Страница 17 из 67
есной 1571 года вышли к Окским рубежам с полками: Иван Дмитриевич Бельский, Иван Фёдорович Мстиславский, Михаил Иванович Воротынский, князья Шуйские и иные воеводы. Вести из степи приходили тревожные: Девлет-Гирей ведёт войско на Русь. Царь Иван, зная о том, встал с многими опричниками в Серпухове. Врага ждали, но где он нападёт и нападёт ли, не знали. Хворостинин, сидя за столом в избе малого острожка, сетовал:
— Неладно всё! Нестроение в войске! Меж земскими и опричными воеводами колгота, ратников мало! Первый воевода советов слушать не желает! Упрям Черкасский! Упрям царевич кабардинский! Ему третий воевода не указ. Тьфу! Такому не с Передовым опричным полком управляться, а с сотней! И ведь что скажешь, коль его сестра замужем за государем...
Дороня сидел в углу, на краю лавки, слушал. Оселок, посвистывая, скользил по лезвию казачьей сабли.
— Сторожу и разведку наладить не успели. Да и когда?! Только подошли к рубежам... Один гонец прискакал, молвит, татары тульские посады жгут, другой — к Волхову пошли. С какой стороны ждать неприятеля, неведомо!
Казак встрепенулся, словно охотничий пёс:
— Дозволь разведать. Узнал я от порубежников, что атаман Ермак недалече станичную службу несёт. Попробую его найти, уж он, верно, знает о татарах.
Хворостинин постучал пальцами по столу:
— Иди. Возьми четверых лазутных и коней заводных.
Дороня поднялся, сабля нырнула в ножны. Готов казак хоть в огонь, хоть в воду, хоть в злую непогоду, но не судьба в степь ехать. Дверь распахнулась, в избу ввалился вислоносый сотник. Князь недовольно спросил:
— Чего надобно?
— В версте от острожка казаки, числом около двух десятков, через реку перевезлись. Атаман их перемолвиться с воеводой желает.
— Желает, зови. А ты, Дороня, погоди. Сначала узнаем, с какими вестями гости пожаловали.
Сотник вернулся. С ним в избу вошёл коренастый плосколицый казак с густой чёрной бородой. Атаман снял шапку, окинул избу взглядом тёмно-серых, чуть навыкате, глаз, перекрестился на икону.
Дороня кинулся к гостю:
— Лёгок на помине, Ермак Тимофеевич! Ты ли?!
— Дороня! Шершень! Не чаял свидеться. Мы думали, тебя вороны склевали! — Атаман облапил Дороню могучими руками, отстранив, спросил: — Севрюк Долгой где?
Дороня опустил голову:
— От татарской сабли полёг.
Ермак тяжко вздохнул:
— То долг наш, Русь от ворога оборонять. В том году клятву перед государевым человеком Новосильцевым давали, в верности царю клялись. Знать, заедино теперь Руси и казацким юртам быть. Иначе нельзя, за православную веру стоим. И то верно, одним нам с турками, крымчаками и ногайцами не совладать. Лишь бы государь на волю нашу не покушался... А Севрюк славный рубака был... И Павло Поляничка тоже... После набега татарского мы его у реки нашли... Там и схоронили кости... Об остальном не спрашиваю, после. Дело спешное. — Атаман повернулся к Хворостинину. — Прости, воевода, речи наши, дозволь слово молвить.
Князь встал из-за стола:
— Молви, атаман.
— Татары по Свиному шляху идут, немалым войском. Дознались мы, сам царь крымский Девлет-Гирей ведёт на Москву четыре тьмы, а то и больше. С ним Темрюк кабардинский и ногайцы. Мыслю, через Кромы пойдут. Брода будут искать. Не иначе, Быстрым переправляться вознамерились.
— Им ни Ока, ни Жиздра, ни Угра не преграда, ежели войско не противопоставить. Скотьи люди! Мы мнили, они на Тулу и Серпухов попрут, а эти нехристи Пояс Пресвятой Богородицы обойти хотят. Там же у нас никого, лишь заслон малый! Перелезут татары реку, не удержим! — Хворостинин стукнул кулаком по столу: — Говорил Черкасскому! Не послушал... Дороня! Веди коней! К старшим воеводам поедем. — Схватил шапку, перед дверью глянул на икону: — Господи, только бы успеть!
