Страница 55 из 67
Краснощёкий целовальник приметил посетителя, довольно улыбнулся. Оно и понятно, новый гость — копеек горсть, питейному дому прибыток. Уж и место стал приглядывать, куда усадить любителя погулять и повеселиться. За столами тесно, слободские ямщики, мясники, заезжие купчики, да ещё казаки пожаловали — народ разгульный, неуёмный, но щедрый. Дороня, к недоумению целовальника, места искать не стал, прямиком направился к столу, где пировали казаки, многие из которых были давними знакомцами. Лицом к нему сидели Иван Кольцо, Савва Волдырь, Черкас Александров.
— Здорово бывали, атаманы-молодцы!
Песня затихла, повольники удивлённо посмотрели на Дороню. Первым его признал Иван Кольцо:
— Безухий! Дороня! Как в Москве оказался? Не иначе вновь на государевой службе.
— С Яика, рыбой торговать приехали, с воскресенья в Москве.
— Эй, целовальник! Неси братину с вином да стопу.
Волдырь спросил:
— Наум Губарь не с тобой ли?
— Со мной.
— Значит, жив старый казак.
— Жив, Савва.
Кольцо подвинулся, освободил место на скамье между собой и Черкасом Александровым.
— Садись рядком, поговорим ладком, дондеже время есть. Мне ведь вскорости в обратный путь отправляться. Черкас и Волдырь в Москве остаются по царскому указу. Такие вот, Дороня, дела. Вёл я из Сибири станицу, полсотни казаков, а вернусь с половиной. Трудный, неблизкий путь преодолели. Волчьей дорогой уходили. Шли с Иртыша на Обь, через Камень на Собь да минуя Пустоозеро, до Москвы... В столице пришлось мне затаиться средь казаков. Узнали мы от дьяка в приказной избе, что дюже зол на меня государь, потому первыми Черкаса с Саввой к царю подослал, а уж как всё улеглось, и я пред царские очи предстал. Смилостивился над нами Иоанн Васильевич, простил прегрешения наши... А что у вас деется? Ты пей, ешь, рассказывай.
Дороня сел, выпил чару, поведал о жизни на Волге и Яике, рассказал, что, помимо торговли, приехал в Москву раздобыть припасов по просьбе Барбоши.
Кольцо выслушал, с сожалением изрёк:
— Извиняй, Дороня, помочь не можем. Самим без Москвы не обойтись, други наши нужду терпят в Сибири в оружии, еде и ратной силе. Каждый кусок хлеба, каждая щепотка зелья, каждая пищаль дороже золота. Только думается, подобреет к вам царь, как и к нам милостивым станет. Казаки сила, а сила государю надобна. Не зря нас приветил, одарил щедро, романеей велел угостить, припасов дал да ещё в подкрепу обещал воевод Волхова и Глухова со стрельцами.
— Вижу, дары щедрые. Наряды на вас впору князьям да боярам.
— А то как же, — самодовольно произнёс Кольцо и поднял стопу. — Ведь не что-нибудь, а Сибирское царство Ивану Васильевичу завоевали. Верно, казаки!
— Верно!
— Твоя правда, Иван!
— За Кольцо!
— За атаманов!
— За Ермака!
— За казачество!
— Пей, браты!
Крики повольников заполнили кабак. Когда они затихли, Дороня спросил:
— Как удалось вам дело сие свершить?
Кольцо закусил армянской икрой, утёр губы, повёл рассказ:
— По окончанию лета выступили мы на Кучума. Строгановы три сотни своих ратников в помощь дали. Люди русские, а с ними литовцы да немцы, у ногайцев выкупленные. По Каме, Чусовой и Серебряной реке добрались до сибирского волока, там тяжёлые струги оставили, лёгкие переволокли далее, по Жеравле, Баранче и Тагилу достигли Туры-реки. На Туре и Тавде сибирских татар били. Кучум осерчал, послал супротив нас своего родственника, воеводу Маметкула с многими конниками. С помощью Господа и огненного боя мы и его побили, в урочище Бабасан, у Тобольского берега. А как настал черёд Кучума, то и ему хвост прищемили. После вышли к Иртышу и взяли столицу, называемую Искером, а ещё Сибирью и Кашлыком.
— Кровавая была сеча, — подал голос Савва Волдырь.
— Кровавая, — согласился Кольцо, — почитай, сотню людей наших там схоронили. Но не зря положили они свои головы. Овладели мы, Дороня, царством великим, с лесами дремучими и реками могучими. Тут и пошли к нам посланники от народцев сибирских с дарами — рухлядью мягкой и съестными припасами, обещали ясак давать. Мы с их лучших людей шерсть брали, на верность. В ту пору и отправил нас Ермак Тимофеевич в Москву с пушниной да вестью благой, челом бить и просить принять Сибирь под государеву руку. — Кольцо вновь поднял стопу: — За большого атамана! За князя Сибирского!
Казаки вторили:
— За атамана!
— За Ермака!
Гуляли до полуночи. Утром, передав через Ивана Кольцо поклон Ермаку, Дороня отправился на постоялый двор. Там его встретили встревоженные казаки во главе с Наумом Губарем. Губарь принялся корить Дороню, но, когда узнал, где он пропадал, подобрел. Радостью наполнила сердца повольников весть о покорении дружиной Ермака Сибирского царства. Теперь можно было надеяться, что и к ним государь отнесётся милостиво. Надежды оправдались наполовину. С воровских казаков царь опалы не снял, но позволил согласным служить Московскому государству закупать зелье и оружие в порубежных городках. С этими вестями и вернулись казаки на Яик.
На Яике Дороня пробыл недолго. В пролетье Барбоша уговорил наведаться в Астрахань за припасами. Велико было удивление казака, когда вместо деревянного тына он увидел на Заячьем бугре стены и башни из кирпича. Множество работных людей, новые дома, груды плинфы, одетые в леса строения, всё это так не походило на полусонную Астрахань, которую знал прежде. Только деревянный собор Успения Богородицы напоминал о минувших днях. Дороню порадовали перемены. Он знал: вздев на себя каменный доспех, станет Астрахань неприступна для врагов, а значит, жизнь горожан будет спокойнее, и, может быть, отразится спокойствие на далёкой яицкой станице. Туда-то и спешил, старался, не мешкая, завершить дело в Астрахани и доставить оружие в условленное место на берегу Волги. В чём и преуспел. Припасы передал Барбоше, сам вернулся к семье. Ульяна встретила с озабоченным видом.
— Случилось что? — спросил Дороня, когда они остались наедине.
— Аникей к Акгюль зачастил.
— Он и раньше ходил помогать.
— Ныне другое... Любовь у них.
Дороня нахмурился.
— Откуда ведаешь?
— С Акгюль говорила.
— Дела, кобыла волка родила... И что она?
— А что ей делать? Уж два года без Карамана. Аникей хоть и младше, да ненамного. Настал у него срок любиться, а невесту молодую где возьмёшь? Чай, не Москва.
Дороня пронзительно посмотрел на жену. Уж не упрекает ли за отъезд из Москвы, где жизнь гораздо легче?
Ульяна по взгляду разгадала мужнины мысли, успокоила:
— Я не о том. У нас всё ладно, а Аникейке каково? Где красных девиц сыскать? За что корить?
— И то верно, — согласился Дороня, — но перемолвиться с ним надо...
Перемолвиться с Аникеем Дороне случилось через три дня. Сеть чинили под камышовым навесом, на берегу реки. Пришла пора готовиться к весеннему лову. Дороня видел, как всколыхнулся Яик, сбросил ледяные оковы и теперь гнал их осколки к Хвалынскому морю. Но казак знал, буйство реки ещё впереди. Скоро раздастся она вширь, побежит проворнее, подымет со дна ил и понесёт вслед за льдинами. Вот тогда-то и попрут с моря несметные косяки рыбы, большой и малой, красной и чёрной. Дороня отвёл взгляд от реки, спросил:
— Что у тебя с Акгюль? Не было ли блуда при жизни Карамана?
Аникей понурился, но отмалчиваться не стал: