Страница 17 из 66
Мне нравится.
— Я добавлю это в список. — Не подумав, я протянул Аве руку и, к моему удивлению, она взяла ее. — Мы уходим. Вы повесите табличку «закрыто», как только мы выйдем за дверь.
— Властный мерзавец. — Миссис Абернатти отмахнулась от нас. — Убирайся отсюда, Оуэн Уокер. Или я найду зубную щетку для тебя, чтобы отмыть мои полы.
8.
Ава
Оксфорд был восхитительным. Каждое здание сочилось историей. Шпили возвышались над крышами зданий в попытке возвысить давно умерших архитекторов ближе к небесам. Наконец, Оуэн нашел парковочное место, которое его удовлетворило и мы покинули автомобиль. Люди повсюду прогуливались или катались на велосипедах. Они заполняли улицы упорядоченным потоком, и я не могла удержаться от мысли, что они были настолько близки друг к другу, что если бы я тронула одного, все посыпались бы как домино.
Оуэн привел нас позавтракать в уютное местечко. Оно находилось между пабом и книжным магазином. На всю улицу раздавался запах еды, заставляющий мой желудок громко урчать. Владелец принял наш заказ и предложил свежевыжатый апельсиновый сок, который оказался божественным. Мы ели в уютной тишине. Он выковыривал оливки из своего омлета, я вылавливала их себе на тарелку. Когда я убирала из своего блюда жареные помидоры, он угостился ими. Не было никакой напряженности или неловкости, что забавно, учитывая наше положение. Я должна была оглядываться через плечо и вздрагивать каждый раз, как вижу кого-то со значком, но вместо этого от моей нервозности не осталось и следа.
Мы прогулялись по тротуару, останавливаясь в магазинах, чтобы Оуэн мог взять то, что нужно или тихо переговорить с кем-то, пока я рассматривала прилавки. Было странно наблюдать за ним в окружении людей. Одних он очаровывал, других одаривал тем, что, я думаю, называлось его «киллерским взглядом». Так или иначе, он как будто всегда знал, что именно нужно использовать для каждого человека.
В конце концов, мы оказались в маленьком магазинчике, где продавались одежда и предметы первой необходимости. Стеллажи были заполнены в основном футболками и джинсами, но даже чистое нижнее белье на данный момент было больше похоже на роскошь.
— Выбирай, что тебе нужно. — Оуэн кивнул в сторону магазина. — Я вернусь и заплачу за все.
— А ты куда? — Я откинула волосы с лица и попыталась успокоить сердце.
— Буквально в соседнюю дверь. Меня не будет всего минуту.
— И ты не собираешься рассказать мне, что ты будешь там делать. — Я сохраняла выражения лица пустым. Я чувствовала себя беззащитной без него. Почувствую ли я когда-нибудь себя в безопасности среди толпы снова?
Он улыбнулся и слегка сжал мою руку:
— Я скоро вернусь.
Мы держались за руки почти весь день. Сначала я говорила себе, что это просто часть нашего прикрытия — выглядеть как счастливая парочка. Но со временем поняла, что я находила комфорт в его прикосновениях, в том, как его теплые пальцы оборачивались вокруг моих. Для меня стало открытием, когда я осознала, что он был точно так же доволен нашим контактом.
— Мне не нравятся секреты. — Я подошла ближе и понизила голос.
— Я обещал, что не стану тебе врать, Ава, и сейчас не время говорить об этом. — Его губы прошлись вдоль моего виска, и я заставила напряжение покинуть мои плечи. Это был его способ напомнить мне, что мы должны казаться счастливыми, но, в основном, это только заставляло мое сердце биться чаще.
— Возвращайся скорее. — Я нежно улыбнулась и его взгляд устремился на мои губы. Искушение читалось на его лице и я была уверена, что он собирается меня поцеловать. Мой желудок скрутило в тугую спираль от предвкушения и желания. У меня были мужчины и раньше, но ни один из них не мог заставить меня чувствовать себя так, просто посмотрев. К сожалению, столь же быстро, его взгляд стал отстраненным, и момент был испорчен.
— Вернусь прежде, чем ты заметишь. — Он отстранился от меня и ушел.
— Вау. — Раздался голос позади меня.
