Страница 8 из 18
Между тем Колумб годами коллекционировал и изучал древние географические карты, многие из которых, как отмечают историки, представляют смесь истины и заблуждений. В них знания, воспринятые из античности и добытые в более поздние времена, соседствуют с простонародными небылицами и причудливыми домыслами. Бесценная коллекция Колумба особенно пополнилась после женитьбы, ибо жена была дочерью одного из самых прославленных мореплавателей того времени, итальянца Бартоломео Монис де Палестрелло.
Высочайшая подготовленность Колумба, конечно, сыграла свою положительную роль в экспедиции, поскольку даже отважные мореходы, не раз побывавшие в морских передрягах, считали предприятие Колумба не только рискованным, но и безрассудным. Не случайно среди экипажей трёх каравелл оказалось немало моряков, которые отправились в неведомое плаванье по принуждению, их одолевали сомнения и дурные предчувствия. Не случайно и то, что, когда корабли проплывали мимо Канарских островов и на одном из них, Тенерифе, произошло извержение вулкана, моряки были повергнуты в ужас. Зрелище огромной горы, которая извергала из себя огонь и клубы дыма, они истолковали как плохое предзнаменование.
Вечером 15 сентября Колумб сам обнаруживает странное явление: стрелка компаса не показывает больше на север, она сместилась почти на 6 градусов к северо-западу. И чем дальше продвигаются корабли на запад, тем сильнее отклоняется. Об этом узнают матросы и решают, что какая-то нечистая сила отводит корабли с курса, не желая тем самым, чтобы они достигли цели. Обстановка накаляется, когда под утро мореплаватели становятся свидетелями ещё более впечатляющего и загадочного явления: на их пути между небом и морем возникает вдруг гигантский световой столб. На сей раз суеверные матросы, воспринявшие это как предостережение свыше, поднимают бунт и требуют возвращения домой. Однако капитан остаётся непреклонен, он усмиряет команду.
Из-за слабого ветра парусники продвигались вперёд очень медленно и только через месяц достигли Саргассова моря. Иногда наступал полный штиль, когда воздух был столь неподвижным, что при свете свечи на палубе можно было читать книгу. Однообразно тянулись дни. Но вот однажды вахтенный на мачте закричал, что видит землю. Радости матросов не было предела. Каково же было их разочарование, когда оказалось, что в действительности увиденное было скоплением плавающих на воде бурых водорослей. Этот «живой ковёр», ещё больше замедлявший движение судов, расстилался вплоть до горизонта, казалось, ему нет конца.
Матросов особенно тревожило необычное спокойствие моря. Они полагали, что это признак того, что до суши ещё далеко, ибо вблизи берегов на море бывает волнение; к тому же подходили к концу запасы питьевой воды. Вдруг 25 сентября, в воскресенье, без ветра поднялась большая волна. Колумб, убеждённый, что находится под надзором неусыпного ока Господнего, и руководим им в своём великом свершении, замечает в судовом дневнике, что волнение моря было ниспослано Провидением для умиротворения моряков, и сравнивает его с чудом, которое спасло пророка Моисея от гнева фараонова. Перед его внутренним взором вновь и вновь проплывают, подобно фрагментам величественной панорамы, библейские сюжеты: по мановению руки Патриарха расступаются воды Красного моря; по обнажённому дну движутся толпы сынов израилевых на родину предков…
А тут новое «чудо» – вечером 11 октября, поднявшись на палубу, Колумб замечает вдали, над водной поверхностью, какой-то мерцающий огонь. Чтобы убедиться, что ему не мерещится, он указывает на светящийся объект своему помощнику, затем другому члену команды. И все они подтверждают, что видят огненные вспышки над водой.
На этом «чудеса» не заканчиваются. «Моряков привело в трепет зрелище метеорита, или, как записал Колумб в дневнике, пылающего пламени, которое словно бы падало с неба в море в лигах четырёх или пяти от них», – эту версию излагает в своей книге биограф Колумба Вашингтон Ирвинг. Писатель поясняет, что метеоры «наблюдаются всегда в ясном небе этих широт. В прозрачном воздухе восхитительной ночи, когда каждая звезда сверкает ярчайшим светом, они иногда оставляют за собой светящийся след… и вполне может напоминать пламя».
