Крестная мать

— Люди, вы мне нужны, — с довольной улыбкой возвестила Анна. — Все.

— И я?.. — удивленно спросил Савелий.

— И ты. Все вы.

— На меня даже не смотри! — возмутилась Наташа.

— И ты особенно, — Анна подошла к подруге и взяла ее за руки. — Пожалуйста! Клянусь, все будет безопасно. Веня с нами.

— Ты даже не понимаешь, на что идешь… Чокнутая… — пробурчала Наташка, правда, уже без прежней уверенности.

— Мы вместе заберем у Барса кучу денег. Слышишь? Ремонт сделаешь, машину купишь…

— Ага. А если он тебя раскусит? — Наташа с сомнением нахмурилась.

— Вот именно на это я и рассчитываю. Садись, сейчас расскажу, в чем наш план.

Глава 24

На следующий вечер Анна явилась прямиком в особняк Барса. В любимом черном платье, со свидетельством о собственности на здание химчистки она стояла перед коваными воротами и усердно жала на кнопку звонка.

— Вы к кому? — с недовольным видом вылез из будки амбал, когда даже Анне надоели бесконечные трели.

Это был один из тех мордоворотов, что разносил в щепки «Белого лебедя», и соблюдать вежливость оказалось сложнее, чем Анна ожидала. Она старалась, но от созерцания громадной, не обремененной мыслями физиономии, хотелось с разбегу перелететь через ворота, отломив кованую пику, и этой самой пикой…

— Я в казино, — выдавила Анна, сжимая сумочку.

— Тише вы! — амбал огляделся по сторонам на предмет лишних ушей. — Нет тут никакого казино.

— Вот как?! — она повысила голос. — Никакого казино? А почему-то мне кажется, что Николай Барсуков, в определенных кругах известный как Барс, как раз занимался организацией подпольной игровой деятельности.

— Что вы орете? На вас прослушка, что ли?

— Пока нет. Но если вы меня не пропустите, я сообщу, куда следует! — она гордо вскинула подбородок. — Могу еще громче: Барсуков Николай…

— Дамочка, вы сбрендили? — охранник открыл ворота и силком втащил ее внутрь. — Вам мало? Хотите, чтобы шеф разобрался с вами по-плохому?

— А, так у меня было по-хорошему… — с деланным удивлением протянула она и резко подалась вперед. — Ведите меня к нему! Сейчас же!

— Вот вы неглупая вроде женщина…

— Тебя забыла спросить! — ощерилась Анна. — Веди, кому говорят!

— Да он вышвырнет вас пинком!

— Не твое. Собачье. Дело! — ярость лезла наружу, как пена из школьного макета вулкана. Остановить реакцию Анна уже не могла.

Глаза амбала налились кровью, он запыхтел, прихрюкивая, точно мопс после пробежки. Потом ухватил Анну под локоть и поволок к дому с такой скоростью, что она едва успевала семенить следом в узкой юбке на каблуках.

О, как бы ей хотелось воткнуть спицу в эту бычью шею! Вздутые вены будто сами напрашивались на экзекуцию. Анна представляла себе, как брызги крови разлетятся на белый воротник, впитаются в черный пиджак, и эта картина не пугала, не вызывала тошноту, как тогда, с Федей. Наоборот, сулила сладостное удовлетворение от торжества справедливости.

К сожалению или к счастью, вязание Анна не взяла. Не потому, что жалела Барса. Просто знала: после подлой выходки он ее к себе не подпустит даже с малейшим намеком на колюще-режущие предметы. И точно: едва ступив на порог дома, амбал подверг Анну такому досмотру, что обыск предполагаемого террориста в аэропорту показался бы стороннему наблюдателю менее тщательным. Лишь удостоверившись, что гостья чиста, и выложив из ее сумочки баллончик лака для волос, охранник провел Анну в кабинет высокого начальства.

Барс был не рад. При виде Анны лицо его исказилось то ли от раздражения, то ли от брезгливости.

— Ну что еще? — со вздохом произнес он. — Надеюсь вы не собираетесь устраивать мне истерику? Эти вопли, сопли, обвинения… Проясним сразу: денег я вам не дам. Разжалобить меня не получится. И если вы пришли за этим, то лучше не тратьте ни свое, ни мое время.

— Я не за этим, — холодно ответила Анна, стряхнула с себя руку охранника и прошла к столу. — Собственно, я и не к вам.

— Просто проходили мимо? — Барс ехидно усмехнулся.

