Крестная мать

Барс недовольно вздохнул и посмотрел на Анну.

— Я сыграю с тобой, — раздраженно сказал он, забыв про натужную вежливость. — Но учти: поймаю тебя на жульничестве — и ты пожалеешь, что пришла.

— И ты сам поставишь столько же, сколько стоит химчистка? Здание в центре города, два этажа…

— Ты не в том положении, чтобы сомневаться. Пиши расписку, — Барс протянул ей чистый лист, встал и направился к сейфу. — Si vic pacem para bellum.

Набрав код, он распахнул дверцу, и Анна увидела аккуратные стопки денег. Ее денег — и не только. Стараясь ничем не выдать волнение, она занялась распиской, пока Барс выкладывал на стол нужную сумму. Закончив, закрыл сейф и взялся за телефон:

— Людочка! Дарственную на недвижимость мне подготовьте, пожалуйста. Полчаса максимум. Хорошо, жду. Ну что, готова? — последняя фраза была обращена уже к Анне.

— Да, — она продемонстрировала расписку.

— Тогда пойдем, — он собрал деньги. — Если ты не передумала, конечно.

Вместо ответа Анна поднялась со стула, гордо задрав подбородок. Но путь к выходу ей перегородил амбал, тот самый, что дежурил у ворот.

— Что еще? — Барс нахмурился.

— Там игрок новый пришел. Больно молодой. Рэпер какой-то. Пускать?

— Что за рэпер?

— Как там его… — охранник наморщил лоб, мучительно вспоминая. — Эмси Атас, кажется…

Барс положил деньги на стол и обратился за помощью к современным технологиям.

— Эмси Атас… — продиктовал Барс самому себе, подспудно что-то набирая в телефоне, потом развернул экран к охраннику. — Этот?

Вместе с мордоворотом Анна узрела фотографию Савелия в кепке и золотых цепях. Главная интернет-энциклопедия гласила, что на страничке изображен модный музыкант направления хип-хоп, победитель престижных премий, автор нескольких альбомов-бестселлеров.

— Ага, — кивнул охранник. — Этот.

— Так запускай, какие проблемы? — Барс усмехнулся. — Мы же не алкоголь, чтобы старше восемнадцати.

Получив указания, мордоворот ушел, а Барс снова обернулся к Анне.

— Ну что, идем? Чем быстрее я получу здание, тем лучше. Видишь, моя девочка хочет спа.

— Не дождешься, — буркнула Анна и вышла из кабинета, бросив презрительный взгляд на силиконовую хамку.

По масштабам казино Барса ничем не отличалось от «Белого лебедя». Наметанным взглядом Анна подсчитала и рулетки, и столы, и автоматы. Последних было даже меньше, пожалуй. Однако с пафосом интерьера Барс явно перестарался. Либо поручил оформление Кристине: уж слишком кричащей и вульгарной была обстановка. Люстры с многочисленными каплями хрусталя, мебель с обивкой из красного бархата, репродукции известных полотен в тяжелых золоченых рамах… Словом, Барс выпячивал богатство, как парковый эксгибиционист — причиндалы. Любовь к внешним эффектам — именно это по плану Анны должно было погубить ее конкурента.

— А где тут можно припудрить носик? — остановила она Барса у лестницы с резными перилами.

— Теперь будешь оттягивать игру, да? Или пошла прятать карты под юбкой?

— Ну, если я сжульничаю, тебе же легче, разве нет? — невинно спросила Анна.

— Там, — он махнул рукой на дверь с изображением девочки.

Анна не собиралась прятать карты. Собственно, у нее и не было при себе никаких карт. Но как и всякая женщина, время она тянуть умела. Старательно подвела стрелки, вымыла и посушила руки… Словом, сделала все, чтобы терпение Барса подошло к критической отметке. И лишь потом, как ни в чем не бывало, вышла, грациозно спустилась по лестнице в зал и прошла к дальнему столу, уютно скрытому от посторонних глаз ширмой.

Терпение. Хладнокровие. Равнодушие. Никаких лишних взглядов, слов, никакой реакции, чтобы выдать себя.

