Дочь Гробовщика

— Не подскажите ли, любезные, кто у вас тут разводит такие густые туманы? Не продохнуть, не разглядеть ничего.

— А, так ты из-за этого сюда пришел? Тогда не бери до здоровой головы. Подумаешь, туманы. У нас они каждый день! — отмахнулась черноволосая.

— Это все болотник, — проболталась с косой. — Опять со своей женой поссорился и затуманил тут все. Он то ли позабыл что у них годовщина была, то ли подарок не подарил. Сестра, ты не припомнишь? — кикимора почесала длинными пальцами в волосах, и вытянула из них пиявку.

— Ой, а можно мне ее? — Джиневра тут же оказалась рядом с Крабатом. В руке она сжимала круглую склянку.

— Конечно, милая, наиправейшее средство от всяких болезней. Раньше ими и лечили, а сейчас магией! — кикимора насупилась, опустив в баночку ведьмы еще четырех извивающихся пиявки.

— Вот спасибо! — Пендрагон счастливо улыбнулась, прижимая «лекарство» к груди.

— Да, верно! Годовщина у болотника была, поздравить-то поздравил, а подарка не достал. У нас тут не морское дно, там-то у русалок полно сокровищ: жемчуга да каменья драгоценные, а у нас что? Тина, коряги и лягушки с пиявками. Не ягоды же он ей в лопухе принесет, — черноволосая поправила браслет на запястье. — Чтобы туман убрать, с ним вам надобно договориться, — она повела носом и прищурилась. — А рыбкой то поделитесь?

— Поделимся, — Крабат кивнул, а Юро быстро разделал кушанье и, взяв листья от кувшинок, положил на каждый по кусочку.

Кикиморы были рады. Съели в миг, потом еще и пальцы облизывали.

— Ну парень, ну молодец! Давно вкусной рыбки не ела, а то все сырая да с тиной, надоело, — пожаловалась первая.

— И не говори, но за доброту спасибо. Хочешь, приведем тебя к болотнику? Он тут на кочке сидит весь день, грусти-и-ит, — предложила вторая.

— Да куда ему идти, он же провалится. Вон они, какие здоровые, давай лучше их дружок, вот ты — костлявый, — зеленоволосая ткнула в меня.

— Куда идти? — с охотой спросила я.

— Тут недалеко, пойдешь вдоль бережка, а там по тропке из кочек, — вторая кикимора посмотрела на сумку Крабата. — У вас еще рыбки нет? — но некромаг вовремя ее прикрыл.

— Может и есть. Если разберемся с бедой этого вашего болотника, то угощу…

Кикиморы переглянулись и дружно закивали.

— Толпой не идите, а то спугнете мужика, он итак не в духе… — предупредила чернявая. — Еще лучше, пусть с этим худым девка идет, на лицо красивая, может, она чем и одарит нашего угрюмого товарища.

Джиневра переглянулась с Матиасом.

— В рамках приличия, я готова помочь, чем смогу, — сказала ведьмочка, гордо вздернув носик. — Я все-таки девушка!

— Так, а кто ж говорит, что ты парень, — кикиморы рассмеялись, а покрасневшая Пендрагон пошла за мной.

Парни глядели нам в след, идти оказалось недалеко, и я по-прежнему чувствовала связующие нас нити — это успокаивало. Твердая земля кладбища была мне приятнее, чем зыбкая топь.

«Если обернусь личем, то точно на болота не пойду. Лучше на кладбище ошиваться, там хоть и духи, но народ не такой влажный и болотистый», — думала я, мысленно посмеиваясь над самой собой. «Дожила, представляю, как буду жить после смерти. Хотя, что мне еще остается? Рыдать целыми днями над горькой участью? Точно нет, отец с мамой бы не одобрили. Матушка и та, редко позволяла себе проронить хоть слезинку. От судьбы не уйдешь», — я вспомнила наш разговор с Астаротом. «Для меня есть выход…»

— Значит, не все потеряно, — прошептала я.

— Диаваль, что ты там бормочешь?

— Ничего, думаю, чем взбодрить старикана, чтобы он перестал грустить.

— Так все просто, надо что-нибудь ему подарить и сказать, нате вот, сударь — подарок для женушки вашей. Любите и будьте счастливы!

Я резко остановилась и повернулась к Джиневре, под ногами сильнее захлюпало.

— Только вот что? У тебя есть какие-нибудь украшения?

Пендрагон задумалась — на ее лбу пролегла морщинка, а взгляд заметался, остановившись на своих ботинках. Быстро их расшнуровав, ведьмочка предъявила мне чулки в черно-фиолетовую полоску.

