавку на горле демона. Магия ощущала ток горячей крови, биение сердца, просчитала, сколько понадобится применить усилий, чтобы последствия хватки стали необратимыми.

— Рид.

Яркий свет, разгоняющий ночь. Недовольно зашипевшая тьма, прячущаяся за Аркеном. И… довольный оборотень, у которого даже пульс не сбился.

Непонимание происходящего, мгновенная догадка, что в этот раз его разыграли, а скорее проверяли, и злость. Если от оборотня он в принципе ничего хорошего не ждал, то от Страйгера подобное поведение оказалось неожиданным.

— Она не вернется в замок, пока не найден убийца, — бескомпромиссно заявил Аркен.

— Вернется, — спокойно парировал Страйгер. — И станет живой наживкой, потому что у нас больше нет времени. Лорд Эдриан Гросс был на аудиенции у короля и потребовал суда. Тот удовлетворил его прошение, поэтому суд над леди Мариной Гросс состоится послезавтра, вне зависимости от того, будет ли присутствовать обвиняемая. В этот же день будет вынесен вердикт. А теперь, скажи мне Рид, что мы можем предъявить в качестве доказательств ее непричастности? Платье, пропитанное фахией? Это доказательство, что Марина отомстила обезумевшей от горя сестры. Договор на принятие наследства и отказ подписать передачу? Еще одна прямая улика, подтверждающая истинную причину брака — заполучить имущество семьи? А факт, что Даррел полностью отписал его на Марину, может послужить дополнительным обвинением в ментальном вмешательстве, потому что кто еще, будучи в полном уме и памяти, согласится составить такое завещание, обделив остальных членов семьи? Теперь ответь, как ты будешь взламывать ее разум? Несмотря на свою довольно независимое положение, ты все равно подданный короля. Или объявишь, что она драконица? Как думаешь, что захочет сделать король, учитывая, что драконов не видели веками, а про новый мир мало кто в курсе?

— Нет. Эрик, как ты не понимаешь? Я нашел брачное соглашение, и оно в ее пользу. Я же тебе все рассказал. А у Марины только пробуждается магия. Заставь ее взаимодействовать с источником и неизвестно, чем все закончится.

— А ты тогда для чего? — усмехнулся глава СБ. — Только тьма способна уничтожить стихии, успокоить магию Марины и защитить ее саму. Мы уже убедились в этом. А соглашение нам сейчас ничем не поможет, только добавил поводов. Ты понимаешь, что на основании всех улик, послезавтра я смогу вынести только обвинительное заключение. У нас нет других подозреваемых. Или Эдриана собираешься привлечь? Леди Лиреллу? А из Гроссов в живых остались только они вдвоем, ну если не брать Сайласа. Но он всего лишь второй муж Лиреллы, так что в расчет его не берем.

Рид скрипнул зубами. Он прекрасно понимал и признавал объективность слов Страйгера, но страх за Марину сводил с ума и требовал, чтобы он и не вздумал рисковать ею. Первоначальный план заключался в том, что разбор полетов будет происходить в СБ. Понадобилась бы всего лишь одна небольшая провокация, чтобы упечь Гроссов в Цитадель одного за другим. А теперь все переиграли? И предлагают ему одному обеспечивать защиту? Нет, он справится, сомнений нет, пусть и будет сложно. Но сам факт, чтобы подвергнуть его узницу риску после всего, что ей пришлось уже испытать?

— Вы не собираетесь ей ничего говорить? — прищурился он.

— Нам нужен выплеск магии, — категорично заявил Страйгер. — У Марины это происходит при эмоциональном напряжении. Шеддар подготовил заклинание, которое покажет на убийцу, но будет только одна попытка. Так что да, она узнает обо всем только в замке. Но мы с тобой будем с ней рядом и сможем позаботиться. По понятным причинам, Шеддара я не могу привлечь.

— Должен быть другой способ, — упрямо возразил Рид.

— Его нет. И закончим на этом.

Аркен смотрел на друга и ненавидел его. Понимал его правоту, но принять ее не мог. Едва сдерживал тьму, не давая ей поглотить все вокруг, и молчал. Добровольное оцепенение сковало тело, удерживая дар, не позволяя трансформироваться, а разум отчаянно пытался найти выходи из ситуации и не находил.

— Ты одновременно уничтожишь всех ее врагов, — заметил Шеддар. — Не об этом ли ты мечтаешь?

Повернув голову и посмотрев на оборотня, Рид словно очнулся. Неожиданно он осознал, что перед ним сидит демон. В какой-то мере они одной крови, а значит Шеддар понимает его очень хорошо. В глазах кота виднелись боль, фатальная неизбежность, сожаление и понимание. И Аркен понял, что этот безумный план — его идея. Для демонов рискнуть всем, чтобы получить еще больше, было в порядке вещей. И неважно, о чем шла речь: деньгах, власти или человеческих жизнях. Пожертвовать малым, чтобы спасти большее. Все или ничего. Категоричность, жесткость, решимость. А еще… бесконечная вера в тех, кого они считали своим. Пара, семья, друзья. Демоны не разбрасывались такими понятиями, и тем более не отдавали вои сердца тем, кого считали недостойными. Рид любил Марину, но поверить, что она достаточно сильна, оказалось сложнее, чем можно было предположить. А ведь она дракон… Самое могущественное существо в их мире. Быть сильной ее судьба. Но тогда почему ему так хочется, чтобы это стало его долгом?

— Пусть будет так, — Рид резко поднялся, в одну секунду открыл портал и покинул СБ. И плевать, что открывать портал в кабинете СБ считается невозможным.

Проснувшись, я потянулась и улыбнулась. Отдохнувшая, выспавшаяся, вполне довольная жизнью и, наверное, счастливая. Для полного счастья не хватало мгновенного решения всех проблем, селезня под боком, разбудившего бы меня поцелуем, а еще чашки горячего кофе. Ну и круассанов…