Страница 5 из 130
Артефакт был создан, купол – восстановлен, а меня, не дав толком собраться и попрощаться, некромант утащил в свою обитель – черный замок Вермиел, который находился на северо-востоке страны, на берегу вечно неспокойного Темного Моря.
Кэрриан телепортировал нас прямо на вершину самой высокой башни замка, с которой открывался захватывающий и одновременно зловещий вид на территорию. В свете закатного солнца я успела рассмотреть, что он находится прямо в скале, возвышающейся над морем. Вниз от замка вела дорога-серпантин, а для того, чтобы добраться до дороги, нужно было пройти огромный парк-лабиринт.
Некромант не стал мешкать и потащил меня вниз, по узкой винтовой лестнице, которая привела в помещение, одновременно напоминающее и обсерваторию, и лабораторию. Комната была сплошь уставлена шкафами, книгами, склянками и банками. С потолка и стен свисали сотни амулетов вперемешку с трупами крыс, змей и прочих гадов.
Кэрриан бесцеремонно отшвырнул меня в угол, будто моя рука была ядовитой змеей. Я шлепнулась на пол, удивленная и пораженная таким обращением. Конечно, от повелителя тьмы не стоило ждать почестей, помня сплетни о его мерзком характере и внешности. Но все-таки я была наследной принцессой и не привыкла к такому обращению.
– Прошу повежливее. Вы забыли, с кем имеете дело? – недовольным тоном произнесла я, поднимаясь и отряхивая руки и платье.
В лаборатории было так пыльно, будто тут не убирались веками. Я брезгливо стряхнула какую-то шерсть, налипшую на белые кружева. Затем выпрямилась, надменно приподняла голову и, пристроив руки на боках, начала гневно выговаривать наглецу. – Я Арианда Маэллье, прозванная Красивой, и я – принцесса Обелина, а не какая-то служка! Извольте обращаться со мной, как подобает, а не то я немедля покину это отвратительное место!
Для убедительности я засверкала глазами и даже выставила вперед руку с вытянутым указательным пальцем. Обычно после этого все бросались выполнять мои приказы, опасаясь наказания. Но некромант не был моим подданным или придворным, а я еще не успела этого понять.
В одно мгновение Эрте переместился от стола со склянками и реактивами ко мне. Его костлявая рука сжалась на моей шее, приподнимая, так что ноги почти отрывались от земли. Я захрипела от боли и ужаса, тщетно пытаясь отцепить его.
– Запомни, – прошипел он, вперившись в меня своим единственным глазом, – ты здесь никто, грязь под ногтями болотного хмыря, дождевой червь. Думаешь, ты, плод этого ничтожества, жалкого трусливого короля, можешь что-нибудь мне сделать? Знай свое место!
Он отшвырнул меня от себя, и я вскрикнула, больно ударившись о шкаф. Сверху на меня посыпались книги и какие-то побрякушки. Некромант хрипло расхохотался, будто увидел самую смешную сцену в жизни. Я же замерла в ужасе, не зная, как вести себя в этой ситуации. Попыталась возразить ему и пояснить, что он не имеет права так говорить, но у меня ничего не вышло – изо рта не вырывалось ни слова. Я хлопала ртом, будто выброшенная на берег рыба.
– Боишься? Правильно делаешь! Ничего, для тебя скоро все закончится, а я получу то, о чем давно мечтал, – он вернулся к своим манипуляциям со склянками, пока я лежала и притворялась частью обстановки, боясь лишний раз вздохнуть.
Через некоторое время Кэрриан, видимо, перешел ко второй части своих приготовлений. Он небрежно помахал руками, и предметы, которые громоздились посреди комнаты, разлетелись по углам, освобождая пол.
Некромант достал нож и стал чертить что-то прямо в полу. Лезвие оставляло после себя линии, светящиеся красным. В свете тусклых магических светильников, освещавших лабораторию, смотрелось это поистине жутко. В голове забилась страшная мысль: неужели меня собираются принести в жертву? Но как же клятва? Он ведь не может ее нарушить!
Тем временем повелитель тьмы закончил чертить на полу и направился ко мне, нащупал мою руку и одним рывком выдернул из своеобразного укрытия, потащив к столу с реактивами.
Там он вытянул вперед мою руку и полоснул по ладони кинжалом. Я попыталась вскрикнуть, но голос ко мне все еще не вернулся. Из горла вырвался только хриплый вздох. Некромант невозмутимо цедил мою кровь (довольно приличное количество, я бы сказала) в котел с ядовито-зеленым варевом. После этого оттолкнул меня в сторону.
Я снова забилась в угол, сжимая окровавленную ладонь. Кэрриан достал из недр своего одеяния какой-то медальон, открыл его и любовно погладил содержимое (если можно так обозвать странные конвульсии), что-то при этом зловеще бормоча. Я прислушалась и разобрала:
– Анна, любовь моя… Скоро ты будешь отомщена! И потом я найду способ вернуть тебя к жизни...
Я даже открыла рот от удивления. Вот так история! Неужели это чудовище способно кого-то любить? Мне стало жаль бедную Анну. Это надо же так не повезти!
Тем временем некромант спрятал медальон, помешал варево, затем вылил его в колбу с тонким горлом и отправился в центр комнаты, где светился чертеж, похожий на остроконечную звезду.
Кэрриан аккуратно вылил на символ содержимое колбы, и линии засветились зеленым. Затем повелитель немертвых ступил на звезду и снял повязку с глаза. Повернулся он при этом ко мне лицом, и я смогла рассмотреть то, что скрывала повязка. Под ней оказался совершенно странный глаз багрового цвета, который ярко пульсировал, будто стремясь вырваться наружу. Некромант принялся читать заунывное заклинание хриплым голосом. Я напряженно наблюдала за его действиями.