Страница 57 из 130
Все-таки, размеры дорожки я явно преуменьшила. Некромантский конь поместился на ней даже с запасом – не приходилось цепляться ногами да корзинками о торчащие из стен ветки. Да и противный запах с каждым шагом становился все слабее – видимо тот, кто издох, сделал это прямо перед воротами (иначе я не могу описать, что там так воняло!).
Когда мы путешествовали в деревню, стены лабиринта просто расступились перед Жах. Однако нам пришлось искать дорогу самостоятельно. Хорошо, хоть Аргус умный конь и порой помогал мне выбрать верное направление. Хотя лучше бы он просто перепрыгивал через стены, как скакун через препятствия на скачках… А вот будь здесь Ю, так ему даже поворачивать никуда не надо – прошел бы прямо сквозь стены, оставляя за собой внушительные дырки по своему силуэту.
Признаться, от зловещего лабиринта, охраняющего подступы к черному замку, ужасами которого пугали своих детей (ну наверняка так и было), я ожидала большего. Как минимум, атакующих из-за угла зомби или скелетов, ну или воющих духов… На худой конец злющих адских гончих, с оскаленной пастью и капающей из нее слюной, да красными глазами (ну точь в точь, как Кэрриан Эрте, разбуди его с утра пораньше!). Правда, жизнь в замке со всеми этими тварями (включая хозяина), приучила меня не бояться ничего. Настоящие демоны, как выяснилось, живут в людских душах. Что мне какой-то там ходячий скелет! С одним таким мы, кстати, по приказу Жах, вместе как-то драили уборную на четвертом этаже.
Так что поездка была весьма скучная и я, настроившись на будоражащие кровь приключения, испытывала что-то вроде разочарования. Даже погода была под стать этой скуке – типичная пасмурная серость, легкий прохладный ветерок, редкие капли дождя, который покружит-покружит вокруг, да и раздумает лить, унесенный вдаль грозовым облаком.
-Мерррзкий денечек, верно, парниша? – проскрипел старческий голос прямо над моим ухом. Я взвизгнула, дернулась от неожиданности в сторону, а вместе со мной и поводья в руках. Некромантский конь заржал, встав на дыбы, и рванул вперед. Я лишь чудом удержалась на спине Аргуса, продолжая вопить, словно юная девица, взращенная в строгости и впервые попавшая в бордель, да увидевшая там всякие непотребства… Сама я, конечно, весьма плохо представляла, что там такого особенного можно увидеть, да знала о таком месте только по слухам из дворца – дескать ходят в такие места мужчины, поглазеть на девиц в одних панталонах, а то и без оных; как по мне ничего такого в этом нет, все мы рождаемся голыми… но дворцовые дамочки при упоминании борделей обычно округляли глаза, краснели и притворно падали в обморок. Но когда я через несколько секунд успокоилась, сосредоточившись на том, чтобы не выпустить поводья, сравнение в голову пришло только такое.
-Нет, ну зачем вопить! Зачем бежать-то сразу, как угорррелый! – раздался позади тот самый голос. Я уже была готова ко всему, так что обернулась, ожидая увидеть, что угодно, вплоть до демона боли и страданий, пришедшего по мою душу… Хотя, постойте, это же мой некромант! Неудачное сравнение…
Постойте, я что, сказала – “мой”?
-А ну стой... Кому говорррю! Я уже... слишком старрр для таких рррезких полетов! Кар! – за мной летел огромный фиолетовый ворон, потешно размахивая крыльями. На шее у него красовалась очаровательная красная бабочка в горошек, а клюв украшали маленькие круглые очки в золотой оправе. От изумления, я едва не вывалилась из седла, но вовремя стукнувшая по плечу ветка вернула меня на место.
-Кто… ты... вы? – прокричала я. Голос сорвался, так что из меня вырвался противный писк. Я прокашлялась и повторила вопрос: -Кто вы такой? И что вам от меня надо? – разумеется, им всем тут от меня что-то надо.
-Ты… сначала… коня своего бешеного… останови, тогда и познакомимся, кар! – прокаркал ворон, начиная явно отставать.
-Аргус! Тпрууу! – я повернулась обратно и стала потихоньку натягивая поводья. На коня это особого эффекта не возымело – продолжал скакать, как и раньше, с трудом входя на такой скорости в повороты. Корзины забавно тарахтели, правда, мне было не до веселья. – Аргус! Стой! Остановись! Немедленно… – конь меня игнорировал с упорством стенки, об которую можно хоть вечность биться головой, но с места она не сдвинется. – Если остановишься – дам сахарок!
Конь затормозил так резко, что я все-таки не удержалась на его спине и с коротким вскриком улетела в спасительные смягчающие кусты. Через мгновение раздался еще один мой страшный крик – кусты оказались шипастыми. Ругаясь на чем свет стоит я выбралась из них и обнаружила, что мы как раз доскакали до конца лабиринта – передо мной открывался потрясающий вид с холма на бухту, на краю которой и возвышался Вермиел.
Посмотреть и впрямь было на что: потрясающий белый пляж с нежным песком, усыпанным крупными ракушками; тяжелые темные волны, несущиеся к берегу белыми барашками на гребнях; лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи и окрашивающие воду и прибрежные скалы в золотой свет… Я пялилась на все это, увидев будто впервые. Не знаю, почему так получалось, но из окна черного замка виды были всегда… Так себе. Мрачные и серые. Будто замок находился в куполе, искажающем реальность изнутри. Будто сам Вермиел не хотел, чтобы его покидали и показывал, что снаружи так плохо, что лучше остаться в его уютных стенах (хотя на самом деле в замке бывало намного холоднее и унылее, чем снаружи, но попробуй объясни это тысячелетнему каменному строению). Не удивительно, что Эрте такой угрюмый и злой – я бы тоже за столько лет окрысилась на окружающую действительность.. Кстати, а сколько лет некроманту? Судя по его опыту и внешнему виду, не меньше тридцати… А если знать даты событий, в которых он принимал участие, то и все сорок! Надо бы узнать при случае.