— Я пришла в ваше казино, — она невозмутимо уселась на стул, где когда-то ее силком удерживали мордовороты. — Я так понимаю, теперь это единственное казино в городе.

— И что будете ставить? Девичью честь? — Барс откровенно издевался.

— Не бойтесь, мои сомнительные прелести вам не грозят. Я хочу поставить здание химчистки. Вы ведь принимаете недвижимость?

— Вот как?.. — Барс откинулся на спинку кресла и с любопытством оглядел Анну. — Жест отчаяния?

— Попытка отыграться. Уж вы-то должны знать, что это такое. Я бы, конечно, вызвала на партию вас, но вы не производите впечатление человека… Как бы это помягче…

— Глупого?

— Нет, что вы. Скорее, смелого. Решительного. Честного, опять же.

— Пытаетесь оскорбить меня? Назвать трусом?

— Да Боже упаси. Так, немного личных наблюдений. Я не уверена, что вы и по малой нужде ходите без своих мальчишей-плохишей.

— Остроумно, да, — вопреки ее ожиданиям, Барс и не думал злиться. — Я вижу вас насквозь, милочка моя, — он подался вперед и облокотился на стол. — Дешевая уловка. Старая, как мир. Так разводят фраеров мелкие шулера. Так подсаживают на наркотики сопливых подростков. Дайте угадаю: вы хотите вывести меня из себя, заманить за стол, а там попытаетесь провернуть какой-нибудь карточный фокус, которому вас только что научили ваши крупье. Верно?

Анна молчала, напряженно выпрямившись и сжимая сумочку.

— Вот видите, — довольно ухмыльнулся Барс. — Знаю, сейчас вам кажется, что вы знаете необыкновенный трюк. И я куплюсь на него, как последний лох. Вот только вы не учли, что я в игровом бизнесе побольше вашего. И все комбинации знаю, как «Отче наш». Хотя нет, вру. В молитвах я не силен.

— А вам не приходило в голову, — медленно процедила Анна. — Что я просто хочу честно сыграть с вами? Вы — и я. Дуэль.

— Люди в отчаянии меньше всего заботятся о чести, вот уж поверьте моему опыту. Вы можете ставить все, что хотите. Прямо сейчас. Но я в ваши игры не играю — это раз. И два — маленькое дружеское предупреждение. Шулера из моего казино никогда не выходят сами. Их выносят.

— Что ж, жестковато, конечно, — Анна равнодушно пожала плечами. — Мы обычно просто ломаем руки. Но тут уж дело вашей политики заведения. Так что, расписку примете?

— Ох, Анечка, Анечка, — сочувственно вздохнул Барс. — Ничему-то вас участь Игоря не научила…

Анна уже собиралась ответить, как вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вплыла Кристина.

— Котик, а можно мне денежку? Твоя девочка хочет немного поиграть… — кокетливо промурлыкала она, не обращая внимания на посетительницу.

— Не сейчас, Крис… — поморщился Барс.

— Ну, конечно! На меня у тебя времени нет, а на какую-то овцу…

— Сама овца! — моментально огрызнулась Анна. — Не переживай, я уже ухожу. Пригласила твоего котика на покерную дуэль, но у домашних котиков с яйцами проблемы…

— Что ты сказала?! — взвилась Кристина. — Да у него… Да у него знаешь, какие!.. — и изобразила руками нечто, по размером напоминающее апельсины. — Да он кого хочешь обыграет, ясно тебе?

— Ну да, как же! — хмыкнула Анна. — Только если поставит рядом амбалов с полными рукавами тузов.

— Ах ты, курица недощипанная! — Кристина подлетела к Анне. — Да он тебя так уделает, что ты мамку родную забудешь! Коза!..

— Ты уж определись с терминологией! Кукла силиконовая!

— Тише! Обе! — не вытерпел Барс.

— А что она хочет поставить? — Кристина сменила тактику: теперь она подошла к любовнику и ласково обвила руками его шею.

— Здание химчистки, — нехотя отозвался тот.

— У-у-у… Котик… Ну обыграй ее, ну позязя… Ну выиграй для своей девочки домик… Девочка откроет там спа с массажиками, и первый массажик — своему любимому котику… — Кристина пробежалась пальчиками по груди Барса.

— Крис, не лезь, пожалуйста! — он раздраженно вывернулся из жарких объятий.

Кристина обиженно надула губки, послушно отошла к окну, вытащила из сумочки телефон, сплошь облепленный стразами, и принялась самозабвенно фотографировать себя любимую.