Крестная мать

— Пятьдесят, значит, — Анна задумчиво закусила губу и подошла к стеклянной стене, за которой располагался игорный зал. Раздвинула жалюзи, подсчитывая немногочисленных ранних пташек.

— Но столько постоянных клиентов сразу не придет. Тебе ведь еще нужны хорошие ставки… — Химик отложил калькулятор и поправил очки. — Собрать людей с улицы — слишком рискованно, мы ведь не просто так проверяем своих игроков…

— Слушай, — вдруг перебила Анна, наблюдая через щель за работой крупье. — А вон тот парень симпатичный… Ну, Леша. Ты знал, что он водит шашни с клиенткой?

Химик удивленно поднял брови.

— Мы сейчас о покерном турнире говорим? — спросил он раздраженно. — Или подбираем тебе кавалера?

— Да он мне даже не нравится! Я не об этом! — возмутилась Анна.

— Ну да, конечно, — он скептически хмыкнул. — А то ты первая женщина, которая им интересуется…

Анна засопела в праведном негодовании. Как можно что-то объяснить этому человеку?! Он ничего, кроме собственного мнения, вообще не слышит! Нет, видимо, все они, проходя собеседование в казино, заполняли одну анкету. С единственным вопросом. «Женщина должна стоять у плиты, босая и беременная?» И варианты: «да», «естественно», «несомненно» и «кажется, вы забыли про бигуди и швабру». Все, вы приняты. Ужасное место! Ладно, здесь не действуют уголовный кодекс и трудовое законодательство! Но эти средневековые взгляды?! Чудовищно!

Хлопнув дверью, Анна вылетела в зал и огляделась в поисках хоть кого-то, с кем можно поговорить. Охранники на собеседников тянули с большой натяжкой, парочка дам того самого возраста, когда при комплиментах вспоминают хорошее вино, лениво тянули маргариту за покерным столом. И только барменша, единственный здесь человек с осмысленным взглядом, выдувая розовые пузыри жвачки, усердно протирала стойку. Точно! Бармен — классический свидетель из детективов, молчаливый наблюдатель и знаток пьяных душ. Вот, к кому надо было идти за информацией сразу!

— Люба, доброе утро, — заулыбалась Анна, подойдя к стойке.

— Черри бренди? — последовал справедливый вопрос.

— Чашечку кофе, если тебя не затруднит.

— Не вопрос.

Чпок! Очередной пузырь лопнул, и Люба, не глядя, включила кофемашину. Анна хотела сразу перейти делу, но стоило ей открыть рот, как сбоку подрулил Молот с коробкой конфет.

— Любаш, я это… Ну, типа привет… — смущенно забубнил он. — Тут, короче, в «Копеечке» акция была, ну и вот я того… Сразу про тебя вспомнил…

— Ну где еще можно вспомнить про дешевку вроде меня, да? — Люба с вызовом облокотилась на стойку.

Девушке было лет двадцать от силы, но напора хватило бы на трех работниц паспортного стола.

— Да не, Любаш, я ж не поэтому… Тут с фундуком, как ты любишь…

— Что, на сосиски скидок не было? — барменша с вызовом вскинула подбородок, и когда Молот уже от стыда начал покрываться пятнами, потом вдруг усмехнулась. — Да лан, забей. Шучу. Гони свои конфеты.

Швырнув коробку куда-то под стойку, Люба, вытащила из кофемашины чашку и подала Анне.

— Сахар? Пирожные?.. Конфеты с фундуком?

— Да нет-нет, спасибо, стараюсь не увлекаться, — тут же возразила Анна, с жалостью взглянув на Молота. — Я хотела спросить кое-что, но…

— Валяйте, — пожала плечами Люба, перекатив жвачку за другую щеку. — А насчет него не парьтесь, он все равно тут надолго залип.

— Вы встречаетесь? — аккуратно поинтересовалась Анна, покосившись на незадачливого донжуана.

— Да сплюньте три раза! — Люба, кажется, совершенно не умела щадить чувства ближних. — Просто так околачивается. Так чего хотели?

— Я… Я насчет крупье одного. Вон тот, Леша, — Анна указала на дальний покерный стол. — Это правда, что он с клиенткой… Ну, вы понимаете.

— Леша?! — Люба перестала жевать и сердито поджала губы. — Нет, конечно! Малоли, какая прошматрень на него вешалась…

— Вешалась?! — неожиданно оживился Молот и расхохотался. — Да прям! Он самих окучивает так, что смотреть противно!

