Страница 13 из 15
— Серьезные твари — вроде верзилы с огромными когтями? Я такого встретил, —
пробормотал я, чувствуя, что язык начинает заплетаться. – Метра под два, сплошные мускулы, стакан «бобика» вскрыл, как консервную банку.
- Лотерейщик, если ты правильно описал. И это далеко не самый развитый монстр, - усмехнулся мужчина. – До элиты не дотягивает. Убил?
- Не знаю, - пожал я плечами. Боль отступила и почти не чувствовалась, стук сердца практически затих, чувствовал я себя вполне нормально, если не опускать взгляд и не смотреть на раздробленную голень. – Сбил его с машины и высадил целый магазин из «укорота». Потом, правда, у тачки лопнуло колесо, я улетел в какой-то овраг и треснулся лицом об руль.
- Значит, убил, - утвердительно кивнул мой спаситель. – Иначе он бы тебя сожрал.
- Я проснулся от того, что меня укусили.
- Как выглядела тварь?
- Как человек, только мертвый. Медленная была, удалось затащить в кабину и пустить пулю в затылок.
- Вот, это пустыши и есть. Повезло тебе, что лотерейщика завалил, вдвойне повезло. Мелочь его запах ненавидят, пока не поняли, что дохлый, не лезли. Ну что ты, как себя чувствуешь?
- Нормально почти, - усмехнулся я. – Только глаза слипаются, спать хочется. Но это потому что бродил всю ночь, да и выехали мы с Саней из участка уже под вечер… — странная какая-то у меня словоохотливость.
- Это спек действует, - ответил мне мужчина, будто прочитав мои мысли, и голос его донесся будто издалека, с другой планеты. – Ты не сопротивляйся, спи давай, а то мне еще далеко тебя…
Окончания фразы я уже не услышал.
Глава 5
Сухие ветки едва слышно потрескивали, сгорая в пламени костра. Я лежал на подстилке, остро пахнущей хвоей. От костра приятно тянуло дымком. Я повернул голову, прикрывая глаза ладонью и увидел своего спасителя, который куском арматуры ковырялся в угольях.
- Чего, отпустило? – спросил он, обратив внимание на мое шевеление. – Сутки почти провалялся ведь, пора уже просыпаться.
- Кто ты?
Мужчина в балахоне ухмыльнулся и стащил с головы капюшон. Теперь я смог нормально рассмотреть его в свете догорающего костра. Он выглядел совсем не старым, едва ли лет на сорок, но был абсолютно лыс, при этом зарос густой бородой. Длинный прямой нос и небесно-голубые глаза дополняли образ, делая моего спасителя похожим на немца.
- Странный вопрос, - наконец, заговорил он. – Обычно новички спрашивают «где я».
- Это был бы второй, - ответил я. – Просто я впервые вижу человека, который может появляться там, где секунду назад его абсолютно точно не было.
- Ну, ответ на этот вопрос вытекает из того, где мы находимся. Но ладно. Меня зовут Бродяжником.
Я не сдержался, и, несмотря на пульсирующую в ноге боль, прыснул со смеху. Как-то совсем не ассоциировался у меня мой лысый спаситель с кудрявым Арагорном.
— Во, и этот туда же, — практически обиделся мужик. — Все вот ржут чего-то, а чего — не говорят. Нормальное прозвище. Ты бы видел того, кто мне дал его. Крестный мой, худющий, как жердь, с патлами белыми длинными, да еще и с луком. Вот у кого прозвище — в приличном обществе и называть стыдно.
— Один раз — не Леголас, — снова не выдержал я, хотя к шуткам обстановка совсем не располагала. Однако мой спаситель не разозлился. Скорее, он выглядел удивленным.
— Ты ж свежак, вроде. Откуда знаешь? Знаком с ним, что ли? Когда успел?
Теперь настал мой черед удивляться. Что это за человек, который про «Властелина» не слышал? Я, так-то, совсем не фанат фэнтези, и то смотрел легендарную трилогию. И даже понравилось более-менее. Не, не в ту степь разговор пошел, надо сворачивать.
— В фильме одном был персонаж похожий, с именем таким же.
— Это может быть, да. Видать, за внешность его и окрестили. Имена у нас тут не выбирают.