Известно, что Колумб записывал в судовой журнал факты и только факты. Но в записях, сделанных им 15 сентября 1492 года, ни о каком метеорите не говорится, сообщается лишь о «пламени», которое в течение некоторого времени «словно бы падало с неба в море».
Описания оптических явлений, зарегистрированных Колумбом в Саргассовом море, не привлекли внимания учёных. Это позволило Ирвингу предаться фантазиям: «Ещё раз или два видели они… вспышки, будто это был факел на рыбачьем челноке, попеременно поднимавшемся и опускавшемся на волнах, или в руке человека на берегу, который, переходя от дома к дому, то скрывался, то показывался…»
Что ж, биографу Колумба можно простить ту лёгкость, с которой он столь поэтично описал загадочные световые явления в Северо-Западной Атлантике. В описании Великих географических открытий такие детали не столь уж важны. Но то, что Куше, не задумываясь, ссылается на домыслы романиста (он тоже пишет о «метеорите» и о «факеле в руке человека») – по меньшей мере, странно. Ему ли, изучившему множество публикаций о Бермудском треугольнике, не знать о тех оптических феноменах, которые в разные времена наблюдались в этом районе планеты!
О загадочных явлениях в Треугольнике говорят не только инициаторы тайн. Обратимся, например, к такому серьёзному научному учреждению, как Чехословацкая академия наук. В изданном ею энциклопедическом словаре значится: «Бермудский треугольник… известен до сих пор необъяснёнными катастрофами и исчезновениями судов и самолётов. Участники совместной советско-американской исследовательской программы в 1978 году зафиксировали здесь многочисленные оптические явления, нарушения земного магнетизма».
Единомышленники Куше высказывают сожаление по поводу того, что Берлитцу и иже с ним удалось обмануть авторов этой статьи в энциклопедии. Так, чешский геолог З.Кукал пишет, что «нарушения в поведении стрелки компаса могут быть вызваны влиянием кратковременных магнитных бурь, которые случаются всюду, в том числе и в Бермудском треугольнике».
Как, однако, Куше объясняет смещение стрелки компаса на судне Колумба? Очень просто: на Земле имеются такие районы, где компас указывает не на Северный магнитный, а на Северный географический полюс; во время описываемого события Колумб мог как раз оказаться в таком районе. Да, на Земле действительно имеются районы, в которых стрелка компаса «смотрит» на Северный географический полюс, где магнитное склонение нулевое.
Здесь, очевидно, следует пояснить, что такое магнитное склонение. Многие люди полагают, что стрелка магнитного компаса в любой точке Земли указывает на Северный географический полюс. В действительности это не так, обычно она несколько отклоняется от направления географического меридиана в сторону Северного магнитного полюса. Образуемый между меридианом и стрелкой компаса угол называется магнитным склонением. Величины магнитного склонения в разных районах земного шара весьма рознятся, что потребовало создания специальных геомагнитных карт. Чтобы стало ясно, сколь важную роль в навигации играет магнитное склонение, достаточно сказать, что если штурман судна или самолёта не будет соотносить показания навигационных приборов с геомагнитной картой, то он может сбиться с курса и даже полностью потерять ориентацию.
Может быть, в сентябре 1492 года Колумб пересекал такой район Атлантики? Не исключено. Вообще, если верить Куше, между бермудскими феноменами нет никакой связи. Но, логично рассуждая, такая связь должна быть, ибо концентрация аномальных явлений на относительно небольшом пятачке Земного шара, каким является Бермудский треугольник, вряд ли может быть случайной.
8. «ДУЙ, ВЕТЕР, ДУЙ…»
4 марта 1918 года от острова Барбарос (Вест-Индия) отошёл углевоз «Циклоп» водоизмещением 19600 тонн, на борту которого было 309 человек и груз марганцевой руды. Это одно из самых больших судов в составе военно-морского флота США направлялось в Норфолк, но так туда и не прибыло. Несмотря на предпринятые поиски, никаких следов судна обнаружено не было. «Циклоп» даже не послал сигнала «SOS».