— Их?.. — начала было Анна, но Любаша не на шутку разозлилась и швырнула в Молота тряпкой.

— Не смотри! — вспылила барменша. — Никого он не окучивает, ясно? Эти озабоченные тетки сами прутся сюда, пока мужа дома нет…

— Подождите, подождите, — Анна подняла руки, чтобы предупредить драку. — То есть это не только жена Савичева?

— Савичева, Томского, Лихоборова… — Молот на всякий случай отодвинулся от стойки. — Это вот прям по Лехиной части. Да вы сами гляньте, что творит!..

Анна послушно присмотрелась. С виду Леша просто сдавал карты. Но как он это делал! Чуть наклоняясь вперед, чтобы брюки обтягивали крепкий зад, бросая жаркие взгляды то на одну зрелую даму, то на другую… А те… Как бы их правильно назвать? Игруньи? Игрицы? Они таяли, кокетливо поводили плечиком, сдвигали руки, чтобы углубить декольте… На глазах Анны разворачивалась негласная битва за ловкие руки крупье. А он умело жонглировал женским вниманием. Не давал крен ни в одну, ни в другую сторону, и дамы распалялись с каждой секундой. Стоило кому-то из них повысить ставку, вторая тут же двигала свою груду фишек в центр стола, и за это получала обольстительную улыбку, как дрессированная лошадка — сахарок.

— Да это же… — ошарашенно выдохнула Анна, подбирая слова.

— Мерзко? — услужливо подсказал Молот.

— Гениально! — Анна отошла от стойки, забыв про свежий кофе. — Это то, что нам нужно!

— Что?! — нахмурился Молот, но Анна его уже не слышала.

— Алексей! — крикнула она через весь зал. — Зайдите ко мне после этой партии! — и с предвкушением на лице направилась в кабинет.

К счастью, она была слишком увлечена новой идеей, а потому не обратила внимания на Молота, который, скривившись, разочарованно бросил:

— Еще одна…

Глава 11

— Сколько их, Леша? — Анна обошла вокруг любвеобильного крупье.

Тот стоял в центре кабинета, не понимая, что происходит, но на всякий случай сложив руки, как футболисты в стенке перед штрафным ударом. Даже Химик растерял привычную уверенность и угрожающую невозмутимость. Его брови изумленно взлетели, очки сползли на кончик носа.

— Кого? — осторожно уточнил крупье, вжав голову в плечи.

— Ну как же! Их, — улыбнулась Анна. — Твоих постоянных клиенток.

Она осматривала парня со всех сторон тем самым изучающим взглядом, который обычно бывает у судей на собачьих выставках. И хорошо, что у Леши не было хвоста, иначе Анна непременно заглянула бы под него.

— Д… две? — полувопросительно произнес Леша.

Пожалуй, призывники на медкомиссии нервничают меньше, чем крупье. Хотя с чего бы? Уж он-то, наверное, успел привыкнуть к женскому вниманию. Другое дело, что обычно на него смотрели с поволокой, а не подобно врачу, который готовится сказать сакраментальное: «Что-то не нравится мне эта подозрительная родинка…»

— Не скромничай! — Анна скрестила руки на груди. — Я хочу знать реальную цифру.

— Семь, — чуть помедлив, выдал Леша и зачем-то покосился на Химика.

— Мне вас оставить? — тот раздраженно снял очки.

— Нет-нет-нет! — спешно возразила Анна. — Ты-то как раз останься.

Ею овладел азарт. Но не игровой. Азарт творца. Она чувствовала себя художником, который разглядел свою Галатею в мраморной глыбе.

— Леша, я хочу, чтоб завтра вечером ты привел их всех. Сюда, — улыбка злого гения заиграла на ее лице. — На покерный турнир.

— Турнир? — озадаченно переспросил Леша, а Химик молча накрыл лицо ладонью. — Завтра?

— Именно так. В восемь вечера. Придумай, что хочешь. Но они должны загореться. Намекни… Ну, я не знаю. Что та, кто выиграет, получит огромные деньги — и твой сладкий пирожок.

Несчастный парень поперхнулся и закашлялся, и Анна услужливо постучала ему по спине.

— Да нет, ну что ты. Никто же не заставляет тебя расчехлять… В общем, ты понял. Намека будет достаточно.

— Но… Я…

— Вот и отлично, — она ободряюще улыбнулась. — Приведешь всех — получишь премию. Детали на счет ставок тебе расскажет Дмитрий Иванович.