Узница

Допив вино и поставив бокал на стол, Рид машинально сформировал шар из тьмы. Магия послушно отозвалась, не проявляя своевольства, как это в последнее время постоянно случалось, стоило Марине оказаться рядом. Она хотела ей подчиняться. Почти как ему, вот только его узница не прикладывала для этого никаких усилий. Неужели из-за магии внутри нее, как и говорил оборотень? Впрочем, все это сейчас не имеет никакого значения.

Она должна была быть здесь. Сидеть рядом, наслаждаться ужином, отпускать колкие комментарии, сводить его с ума своей непосредственностью, полным отсутствием страха или желания угодить. А он бы вновь проверял себя на стойкость, думая, как долго продержится, прежде чем схватит в объятия, жадно поцелует желанные губы, сорвет одежду, сделает своей. Да разве мог он думать о чем-то еще после того, что случилась в купальне? Узница полностью овладела мыслями Рида. Как так вышло и когда именно произошло? Ведь с того дня, как он увидел ее, испуганную, растерянную, в смешной одежде, прошло всего несколько дней.

Рид не понимал, почему именно она? Что такого в Марине, отчего тело терзает лихорадка, туманит разум и заставляет делать глупости? Почему он засыпает и просыпается с мыслями о ней? Почему впадает в ярость, стоит только подумать о том, что ее не будет рядом? А как удержаться от соблазна не делать ничего, чтобы доказать ее невиновность, чтобы она осталась навсегда в его власти? Ответ на все эти вопросы был. Безумие страсти, жажда обладания и потребность покорить. Но такого как к Марине он точно никогда не испытывал. Это было нечто большее, чем просто желание. Что-то ранее не испытываемое, но почему-то Аркен догадывался про название этого чувства. Простое и короткое определение. Любовь… Он любит Марину. Причем со всеми достоинствами и недостатками, которых уже просто не различал. Рид уже больше не старался ее провоцировать, хотя порой и прорывалось по привычке. Он просто хотел быть с ней.

ГЛАВА 14

Утром я чувствовала себя так, словно и не спала вовсе. Неудовлетворенное желание, страхи, круговерть хаотичных образов во сне, которые я не запомнила, если не считать огня и чертовых драконов. В общем, чувствовала я себя ужасно, но заставила себя не думать обо всем этом, быстро умылась, привела себя в порядок и порадовалась, что вчера предусмотрительно захватила с собой одежду. К тому моменту, как Хеллбой принес завтрак, я была полностью готова. Немного удивилась, что Аркен решил не составлять мне компанию, но это не помешало мне отдать должное свежим булочкам из слоеного теста с малиновым джемом и заварным кремом, вкуснейшему кофе со сливками и сахаром. В меню еще входил омлет, сыр и мясо, но на такой подвиг я была не готова. Как говорится, в это утро я решила ударить по углеводам. И способ помог. Нервы успокоились, голова работала нормально, и я была готова к очередной порции неприятностей. В том, что они будут, я уже не сомневалась.

Снова пришел красный, принеся мне новый наряд, отличающийся от привычных мне средневековых платьев. Положил на кровать, поклонился и молча вышел. Приблизившись, я с интересом посмотрела на обновку. Блузка с коротким рукавом и юбка цвета лаванды примерно по колено и сиреневые балетки из тонко выделанной кожи. И все было таким красивым, вполне современным и даже на первый взгляд — удобным, что я не удержалась от вздоха, но все же решила остаться в своем.

Стук в дверь прозвучал, когда я складывала вещи в рюкзак, заодно убедившись, что техника в этом мире не работает, так что больше ничего нового узнать у меня не получилось.

— Да?

— Леди Гросс, вы готовы? — послышался голос Аркена.

Пару секунд я удивленно таращилась на дверь, запретив себе думать про вчерашний поцелуй. А еще о том, что после него Рид не стал меня удерживать и отпустил, а затем Хеллбой принес вкусный ужин и настой с лавандой. При этом я тверда знала, что это распоряжение Аркена. Наверное, я ждала чего-то, но ничего не произошло. Никаких неожиданных и непрошенных визитов, нахального появления в камере без спроса. Казалось, кто-то переключил в Черном плаще тумблер с «гадского селезня» на «нормального мужика». Или он опять что-то задумал? Ладно, разберусь…

— Да, минуту.

— Могу я войти?

