Артефакторика

— Но потом ведь мог сказать! — возмутилась я.

— Не мог. Хотел, но не смог, тогда, у бестиария.

Я тяжело вздохнула и снова легла:

— Зла на тебя не хватает.

— Не хотел тебя расстраивать.

— Все равно ведь расстроил, только позже и сильнее, — я вообще отвернулась, чтобы не видеть его в редких вспышках молнии.

— Даже если и так, исправить это уже нельзя, — Ворх нашарил на полке сигареты и закурил.

— Выхухоль ты, а не волк, — вынесла я вердикт, уже почти смирившись с несправедливостью жизни. — А в самый первый раз, еще до появления артефакта, ты что там делал?

— Территорию обходил. Риен еще год назад дал добро на то, чтобы я не гонял тебя с озера. Но просил присматривать, чтоб ты там не утонула. Недосмотрел немного…

Утро началось довольно неожиданно. С запаха кофе и умиротворенно-благодушного настроения по соседству. Я даже не знала, чему больше удивляться. Но на моей тумбочке действительно стояла кружка, а Ворх, совершенно спокойный, сидел за столом и перебирал какие-то документы.

— С доброй охотой, — я с сомнением заглянула в кружку, но никаких признаков яда там не обнаружила. — Спасибо, что ли… Пока еще не решила, пора ли мне пугаться таких перемен.

— На пробежку пойдешь? — магистр усмехнулся, заметив, что я подозрительно принюхиваюсь к утреннему напитку.

— Обязательно, — я все же решилась глотнуть. — Такой стресс, как жизнь с тобой, нужно выбегать.

— Тогда вставай, уже даже Нераны поднялись.

Я встала, подошла и потрогала плечо вервольфа, убеждаясь, что ожог в форме волчьей морды там есть, а значит, его не подменили, как мне показалось. Успокоившись, я прихватила сменную одежду и пошла в ванную. А там с любопытством рассматривала в зеркало как-то неуловимо изменившуюся метку. Она то ли потемнела, то ли подросла, но что-то с ней определенно было не то. Я потрогала сам след от клыков, привычно пытаясь найти под ним старый шрам, но он совсем потерялся в переплетениях причудливых линий. Я досадливо фыркнула и вышла, готовая бегать до изнеможения. Все-таки, действительно накопился стресс за прошедшее время, так богатое на события. И вдруг остановилась в дверях, поняв, что не так.

— А почему слева? — я развернулась к виновнику этого безобразия и снова тронула метку. — У всех, кого я видела, она справа.

— Я левша, — пояснил вервольф, не отрываясь от написания очередного отчета. И да, левой рукой.

— Никогда не замечала, — пробормотала я, немного удивленная таким фактом, и все же пошла на полигон.

Пожалела я об этом практически в ту же секунду, как показалась на глаза друзьям, напоровшись на их страждущие, жаждущие всевозможных подробностей взгляды.

— Что? — я нервно обтянула майку, надеясь, что ворот в ней достаточно высокий, чтобы хоть к метке они не присматривались.

— Это мы должны спрашивать, — возмутилась Дашка. — Так что?

— Ничего, — я попятилась к лестнице.

— Просто ничего? Не поверю, — Ари скорее преградил мне путь наверх.

— Серьезно, ничего. Пойдемте уже бегать.

— Вообще ничего не скажешь? — обиделась ведьмочка.

— Так ничего же не произошло, — я бочком проскочила между Трэсом и Ири.

— Бессовестная, — обернулся оборотень, — мы же за тебя переживаем.

— Так не переживайте, поберегите мои нервы, — я допятилась до выхода и бросилась бежать вокруг казармы.

Бежала я так, чтобы никто меня не догнал и не пристал с расспросами. Трэс пару раз пытался, но я прибавляла ходу.

— Зараза, — Дашка остановилась под деревом отдышаться, бросив наивную попытку угнаться за мной. — Гер, ну постой!

— Некогда! — обернулась я, припустив с удвоенным энтузиазмом. — Бегать надо!

Вышедший на ступени Ворх оказался просто спасением, потому что при нем группа тут же стушевалась и отстала от меня.

— Сегодня идем в учебный лес, — обрадовал он нас. — Спущу на вас упыря.

— Наконец-то! — воздел руки Трэс. — Теперь и у нас будут нормальные занятия! Тис, не знаю, что ты с ним сделала, но продолжай!

Я ткнула его локтем в бок и ушла в казарму. Все равно мое дежурство, так что я могла с чистой совестью спрятаться за плитой.