Анна села на свободное место, придвинулась к столу, положила руки на зеленое сукно и лишь потом вскользь оглядела будущих соперников. Подающего надежды молодого рэпера Атаса, якобы незнакомую шумную женщину, разодетую, как на оперную премьеру. Собственно, своим контральто она и сама бы без труда покорила любую публику, но об этом Анна по легенде не должна была знать. Напротив сидел молодой красавчик с густыми усами Тимоти Далтона в его лучшие годы. Очки с темной оправой никак не портили холеной внешности. На такую обычно западают зрелые дамы. Лучшая часть мужской привлекательности, а именно крепкий зад, была скрыта под столом, и Анна сделала вид, что даже не подозревает о достоинствах фигуры соперника.

Единственным действительно незнакомым человеком был полноватый мужчина, который расположился рядом с Ната… Ах нет, никаких имен! Рядом с шумной женщиной богемного вида, которую Анна прежде никогда не видела.

Но как только Барс кивнул крупье и тот взялся за колоду, над столом нависла Кристина.

— Ой, ко-о-отик! — капризно протянула она. — Я тоже хочу с вами!

— Кристин, в другой раз, — Барс сдвинул брови.

— Ну коть! — она хмыкнула и скрестила руки так, что два шедевра пластических хирургов едва не выпрыгнули из декольте. — Ну дай фишечек! Это же мое спа! А вдруг я сама выиграю?

— Кто-то может пересесть? — вздохнув, Барс обвел взглядом игроков.

— МС Атас сделал свой выбор, — юный рэпер взмахнул руками в загадочном жесте, о смысле которого никто из присутствующих в силу возраста не догадался.

— Я уходить не собираюсь! — возмутилась богемная дама и поправила лисью горжетку. — Женщинам надо уступать!

— А почему кто-то вообще должен уступать?! — воскликнул усатый красавчик. — Это техасский холдем. По правилам — до десяти человек, между прочим!

— Вот именно, — кивнул незнакомый Анне мужчина. — Я вообще первый пришел.

Барс недовольно посмотрел на Кристину, потом махнул официанту, тот принес дополнительный стул и втиснул его между мужчинами. Усача, судя по всему, соседство с Кристиной обрадовало, а вот полноватый мужчина оказался в ловушке между дамой шумной и дамой капризной.

— Фу, жара какая! — Кристина замахала руками, то и дело задевая крупного соседа локтем. — И у кого тут духи сельпошные?

— Это у кого еще сельпошные?! — громким поставленным голосом возмутилась женщина в лисьей горжетке и перегнулась через мужика, чтобы лучше видеть Кристину. — Овощебаза!

— Да ты сама только с трактора слезла! — взвизгнула любовница Барса. — Слышь, овца! Это котика моего казино! Скажу — и он выгонит тебя!

— Овца?! Да это мужика моего район, ясно тебе? Я вот так сделаю, — богемная щелкнула пальцами, — и ни тебя, ни казино тут не будет!

— А к черту это! — взревел полный игрок, с грохотом выдвинул стул и вылез. — Пойду найду место потише!..

Кристина подозвала официанта, чтобы тот забрал лишнюю мебель, и довольно заерзала на свободном месте.

— Ну что, котик, начинаем?

— Только давай чуть потише, ладно? — и, получив послушный кивок, Барс взглянул на крупье. — Валера, сдавай.

Глава 25

Терпение. Хладнокровие. Равнодушие. Какие бы карты ни пришли — не выдавай себя. Твое лицо — маска. Закрытая книга.

Голос Химика звучал в голове Анны, и она старательно следовала указаниям. Ночь тренировок, проигрыш за проигрышем, пока, наконец, учитель не снизошел до скупой похвалы. Анна держала карты не слишком сильно, чтобы не казаться напуганной, но и без показной бравады. Спокойно. Словно это не карты, а почтовые извещения.

Она должна выиграть в первом раунде. Что будет дальше — не так важно. Главное — первый раунд. Все остальное сделает Барс.

— Повышаю, — Анна сдвинула часть фишек в центр круга.

Давай, Валерочка, милый. Достань что-то хорошее. Мне нужна дама или десятка, дама или десятка, давай же…

— Поддерживаю, — Барс не сводил с нее взгляда, будто остальных игроков не существовало. Рассматривал, как под микроскопом. Ждал любого прокола. Что ж, хочет повод для сомнений? Получи.

Анна легонько постучала пальцами по сукну. Та-ра-рам пам-пам, та-ра-рам пам-рам…

— Собачий вальс? — поинтересовался усатый красавчик.

— Наверное, — улыбнулась Анна.