Я не удержалась, оступилась и, наверное, упала бы от удивления, но на мое счастье находилась радом с кроватью. На нее и плюхнулась. Разрыв шаблона? Да, сейчас я как раз испытала, что это такое. Подозрения росли и вынуждали хмуриться, а затем судорожно искать причины такому поведению. Дожила… Нормальное человеческое вежливое отношение вызывает у меня фейспалм.

— Леди Гросс?

— Да, конечно, — пробормотала я, продолжая таращиться на дверь.

Она открылась, явив мне Аркена и что-то в сердце екнуло, несмотря на все внутренние монологи и уговоров не воспринимать хозяина Цитадели как мужчину. Белая рубашка, расстегнутая на груди, пиджак на сгибе локтя, вполне себе современные часы, черные брюки, кожаные ботинки. Он выглядел как бизнесмен, решивший в середине рабочего дня пообедать в одном из ресторанов. Невольно посмотрев на свои шорты, я покачала головой. Странная из нас выйдет парочка. Бизнесмен и студентка на подработке по раздаче флаеров. Однозначно привлечем внимание…

— Мне нужна еще минута, — мрачно сказала я, подхватив принесенную одежду и направляясь в ванную.

Еще раз оглядев себя, тонкую майку с серебристо-белым шитьем решила оставить. В ней было удобно, она не мялась… В общем, идеальный вариант для жаркого дня. Как и босоножки. А вот шорты поменяла на юбку. Получился любопытный микс из классики, модных тенденций этого сезона, но что главное, удобство сохранилось. И даже рюкзак смотрелся вполне органично, как раз за счет босоножек в римском стиле. Немного подумав, распустила волосы. Да, идеально.

И все равно, выходила из ванной комнаты с некоторой опаской. Почему-то стыло важным, чтобы Рид оценил мой внешний вид. То, что сомнения были напрасными, стало очевидно, когда черные глаза Аркена потемнели и в них отчетливо появилось чувство восхищения.

— Прекрасно выглядите, леди Гросс, — он улыбнулся, а затем взял меня за руку и поцеловал.

— Вашими стараниями.

— Как не жаль мне признавать, но в этот раз мне помогала Вероника из-за особенностей вашей моды.

— Все замечательно. Кстати, думаю, будет лучше, если мы будем придерживаться менее официального тона, — заметила я.

— С удовольствием. А сейчас, присядь, — когда я вопросительно посмотрела на него, невозмутимо добавил. — Я должен поставить защиту.

Припомнив, что Страйгер что-то такое вчера говорил, кивнула и села на край кровати. Правда, когда Аркен присел на корточки и взял мои руки в свои, невольно вздрогнула. По телу будто разряд прошелся. Невольно задержав дыхание, я прикусила губу, стараясь не смотреть на темную макушку. Да, парикмахер из меня никакой. Волосы разной длины, но этого не замечаешь, потому что Черный плащ стал для меня самым сексуальным мужчиной из всех, кого я знала. Хотелось запустить пальцы в черные пряди, заставить Рида поднять голову и посмотреть на меня, а потом поцеловать… Если так подумать, то останавливало меня только то, что руки были скованы его пальцами, с которых струилась тьма, лентами обвивая мои запястья.

Прикрыв глаза, я отвернулась. Тело била дрожь. Хотелось надеяться, что этого не видно, но я не особо обнадеживала себя. Аркен не дурак, а после вчерашнего, тем более прекрасно понимает, что происходит со мной. С нами…

— Готово, — объявил он.

Я посмотрела на свои запястья и увидела две широкие черные ленты. Что сказать, они явно выбивались из общего образа, хотя я прекрасно понимала их полезность и необходимость. И все же, неужели нельзя было сделать из менее грубыми и заметными? Возмущенно взглянув на Аркена, я приподняла бровь, но прежде, чем успела что-то сказать, ощутила жжение на коже. Снова посмотрев на свои запястья, забыла, как надо дышать. Тьма извивалась на коже, с одно мгновение распавшись на множество нитей. Они переплетались между собой. На моих глазах кто-то невидимый плел из мглы кружево — неповторимый по своей красоте изысканный и причудливый узор. И это было дико приятно. А когда под конец браслеты вспыхнули золотом, я дернулась от неожиданности, а еще осознала, что все это время не дышала. Но любопытство оказалось сильнее и через секунду я снова склонилась над своими руками, разглядывая получившийся результат.