— Сама их зачаровала. Они непромокаемые и никогда не воняют!

Я оглядела ее босые изящные ступни, носки в руке и меня разобрал внезапный приступ смеха, от чего я невольно хрюкнула, поддерживая Пендрагон под локоть, и дождавшись, когда она обуется.

— Подарок готов, будем надеяться, что жена болотника дама не ревнивая и примет чулки как дар, а не намек на супружескую измену.

Болотник оказался сгорбленным мужичком с длинным крючковатым носом, на конце которого сидела мелкая лягушка. По узким плечам растрепались зеленые волосы, на грустном лице блестели большие, как два блюдца, глаза. На миг, мне показалось, будто в них я вижу себя прежнюю — в женском облике…

Рядом с унылым супругом, сидела его женушка, при виде нас, дамочка в зеленом повернулась — и я увидела на ее заплаканном лице удивление.

— Простите, госпожа болотница, что задержалась с подарком на вашу годовщину, — рассыпалась в извинениях Джиневра, протягивая ей с сорванными по пути желтыми кувшинками свои чулки. — Дойти к вам не так легко, но мы исправно выполнили заказ господина Болотника.

— Мы раскаиваемся за причиненные вам неудобства и запоздалую доставку, — вторила я, и для усиления эффекта поклонилась. «Не хватает лишь шляпы со шпагой».

Болотница захлопала длинными ресницами и, смахнув с плеча стрекозу, прошлепала к Джиневре. Стоило ей примерить чулки, как она задрала юбку до колена и с громким хлюпаньем запрыгала на месте, лучась радостью.

— Ох, негодник, — жена бросилась мужу на шею, свою обиду она вмиг позабыла, приняв запоздалый подарок.

«К счастью, женушка оказалась понимающей особой», — подумала я.

— Спасибо вам, — болотник улыбнулся, похлопав супружницу по пухлой ягодице.

— Всегда пожалуйста, но не могли бы вы избавить наш университет от тумана, а то не продохнуть. И в теплицах все растения увяли, — осторожно попросила я, сделав печальное лицо.

Джиневра громко шмыгнула носом, утирая глаза платком.

«Актриса от бога», — похвалила ее я.

— Ну, с туманом дело такое… — неохотно начал болотник.

— Да будет тебе! Переживешь, я тоже от него устала, ни черта ведь не видать! — жена толкнула его в плечо, и муж окунулся в воду, лягушка спрыгнула с его носа.

— Ладно, ладно, — отплевываясь, пробормотал он, и сел на кочку. — Развею… но не сильно.

— А нам сильно и не надо, — Джиневра замахала руками.

Болотник набрал в легкие воздуха и мощно подул. Сильный порыв ветра пронесся по топи. Заколыхались ветки редких деревьев, зашумели кусты и травы. Белесая мгла вмиг растворилась и на болоте просветлело.

— Красотища! — восхитилась ведьмочка, любуясь открывшимися болотными цветами и ягодами.

— А то! Не зря я за него замуж вышла. Он хозяин самого лучшего участка, — похвалилась жена болотника, но мужу не было дела до этих разговоров, перекинув свою половину через плечо, он уплыл, скрывшись за высокими холмиками и корягами.

Пендрагон с облегчением вздохнула:

— Ух, боялась, что не поможет, — зашептала она. — Вдруг ей бы не понравились чулки…

— Понравились, а это главное. Теперь можно возвращаться к нашим.

Но у костра нас ждал только Крабат. Юро и Матиас давно пропали в кустах и, судя по всему, выберутся они оттуда не скоро. Грибочки оказались не самыми полезными. Хотя и помогли вывести из организма все лишнее.

Второй рыбы в сумке у Крабата не оказалось, зато были яблоки и печенье. Чем мы с Джиневрой и перекусили, мяса мне не хотелось. В отличие от Пендрагон, сильного голода я не испытывала.

От затянувшихся мужских посиделок в кустах, Джиневра принялась готовить зелье от несварения. Продезинфицированная вода была во флягах, но от грибов помогала исключительно болотная.

— Давно могли бы быть в университете. Но нет, приходится с ними тут нянчиться, — ворчала ведьмочка, набирая в прихваченный Крабатом небольшой котелок воду.

— Кто додумался полакомиться этими грибами, уж не ты ли? — я скрыла улыбку, отвернувшись к костру, но в ответ, вместо очередного ругательства услышала всплеск. Обернувшись — Джиневры не было.