— Чем помочь? — вошел следом и магистр, когда я засела на кухне, уже переодевшись.

— Да вроде ничем, — я осмотрелась, не зная, к чему его припахать, и пожала плечами. — Хочу попробовать запечь мясо в фольге к обеду, пока Нераны опять не затребовали сырых потрошков. А на завтрак сойдет и запеканка.

— Давай тогда расчленять буду.

— Меня на потрошки? — усмехнулась я.

— Мясо на куски, — Ворх забрал у меня нож и оттеснил от разделочного стола.

Все еще пугающе спокойный, он начал меня действительно нервировать. Я оглядывалась на него едва ли не каждую секунду, пытаясь понять, что произошло. Или просто его ведьма так положительно на него влияет? В итоге я не выдержала, подошла и снова потрогала его плечо на предмет клейма.

— Чего ты так присматриваешься? — он тоже оглянулся.

— Что с тобой сегодня? Давай, разозлись, порычи на меня, поругайся без причины, — попросила я. — Меня пугает твоя обреченность.

— Все в порядке, — вервольф снова отвернулся.

— Не в порядке, — я ущипнула его за бок. — Возьми себя в руки, это еще не конец света!

Магистр глянул на меня ну очень насторожено, но промолчал.

В учебном лесу было довольно сумрачно, хоть тучи уже давно отплакали и разошлись. Ветви переплетались высоко над нашими головами, образуя плотный разноцветный полог, закрывавший нас от солнца.

— Я выпустил в лес упыря двухлетней линьки. Он еще относительно безопасен, но один на один может и потрепать. Будьте осторожны. Ваша цель — загнать его к Лунному шпилю Школы, — Ворх указал себе за спину на высокую белую башню, где содержали учебных бестий, предназначенных для тренировок.

— Он должен остаться невредимым? — уточнил Рахо.

— Разумеется. Кто испортит, будет нового по округе ловить.

Мы переглянулись. Искать упыря в пределах досягаемости адептов — занятие бесполезное, а то и опасное, тут уж рискуешь сам быть пойманным старшекурсниками.

— Еще вопросы?

— Нет, — нестройно ответили мы и развернулись к лесу.

Мы решили рассредоточиться по территории, чтобы прочесать лес быстрее. К несчастью для него, упырь первым попался мне, мелькнув между стволов рыжевато-синюшным телом. Я замерла, принюхалась и сняла слепок ауры, теперь отслеживая его передвижение по тонкому бледному следу.

— Куда ж ты идешь? — возмутилась я шепотом, поняв, что наш упырь собрался залечь в овраге.

Я прикусила губу, раздумывая, как подать знак кравшимся к оврагу с другой стороны Неранам. А то спугнем еще, нужно взять упыря в клещи, чтоб уж точно не выскочил обратно под деревья. До шпиля еще прилично далеко, но лучше сразу гнать его в нужном направлении, чем потом разворачивать у ограды.

— Псс, — я махнула некромантам, едва показавшись из-за дерева, стараясь привлечь их внимание незаметно для упыря.

Ага, привлекла. В меня тут же полетели сразу два кома заклинания, одно парализующее, а второе электрошока, если верить запаху озона. Я едва успела пригнуться, пропуская заклинания над головой.

— Вы что творите?! — я засела за деревом, опасаясь снова выглядывать.

— Ой, Герка, ты нас напугала! — Ари опустил руку с уже готовым к броску заклинанием. — Мы тут упыря нашли, и вдруг из тени шипит кто-то со светящимися глазами…

— Идиоты, у вас в команде два оборотня, — заключила я, поднимаясь. — Упыря упустили.

— Да, — Ири печально осмотрел овраг, стоя на краю, но спускаться не рискнул. — Пошли искать. Мы даже слепок снять не успели.

— Я сняла, — я переключилась на магическое зрение, снова отслеживая тонкий бледный след.

Он вился над оврагом, разметался, струясь одновременно в несколько сторон, и истаял.

— Пойдем, — махнул мне Ари, — далеко он не ушел бы.

— Если вообще ушел, — я присела на корточки над краем и присмотрелась.

Под ногами зашуршал песок, съезжая вниз, и потянул за собой меня, не успевшую отскочить по зыбкой почве. Шмякнувшись на спину залегшего под кустом упыря, я серьезно испугалась. Все ж таки не легкая, могла и сломать ему что-нибудь. Но нежить больше пострадала морально, рванув со мной на горбатой спине прочь. Я от неожиданности сжала колени и крепче вцепилась ему в загривок.