Узница

Все еще ничего не понимая, я села, прислонившись к изголовью кровати, приняла напиток, машинально сделала глоток и закашлялась.

— Горячо? — участливо спросил он меня.

— Нет, — я вернула ему бокал и огляделась.

Ну что ж, здравствуй Цитадель. Давно не виделись и не могу сказать, что я скучала. А то, что находилась я именно там, было очевидно, стоило мне посмотреть по сторонам. Точнее, я валялась на шикарном ложе в спальне ее хозяина. Наверное, надо было бы порадоваться, что меня «повысили» в статусе, помнится, в прошлый раз я лежала на диване в гостиной, но почему-то восторга я не испытывала. А вот неловкость, смущение и опаску, с лихвой. И где все же Шеддар? В его присутствии мне было бы намного спокойнее.

Чуть покосившись на свое тело, обнаружила, что я в той же одежде, что и была, правда, тоже изрядно закопченной и местами прожженной. Машинально подняв руку, чтобы пригладить волосы, я обнаружила еще один сюрприз — браслетов тьмы на моих руках больше не было. Так и застыв в этой позе, вопросительно посмотрела на Черного плаща. Он же, снова протянул мне бокал с настоем.

— Пейте, леди Гросс. Как я уже сказал, нам есть о чем поговорить, — улыбнулся он.

Осознав, что он не отстанет, пока я все не выпью, осушила бокал до дна, поставила его на столик и сделала глубокий вдох. В памяти снова пронеслись воспоминания, но я лишь быстро взглянула на Аркена, размышляя, говорить ему об этом, или нет.

— Как бы не хотелось мне остаться с вами здесь, но нам пора, — он поднялся с кровати и протянул мне руку.

На миг я опешила. Такое поведение выглядело странным. Я ожидала обвинений, возможно даже наказания, но, судя по всему, Аркен умел держать лицо. Увы, я такими умениями не обладала.

— Мне нужна пара минут. Хотелось бы умыться, — пару раз сбившись, попросила я.

— Конечно. Как закончите, мы будем ждать в гостиной.

Он развернулся и ушел, оставив меня в одиночестве. Некоторое время я оставалась в кровати, пытаясь как-то уложить все в голове, но оставив бесполезность попыток, поднялась, направилась в ванную и быстро ополоснулась. Убедилась, что повреждений никаких нет, ну если не считать самолюбия и напрочь испорченной одежды. Рассмотрев одежду, я нахмурилась. Судя по следам и дырам, у меня должна быть куча ожогов, не говоря уже про отсутствие блондинистой шевелюры. Пусть не такой шикарной, как у Аркена… точнее раньше она была у него шикарной… Так, а что насчет защитной сети тьмы, о которой говорил Шеддар, да и Аркен? Впрочем, какая разница. Главное, со мной все в порядке. Ну, физически, а насчет остального я уже давно поняла, что со мной что-то не так.

Закутавшись в полотенце, взяла одежду и только собралась выйти, как услышала хлопок двери. Так что из ванной я снова сначала выглянула, чтобы тут же распахнуть дверь и прикусить губу, сдерживая ругательства. На кровати лежало платье… То самое платье, которое я потеряла в лесу. Синее с серебром. Правда, в этот раз к нему не прилагалось белья или туфелек… Наверное, селезень посчитал, что хватит с меня и такой униформы. А может решил напомнить, что из-за меня ему пришлось изображать из себя ищейку. И снова это не вязалось с его поведением… А, ладно, потом разберусь в лабиринтах его мозга. Или лучше во имя сохранения остатков нервной системы не лезть туда? Осознав, что предаюсь размышлизмам все еще стоя в одном полотенце, я вздохнула и поторопилась одеться. К двери спальни я подошла в взбудораженном состоянии, пытаясь понять, что меня ждет, но совершенно не ожидала увидеть там не только Аркена, но еще Шеддара и Страйгера. Смелость и весь с таким трудом найденный оптимизм как-то сдулись, словно воздушный шарик, и я почувствовала себя маленькой девочкой, которую сейчас будут ругать.

— Леди Гросс, рад вас видеть, — Страйгер встал с дивана, когда я появилась, и указал рукой на кресло.

Я же застыла на месте, как вкопанная. Ну, Аркен, понятное дело. Как говорится, его вотчина. Присутствие главы СБ тоже объяснимо. Но почему оборотень, который должен меня защищать в том числе и от этих двоих, спокойно сидит в кресле и выглядит вполне довольным жизнью? Правда, он тоже был малость подкопченным, от него воняло дымом, но и ему это не мешало.