Не успели. Девлет-Гирей, в позолоченных доспехах и шлеме, стоял на берегу реки и с удовольствием наблюдал, как отборная тысяча Саттар-бека расправляется с малочисленным заслоном русских. До поры он сомневался, распустить ли в этом году великую войну, обойтись ли разорением окраин и требованием поминок; ведь войско для большого похода не собрано, а помощь от османов так и не была получена. Теперь же случилось, что прямой путь на Москву открыт. Знать, на то воля Аллаха, и благосклонностью его следовало воспользоваться: не мешкая, оставить обоз и идти налегке к столице царя Ивана. Правильно говорит Дивей-мурза: «Москва стала слабее». То же подтвердили и перебежчики, коих собралось не менее десятка. Прибежали из Каширы, Белёва, Серпухова, Калуги. Среди них в большинстве татары, предавшие веру в Аллаха и перешедшие на службу к русскому царю, а также дети боярские, что убоялись жестокостей его правления. Хан помнил имена некоторых из них: Башуй Сумароков, Кудеяр Тишенков и Васька Куницын, тот самый дворянин, пленённый прошлой весной. Не зря повелел Саттар-беку отпустить его. Теперь такие люди, каковых гяуры называют изменниками, пригодились. Они и подтвердили: трон под Иваном качается, многие бояре им недовольны, оттого и прислали тайных гонцов к нему, мало того — голод, мор и войны повыбили людишек, истощили Русь. С их же слов, войска на рубеже стоит мало, не больше шести туменов, остальные приписаны к крепостям. Большую часть своих полков царь Иван отправил в Ливонию под Ревель, следовательно, пока не все силы урусутов подтянулись к рубежам, можно сразить Русь в самое сердце. Перебежчики укажут самый короткий путь к Москве, как указали плохо охраняемый брод.
Передовые разъезды донесли — впереди русские. Это подходил Сторожевой полк, за ним следовал Передовой опричный. Они спешили на помощь, но было поздно. Порубежники полегли у реки. Переправа крымчакам удалась. Теперь лавина татарской конницы мчалась на охват Сторожевого полка...
Татары перехитрили: обогнули стоявшие вдоль Засечной черты русские полки с правой руки, зашли в тыл и лезвием ножа вонзились в тело Руси. Такое случалось не раз: из года в год, из века в век оказывалось русское воинство в неудобном положении. Как кулачный боец, которому запрещено бить первым, стояло оно в ожидании нападения, не зная, куда оно будет нанесено. Приходилось отбиваться, уклоняться, отвечать. Бывало, и сами били степняков первыми, иногда удачно, иногда нет. Ведомо время, когда водил великий воитель, Святослав Киевский, руссов на хазар. Ходили с дружинниками в незнаемую половецкую степь Владимир Мономах и новгород-северский князь Игорь, и при нынешнем государе бивали и покорили казанцев, астраханцев, наведывались и в крымские владения. Но такое случалось редко. Чаще быстрый, трудноуловимый и коварный враг с помощью обманных ударов и хитроумных уловок прорывался, и тогда, собрав силы в кулак, надо было давать отпор. Получалось не всегда. Не вышло и сейчас. Воеводы спешно уводили поредевшее войско к беззащитной Москве. Не убегали срамно, шли защищать. Спешили и князь Хворостинин, и казак Дороня. Как и у многих воинов, рвались у них сердца при мысли, что будет с родичами, жёнами, детьми, если крымчаки первыми подойдут к Москве. Там, у Москвы, надо соединиться, отстоять столицу и прогнать врага обратно в степь. Здесь таковой возможности не было. Сторожевой полк разбит, иные потрёпаны, опричники по большей части разбежались, убоялись грозной и стремительной татарской конницы, войско растянулось, бредёт разными дорогами. Весть о том, что государь с опричниками оставил Серпухов и перебрался в Бронницы, затем в Александровскую слободу, мужества воинам не прибавило, но и не убавило. Царю Бог судья, а ратники знали, под ногами земля пращуров, и её надо оборонять. Так повелось исстари. Даже самый хилый муж набирался в лихую годину силы и храбрости, понимал, что он защитник своего дома, родни и Родины.