Артефакторика

— У меня подросла дочь-полукровка, и она хочет учиться на охотницу, даже несмотря на мой запрет. Поэтому я прошу тебя взять ее, если вдруг место… освободится, — Интернеций задумчиво потер подбородок с едва наметившейся щетиной. — Увы, я не дам больше пятидесяти процентов на то, что девочка переживет лето.

Внутри все оборвалось. Я практически растеклась по креслу, казалось, что из позвоночника разом выдернули стержень.

— Не пойми превратно, я искренне надеюсь, что все обойдется, но сам понимаешь…

— Герочка, девочка моя, не нужно так расстраиваться, — Эйлариен тут же оказался передо мной, заслонив собой от демона. — Предупреждены — значит вооружены. Клан Интернеция всегда был самым сильным из предсказателей всех миров, но даже они не всевидящи.

— Вот попрошу, — высший демон погрозил пальцем. — Я одновременно вижу прошлое, настоящее и все возможные варианты будущего, так что могу трезво судить о вероятностях. Но, в любом случае, я позабочусь о девочке и помогу ей всем возможным.

Он поднялся и снова обошел меня вокруг, остановился за спиной и положил руки мне на плечи:

— Не бойся, девочка, впусти меня глубже в свое сознание, мне нужно больше знать о твоей душе.

Я бросила испуганный взгляд на ректора, но он кивнул и отступил, нервно поджав губы. Я заерзала в кресле, не зная, как вообще впустить демона в душу. Как-то раньше не приходилось, да и страшно за ее сохранность. И то, что он являлся буквально воплощением самого слова «совершенство», никак не отвлекало.

Интернеций фыркнул и рассмеялся:

— Я души смертных не краду, расслабься, не путай меня с отродьями клана Сноходящих.

— Простите, — я вспыхнула как маков цвет, когда поняла, что он без труда читает мысли.

— Как интересно, — демон чуть наклонился вперед, заглядывая сверху мне в лицо, — очень занимательно. Ты полна сюрпризов. Я понимаю, почему старый пройдоха Вередан выбрал тебя. В тебе столько внутренней силы, что ее хватит на вас двоих. Ты способна пережить его возрождение даже без посторонней помощи. Но опасайся тех, кого любишь, девочка, твоя жизнь в их руках.

Я поежилась, но отвести взгляд от адских всполохов в демонических глазах не смогла, казалось, они действительно затягивали душу в бездну Рубинового мира, родины всех демонов. И вдруг отпустили. Ощущение было такое, будто я вынырнула из глубокого омута и вновь смогла дышать. Я прижала руку к груди, не слыша собственных мыслей за бешеным стуком сразу двух сердец, и судорожно вздохнула.

— Извини, глубоковато, — покаялся демон, убирая руки, — эта память прошлых жизней причиняет тебе боль. Что ж, я понял многое. И я помогу. Но, надеюсь, наше соглашение будет в силе?

Магистр Эйлариен кивнул, мрачно глядя на демона:

— Но я удивлен, я ничего не знал о Вашей дочери. Наслышан лишь о трех сыновьях, по одному на каждое тысячелетие и клан-союзник.

— Ее мать смертная женщина, — как-то виновато пожал плечами Интернеций. — Жизнь забавная штука. И порой непредсказуемая. А сердцу, пусть даже одному из девяти, не прикажешь. Ты разве не любил, Ен? Вот прямо так, чтоб голову потерять?

Я с трудом восстановила ровное дыхание и нервно почесала спину, переводя настороженный взгляд с одного мужчины на другого. Ой как мне это все не нравится…

— Я не прощаюсь, мы еще увидимся, — Интернеций внезапно просто растаял в воздухе. Не было ни портала, ни вспышки заклинания, ни прочих спецэффектов. Вот просто есть — и нет демона рядом.

— И что теперь делать? — осторожно спросила я у ректора.

— Жить дальше, — задумчиво ответил он.

— До конца лета, я так понимаю…

— Прорвемся, все будет хорошо, — полуэльф вымученно улыбнулся. — Но прошу тебя, не говори Ворху об этом. Ладушки?

Я кивнула. Вот уж с кем мне хотелось говорить в последнюю очередь, так это с Ворхом.

— И передай ему это, — ректор достал из кармана две пачки сигарет и протянул мне. — Я погорячился, признаюсь, но у него уже кровь ртом хлынула вчера.

— Я передам, — я тяжело вздохнула и сунула курево к себе в карман. — А где он их вообще берет? Целители делают?

— Стелла, — отмахнулся он, — она у нас лучшая травница. Но тебе не стоит просить ее, твой Зверь только проснулся, не подавляла бы ты его.

— Лучше быть истеричкой? — удивилась я.

— Ты просто привыкаешь к своей сущности, это пройдет. Давай перенесу тебя в казарму.

— Я лучше пройдусь, — я попятилась к двери. — Проветрюсь немного, мне есть о чем подумать.

— Хорошо, на территории Школы ты точно в безопасности, — кивнул Эйлариен.

— М, магистр… Риен, раз уж тут такая ситуация сложилась, можно мне навестить мать? Я не собираюсь втягивать ее в это все, но… просто увидеться мне с ней можно?

— Герочка, это может быть опасно.

— Я могу не дожить до конца лета. С Андреем вообще непонятно что произошло, отец погиб… Мама ведь совсем одна останется. Пожалуйста, разрешите мне хоть на один день вернуться в Лазурный мир.

Полуэльф тяжело вздохнул, просто-таки с надрывом, но кивнул:

— Хорошо. На одни выходные отпущу тебя. Но учти, что только под присмотром. Артефакт, убийства, Андрей — слишком много опасностей вокруг тебя.

— Спасибо.

— Все, иди, прогуливайся. А мне еще перед Советом отчитываться.

На ступенях административного корпуса я остановилась, не увидев совершенно никого во дворе. Даже непривычно. Зато никто и не мешает.

Я достала одну пачку из кармана, открыла и вытряхнула сигарету и зажигалку, закурила и медленно побрела по пустому двору.

— Ну что, Вередан? — обратилась я сама к себе, — Будем сотрудничать или как?

Артефакт внутри, естественно, молчал. А вот я молчать устала.

— Какого лешего ты вообще во мне забыл? Вокруг столько сильных черных магов, а ты прицепился к самой бестолковой и беспомощной адептке…

Мой внутренний мир продолжал упрямо молчать.

— Издеваешься, что ли? Ответил бы хоть как-то…

— Я ж только пришел, — донесся удивленный голос из-за спины.

Я остановилась, едва не вскрикнув от неожиданности:

— Это ты?

— Я, — усмехнулся голос, как-то подозрительно знакомый. — А ты сегодня странная. И курить начала. Не стыдно-то, малышка? Рем тебя плохому учит.

Я обернулась и расплылась в счастливой улыбке. Уфн, мой лучик света в темном царстве, не знающий о клинке внутри меня и потому заботящийся просто так.

— Рада тебя видеть! — я растеклась по необъятному гориллу.

— И я рад, малышка. Но почему ты не на занятиях?

— Да так, решали кое-какие вопросы с ректором, — отмахнулась я.

— И почему от тебя опять запах крови? — Рис принюхался и склонился ниже, всматриваясь в меня.

Я тут же поджала оцарапанные губы и смущенно развела руками, мол, сама не знаю.

— Тис, скажи честно, это опять Ворх? — обманчиво спокойно уточнил Уфн.

— Я упала, — уклончиво ответила я полуправду. — Поцарапалась. Ничего страшного.

— Прошу тебя, не ври мне.

— Рис, радость ты моя, пожалуйста, не вмешивайся. Я очень тебя прошу. Позволь мне самой справляться со своими проблемами. Расскажи лучше, есть ли новости о моем брате?

— Как в воду канул, больше ни единого следа в городе и в округе, — горилл тяжело вздохнул и покачал головой. — Тис, не лезь в это. Ты мне обещала, что не будешь рисковать. И с Ворхом не терпи, только скажи мне — одно слово, и он труп.

Я вымученно улыбнулась. Как же мне этого сейчас хотелось, если бы он только знал… Но нельзя, Ворх же мой сателлит…

— Не нужно. Я в порядке.

— Нельзя быть такой доброй, — Уфн со вздохом потрепал меня по голове, взлохматив так, будто я в ураган попала.

Я выбросила недокуренную сигарету и ухватила здоровяка за руку:

— Пойдем в казарму, Ирва будет рада тебя видеть.

— Не стоит, — горилл остановился. — Мы стараемся не видеться пока что.

— Стоп, не поняла. Мне сказали, что у вас вроде как свадьба через неделю…

— Вот именно. Я боюсь за нее, поэтому мы и решили поторопиться.

Я села на кованую лавочку и похлопала рядом: