Узница

Больше не было широких черных лент, плотно охватывающих запястья. Отныне на них красовались широкие тяжелые браслеты, похожие на золотые, но из теплого металла и со странной россыпью сверкающих черных камней…

— Что это значит? — потребовала ответа у Рида, когда первоначальный шок прошел.

— Хотел бы я это знать, — глухо сказал он, снова беря мои руки и рассматривая украшения.

Ощущение тепла от сильных пальцев, в сто раз приятнее, чем радость от обладания самыми прекрасными украшениями, моментально сбившееся дыхание. Все это сводило с ума. А еще я смотрела на губы, способные дарить самые невероятные поцелуи… Не выдержала, подняла руки, коснулась пальцами лица Аркена, едва ощутимо провела по скулам, «споткнувшись» о непривычную щетину, тронула губы. И взгляд Рида, черный, прожигающий душу насквозь, вызывающий в теле дикое желание и потребность в страсти.

Его ладони накрыли мои, переместили руки на шею, заставляя обнять, а затем вернулись и оказались на моей талии. Когда Рид оказался так близко, что я ощутила жар его кожи, то снова затаила дыхание. Между нашими губами оставалось всего пара сантиметров, и скажу откровенно, прямо сейчас мне было плевать на все. Я находилась в таком состоянии, которое бывает перед прыжком с вышки. Миг, когда у тебя есть последний шанс шагнуть назад и трусливо сбежать, лишь бы не рисковать. Но все эти страхи исчезли, растворившиеся в пламени страсти. Глубоко вздохнув, я зажмурилась, и сама потянулась к губам Рида, но вместо этого уперлась в его лоб своим. На миг замерла, чувствуя, что меня словно ледяной водой окатили, а затем отстранилась. Как говорится, намек был весьма красноречивым. И даже тот факт, что при этом Аркен тяжело дышал, его скулы обострились, а губы были стиснуты, ничего не изменил.

— Думаю, нам надо поспешить.

Как я не начала заикаться и смогла произнести эту фразу вполне ровно и спокойно, не знаю. Адский селезень поднялся, протянул мне руку, но я ее проигнорировала и встала сама. Аркен мотнул головой, неразличимо выругался через зубы и открыл портал, а затем довольно грубо схватил меня в охапку и чуть ли не прыгнул туда.

Высочайшим собранием, а именно в ходе обсуждения в СБ, как мне сообщил Аркен, «крутыми» магами было решено начать с гостиницы, где нас с Даррелом и нашли. Я лишь пожала на это плечами. Если они такие опытные сыскари, то им лучше знать. Так же я получила ответ на вопрос, почему со мной только Аркен без кавалерии. Страйгер и Шеддар отправились трясти Гроссов, а селезень, как наименее болезненно воспринимающий влияние техногенного мира, вызвался меня сопровождать. Что тут сказать? На самом деле, если не учитывать это проклятущее влечение к нему, как профессионал Черный плащ был на высоте. Но что самое главное, он был сильным ментальным магом, способный задурить голову кому угодно, в чем я убедилась, как только мы вошли в гостиницу и нас проводили в номер, как дорогих гостей.

Вновь оказаться на месте преступления оказалось сложнее, чем я могла подумать. В сердце что-то екнуло, стало тоскливо, а в глазах появились слезы. Проклиная собственную память, я прислонилась к стене, не в силах приблизиться к кровати, растерянно наблюдая, как Аркен устроил обыск, а потом перед глазами снова возникло то утро…

Когда я тяжело вздохнула, взгляд Аркена впился в меня, и я невольно вздрогнула. Сквозь привычную маску скучающего язвительного селезня проглянуло что-то темное, древнее, страшное до жути. Некстати я вспомнила слова Ники про один из видов деятельности Аркена — некромантия. Это что получается, он собирается сделать… А что он, кстати, может сделать, учитывая, что некроманты вроде как поднимают трупы, а беднягу Даррела давно увезли отсюда? Да и вообще, день на дворе, а разве для взаимодействия с темными силами не нужна ночь, полнолуние и все в таком духе? Хотя, глупый вопрос. Черный плащ использует свой дар, когда захочет. Если быть откровенной, я все же испугалась. Всегда страшно сталкиваться с чем-то неведомым. К порталам, тьме Рида и даже огню, я как-то привыкла, но ведь это была всего лишь верхушка айсберга. О том, что во мне живет дракон вообще думать не буду, чтобы не сойти с ума. И свой страх я не покажу.

— Ничего.

— Почему-то я знала это, — вздохнула я.

Когда мы покинем гостиницу надеюсь, мне станет легче. Уйдет ощущение липкого ужаса, я перестану видеть труп на кровати и не буду вспоминать что чувствовала в тот день, когда моя жизнь кардинально изменилась. Оказалось, я слабее, чем думала. Хватило просто вернуться на место кошмара наяву, что снова испытать его.

— Марина?

— Все в порядке, — голос предательски дрогнул.

Поменяв позу и стараясь не смотреть в сторону кровати, я уставилась в угол, где в то утро увидела свадебное платье… В голове снова возникло множество вопросов. Почему платье оказалось здесь, если собиралась я у себя в квартире? Зачем отправилась сюда? С кем именно? С настоящим или фальшивым Даррелом?

Чуть поменяв позу, я посмотрела на свои новые оковы. Красивые, если забыть, что это кандалы, как ни крути. И все же… Коснувшись кончиками пальцев одного из них, я провела по граням, снова поразившись, насколько теплый металл, но когда убирала руку, вновь дернулась от неожиданности. Черные камни вовсе не были ими. Словно темные ртутные шарики они пристали к пальцам, прокатились по коже, и впитались во второй браслет. Черт. Да что же это такое? Прошлые оковы так себя не вели, только если мне не угрожала опасность, как тогда, когда я случайно уронила на себя нож. Мотнув головой, я постаралась не обращать на них внимания и взглянула на Рида.

Он внимательно наблюдал за мной, расположившись в темном углу, куда не попадали солнечные лучи. И взгляд селезня, немигающий, цепкий, как у ядовитой змеи, словно пробрался в самые затаенные уголки души. Неожиданно он повернул голову в сторону окна, а затем в комнате появилась тьма. В какой-то момент мне показалось, что она недовольно шипела и словно о чем-то жаловалась Аркену, а он терпеливо выслушивал ее. Черный плащ протянул руку, куда скользнула магия, а затем поднялся и подошел ко мне.

— У меня есть идея, — неожиданно сказал он. — Наша магия удачно дополняет друг друга, так что можно попробовать кое-что сделать. Только сначала ответь на вопрос. Ты что-то вспомнила? — я покачала головой и вздохнула. — Тогда я хочу попробовать воздействовать на твой разум.

— Ты же говорил, что я не поддаюсь воздействию.

— Хочу попробовать, — уклончиво сказал он. — Память уже пробудилась, лаванда и тьма сделали свое дело. Нужен дополнительный толчок. Но учитывая, как тебя оберегает моя же собственная магия, нужно твое согласие.

— Сделай все, что нужно, — практически не раздумывая, жестко сказала я. — Самое главное знаю — я не убийца. А жить больше с таким провалом в памяти — не могу. Сделай это, Рид. Прямо сейчас.

— Уверена? — еще раз спросил он, будто соблюдая какой-то ритуал.

— Только скажи, что от меня нужно.

От меня ничего не требовалось, хотя Аркен решил сменить место на более удобное. Сказал, что не стоит больше тревожить место убийства. Так что, когда открылся портал, я лишь вздохнула и привычно приняла руку Рида.

Поля Прованса поражали своей красотой, хотя в ней все же была искусственность, как ни крути. Да, неповторимо, но гряды, отсутствие сорняков, проложенные дорожки. Все такое прилизанное, ровное, четкое, как это часто бывает в Европе.

Место, куда привел меня Аркен радовало взгляд диким совершенством. Поля перемежались холмами, на которых росли деревья и кустарники, но это были лишь акценты, чтобы подчеркнуть самый невероятный вид на свете. Насколько хватало взгляда простирались лавандовые заросли, сбивали с ног дурманящим ароматом и туманили разум. Сразу захотелось спать, и я даже не удержалась от зевка. К тому же, день уже близился к вечеру. Прежде чем отправиться сюда, Аркен настоял, чтобы мы поели и подождали вечера. Видно, не хотел больше рисковать магией и пользоваться ею дней. А еще у меня возникло чувство, что он дает мне возможность еще раз все хорошенько обдумать, потому что после того, как мы поужинали, он снова спросил у меня, согласна ли я. Но я решения менять не собиралась, и Рид открыл портал, чтобы переместить меня в сказку.