Я обернулась и посмотрела на девушку за стойкой, которая все еще пялилась Оуэну в след.
— Да уж. — Я вздохнула. Это в значительной степени относилось к Оуэну.
— Твой парень? — Девушка перегнулась через стойку. — Он убийственный.
— Ну, да. — Мне следовало отвернуться, потому что я не могла не посмеяться над ее выбором слов. Я прошлась мимо стеллажей и взяла пару футболок, которые, я думала, придутся по размеру.
— Американка, да? — Она поджала губы.
— Ага. — Я улыбнулась, но была краткой.
— Южные штаты, верно? — Она обошла стойку и перебрала несколько футболок, прежде чем протянуть одну мне. — Будет хорошо смотреться с твоими глазами.
— Спасибо. — Я положила ее на стопку одежды в моих руках. — Арканзас.
Ужасно. Я была ужасной вруньей. Даже, когда произносила всего лишь одно слово.
— У меня есть подруга, которая переехала во Флориду. Она работает в парке развлечений. — Она повернулась, чтобы просмотреть другие стеллажи. — Ей нравится солнце.
— Флорида хороша. — Флорида хороша? Это все, на что я способна? — Красивые пляжи.
— Может, я навещу ее однажды. — Девушка перенесла руку с одежды на мою руку. Я бросила беглый взгляд на ее бейдж. Имя Хизер было выведено курсивом. — Сюда, я провожу тебя в примерочную.
Я почти начала возражать, но потом решила, что это будет выглядеть странно. Ни единого шанса, что я позволю себе быть застуканной в раздевалке со спущенными штанами. Я буду просто стоять там и притворяться.
Как я и ожидала, джинсы были не американских размеров, так что я делала все возможное, чтобы определить правильный размер на глаз. После того, как я сузила список, я взяла две футболки и одну пару джинсов, чтобы отнести на кассу, прежде чем пойти посмотреть ботинки. Тут были сандалии, несколько слипонов и кроссовки. Я остановилась на кроссовках, даже если они не выглядели особо привлекательно. Я предпочту иметь возможность убежать, чем хорошо выглядеть.
Я добавила носки и нижнее белье к своей груде вещей, но Оуэн все еще не вернулся. Пытаться не выглядеть взволнованной было сложно, так что я стала примерять солнечные очки, выбирать шампунь, и, в конечном итоге, оказалась возле книг в мягкой обложке. Здесь был не большой выбор, но я прочитала аннотации тех, которые привлекли мое внимание. Это была рождественская история с щеночком на обложке.
— Ох, я читала это в прошлом году. Ты стопроцентно должна взять ее. — Кассирша заглянула мне через плечо. — Я люблю хеппи-энды.
Дверь звякнула и я увидела небольшую блондинку, вошедшую в магазин. Она была потрясающей. Тонкие деликатные черты лица, большие карие глаза и фигура, которая заставляла мужчин пускать слюни в своих мечтах. Она была похожа на одну из Шекспировских фей в реальной жизни.
— Я могу вам помочь? — Любезная Хизер переключилась на нового покупателя.
— Мм. У вас есть местная газета? Ни у кого больше не осталось. — Ее голос был низким и страстным. У нее был очень аристократичный лондонский акцент.
— Позвольте мне проверить в подсобке. — Восхищенная работница исчезла за занавеской, оставив меня с хорошо одетой женщиной.
Я пыталась не таращиться, но что-то в ней заставляло меня беспокоиться. Она застукала меня за наблюдением и улыбнулась.
— Можете поверить — ни у кого нет газеты! Я здесь новенькая и ищу место, где остановиться. — Ее голос звучал дружелюбно, она вытягивала все ноты, которые нужно, но волосы на моем теле все равно встали дыбом.
— Думаю, ты можешь попытаться поискать в интернете.
— Ох, Американка! — Она протянула мне руку. — Я Джилли.
Ну, дерьмо. Теперь я должна пожать ей руку. Думаю, если вдруг она попытается взять меня в тиски, я могу просто наступить на нее.
— Тэйлор. — Я протянула свою руку. Надеюсь те, кто ищет меня, не знают моего среднего имени.
— Рада знакомству. — Ее глаза были такими искренно дружелюбными, но я была уверена, что она притворяется.