— А где Ольга? — вырвалось у меня.

— Не стоит за нее беспокоится, чуть позже вы увидитесь, — сказал Страйгер. — Сейчас она в СБ, где рассматривается ее прошение о гражданстве и зачислении в Университет высшей магии. Но все, что она знала, Ольга рассказала.

И я ему сразу поверила, так что просто кивнула и осторожно прошла к креслу, на которое он указал. Села, сложила руки на коленях, как примерная ученица, выпрямила спину, вскинула голову и постаралась не думать о том, что сижу в комнате тремя довольно привлекательными мужиками в одном платье и без нижнего белья. Это было совершенно дикой и безумной мыслью, но что только не придет в голову в стрессовой ситуации. А я в такой находилась слишком долго. Странно, что сейчас я так спокойна… Наверное, спустила пар, когда была на Земле. Хотя память опять слегка подводила и подробностей я не помнила.

— Я весь внимание, — сообщил Рид, взглянув на Шеддара.

Страйгер промолчал, но по взгляду, которым он наградил оборотня, стало понятно, что дело серьезное. Не знаю, что произошло, пока я была без сознания, но явно что-то интересное. Так что я тоже готова послушать.

— Даже не знаю с чего начать, — лениво протянул Шеддар и Аркен скрипнул зубами.

Я не удержалась от улыбки. Не все селезню упражняться в остроумии. Даже жаль, что Страйгер не настроен шутить.

— Шеддар, я ограничен во времени, — заметил он. — У нас всего несколько дней, чтобы доказать невиновность леди Гросс. Думаю, мы все заинтересованы, чтобы с ней все было в порядке.

— Вы правы, Страйгер, — уважительно кивнул оборотень и я заинтересованно посмотрела на него.

Надо же. Они успели найти общий язык и при необходимости Шеддар даже нормально разговаривает. А я-то было решила, что они с Аркеном однояйцевые близнецы. В том плане, что не одно яйцо на двоих, а чувство юмора. Черт. Опять меня не в ту степь уносит.

— Когда меня попросили помочь леди Гросс, я не знал подробностей. Чуть позже ситуация прояснилась, но осталось множество вопросов. Первый, но не самый главный: кто на самом деле убил лорда Даррела Гросса, второй и гораздо серьезнее: почему убийце надо было подставить нашу подопечную. Но и это не все. Самый важный заключался в том, почему именно на ней женился убитый?

Пока он говорил, я машинально кивала, соглашаясь с ходом мыслей. Да, те же самые вопросы задала себе и я, но ответов на них так и не нашла до сих пор.

— И если первые две загадки пока не отгаданные, то на третью, я могу дать ответ. Леди Гросс до сих пор всех нас уверяла, что она амагична. Кстати, откуда она это взяла?

— На нее не действует стихийная и ментальная магия, — пояснил Аркен.

— Но это не единственные виды магии, — улыбнулся оборотень. — Будь она полностью амагична, то и тьме осталась бы не подвластна.

— Тьма своевольна, — заметил селезень.

— Никто не спорит. И все же, про полною амагичность говорить не приходится. К тому же, помимо стихийной, а также света и тьмы, есть другие виды магии.

— Например? — нахмурился Страйгер.

— Прежде чем я отвечу, хочу уточнить у Марины, не происходило ли что-то с ней запоминающегося год назад.

Все взгляды обратились на меня, и я невольно заерзала в кресле.

— Намекну, это связано с огнем, — усмехнулся оборотень.

— Да вроде ничего такого, — пожала плечами.

— Ладно. Тогда объясню я. Но сначала, хочу предупредить. Все, что я сейчас скажу, должно остаться, между нами. Любое обнародование информации недопустимо, — когда Страйгер и Аркен пообещали помалкивать, я тоже поторопилась кивнуть, и кот продолжил. — Первые подозрения у меня появились сразу. Точнее, я не знал в чем дело, но понял, что амагичностью не пахнет, а еще заинтересовался, почему тьма не только взаимодействует с ней, но и спокойно уживается с огнем. Но опять же, мало ли в жизни бывает странного. А вот слова ведьмы по поводу пробуждения, ее чай, лаванда в диком количестве, вкупе с действием тьмы… И все равно, в чем дело, я понял только когда сила Марины выплеснулась наружу.