— Тут — это где?
— В Улье.
— Чего? - не понял я. — В каком еще Улье?
— Я не уверен, что стоит тебя сейчас грузить всеми подробностями. Могу пока сказать одно: ты в другом мире, не на привычной тебе Земле. Я не знаю, другая планета это, параллельное измерение, или еще что — да никто этого не знает, на самом деле. Есть только один факт: это не наш мир, но нам приходится здесь жить.
Мой спаситель сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. Я молча ждал продолжения. А что тут говорить? Есть только два варианта: либо бородатый — псих, либо он прав. И я, если честно, склонялся ко второму. У меня у самого где-то на грани сознания крутилась подобная версия. Психи, все эти участки пространства, абсолютно не подходящие друг другу, будто состыкованные по невидимой линии, беспредельщики на тачках с колхозным тюнингом, заброшенные города посреди Брянской области… Никогда не был большим любителем фантастики, но сейчас все было за самую фантастическую версию.
— А ты спокоен, — наконец произнес Отшельник.
— А чего теперь елозить? — пожал я плечами, и поморщился от боли в ноге. — Как я сюда попал? Я же выехал на вызов, убийство, пять километров от города. Даже на место приехал. А там уже психи…
— Это не психи. Чаще всего их здесь называют зараженными. Туман помнишь??
- Который кислятиной воняет? – догадался я.
- Да, именно. Его называют кисляком. Кисляк — не просто туман, это споры Улья. Никто не знает, как работает механизм переноса, но ему всегда предшествует туман. Твоя деревня…
— Она не моя.
— Не важно. В общем, участок пространства, на котором находилась деревня, перенеслась в Улей. Такие участки называют кластерами. Весь Улей состоит из них. Так вот, границы кластера перед переносом всегда ограничены таким туманом. Въехал в него в нормальном мире — все, привет. Добро пожаловать.
— А пси… Зараженные откуда? Нормальные же люди были, видно.
— Кисляк — не просто туман. В нем находятся некие споры, которые попадают внутрь человеческого организма. И когда они там прорастают, получаются вот такие вот психи. Только пустыши, которых ты называешь психами — это начальная стадия, дальше они изменяются. Становятся опаснее. Как тот лотерейщик, которого ты убил, только он по этой лесенке недалеко ушел. Есть твари и покруче. Единственный способ спастись от превращения – надеть респиратор и носить его на постоянку. Но сам понимаешь, знал бы, где падать, подстелил солому.
— А мы с тобой почему не свихнулись?
— Потому что мы с тобой — везучие сукины дети. Ну, или наоборот, очень невезучие. Смотря с какой стороны на это смотреть. Мы — иммунные. На нас эта зараза действует не как на остальных людей, таких примерно один процент. Ты еще из «свежаков», но заматереешь. Если выживешь.
- Меня укусил пустыш. Это ничего?
- Сам посмотри, - ответил он. Я поднял руку и увидел, что там, где совсем недавно была страшная рваная рана от зубов, светлым пятном выделяется новая розовая кожа.
— Это один из подарков Улья, которые он делает иммунным. Баланс. У нас повышенная регенерация. Укус – только укус, опасно, но ничего больше. Главное – не дай себе выпустить кишки или голову отгрызть, вот тогда да, будут проблемы. Сомневаюсь, что голова сможет отрастить себе новое тело.
Я снова задумался. Интересно, да.
— Значит, кластеры грузятся со всем, что на них есть. И с людьми тоже. А если остаться на перезагружаемом кластере — домой вернуться можно? — я все же не до конца поверил, что дороги назад нет. Во всех книжках и фильмах с подобным сюжетом герой всегда ищет дорогу домой. И находит обычно. Я бы тоже хотел. Хотя бы назад в Суражское РУВД, хрен с ним. Все лучше, чем здесь.
- Каждый этот вопрос задает, - усмехнулся Отшельник. – Если бы все было так просто, то никто б здесь не жил. Люди, которые попадают на перезагружающиеся кластеры, в лучшем случае сходят с ума. Превращаются в неагрессивных олигофренов, не способных самостоятельно зад подтереть. Так и ходят до первого же монстра, который милостиво прервет их жалкое существование.