Страница 60 из 63
— Не... почему? — возразил дружинник. — С нами же бабы пошли, так они всех кормили, кого могли.
— Только кормили? — лукаво поинтересовался тиун.
— А это уж кого как! — усмехнулся гонец, старательно смывая с рук многодневную грязь.
Немного погодя тиун уже тащил его сквозь густую толпу, уговаривая горожан расступиться:
— А ну разойдись! Гонца же княжьего веду!
Все, кто слышал, теснились, с уважением пропускали вперёд, обсуждали:
— Гляди какой! Красивый...
— А молодой...
— Дружинник, что ли?
— Князя, небось, недавно видал...
Молодым Горик, конечно, был, а вот красивым вряд ли, но сейчас он казался новгородцам самым красивым, ну разве что после князя Александра Ярославича. С тем никого и сравнивать нельзя.
Горик охрип, весь день по сотне раз пересказывая, как строилась немецкая «свинья», как шла, печатая шаг, как потом рыцари перешли на рысь. Как не испугались русские пешцы, как пропустил передний полк сквозь себя эту лавину. В этом месте слушатели ахали. И о челе говорил, и о конных, что позади стояли, и даже о санях. Вот про сани пришлось тоже объяснять, и про берег, в который «свинья» упёрлась. К концу дня каждый новгородец в подробностях знал замысел боя князя Александра Невского, то, с каким упорством бились русичи и как провалилась «свинья» немцев. Вывод был у всех один: такое придумать мог только наш Невский! Лучшего воина во всей Руси не сыщешь! Да что там Руси, в мире! На том и порешили.
Посадник сообразил отправить своего человека к княгине, чтоб тоже рассказали, понимая, что гонца от князя ещё долго не выпустят из толпы новгородцы.
Княгиня ахнула, прижав руки к сердцу. Её глаза блестели ярче дорогих каменьев, какими торгуют персидские купцы.
— А когда же они назад будут?
— Скоро уж, решили поторопиться, чтобы в распутицу не застрять.
— Успею ли? — забеспокоилась Александра.
— Что? — не понял дружинник.
— Да нет, ничего, это я своё. Спасибо за добрую весть. — И бросилась к сынишке, которого внесла в горницу нянька. — Васенька, наш папа победитель! Он возвращается!
«Повезло князю, хорошая у него жена!» — подумал дружинник и вдруг решил, что у него не хуже.
А княгиня спешила закончить вышивку на новом кафтане. Золотое шитьё украсило алый кафтан князя для вот таких праздничных минут. Все следующие дни княгиня сидела над шитьём день и ночь. Вышить успела.
Яркое солнце слепило глаза, как-то вдруг сразу просел и растаял снег. На прогалинах появились первые цветы — подснежники. На деревьях сразу набухли почки, вот-вот появится первая зелень. Вместе с людьми радовалась и матушка-земля, радовалась избавлению от проклятого для русичей врага.
В Новгород торжественно въезжало войско, которое князь Александр Ярославич увёл на Псковскую землю. Звонили колокола всех церквей, но, перебивая остальных, подавал свой голос большой вечевой колокол, созывая новгородцев на встречу любимого князя, который возвращался не просто с победой, он разгромил войско, считавшееся непобедимым. Но сейчас ни один новгородец не сомневался, что иначе и быть не могло.
Александр ехал впереди на белом коне, сзади выстроилась вся дружина, со всевозможными предосторожностями везли раненых, которые не могли идти сами. За ними шли обозы, доверху груженные оружием и броней. Последними вели связанных рыцарей. Многие из них были ранены, шли босыми, но почему-то даже сейчас их не было жалко.
Вокруг слышались насмешки:
— Смотри, говорили, что возьмут нашего князя руками, а сами еле ноги волочат.
— На что их сюда тащить, перебили бы, и всё...
— Не-е... их на наших обменяют.
— Откуда наши у рыцарей, мы ж с ними ещё не сшибались?
— Псковские дети там.
— Детей в заложники брать?! Креста на них нет!
Кто-то в ответ засмеялся:
— Теперь уж точно нет, посрывали рыцарские кресты с их тел.
На вечевой помост поднялся князь Александр Невский. На нём алый кафтан, весь расшитый золотом, на ногах красные сапоги, на плечах алое же корзно, тоже богато расшитое и скреплённое золотой фабулой на правом плече. Парадную одежду жена приготовила заранее, ждала любимого мужа. Рядом стоял князь Андрей Ярославич, позади воеводы и тысяцкие, герои нынешнего дня. Бояре в сторонке, не их величают.
Посадник шагнул вперёд и громогласно объявил:
— Господин Великий Новгород! Слава князю Александру Ярославичу Невскому!
Вечевая площадь и весь город отозвался криком:
— Слава!
Гремели долго, не давая посаднику продолжить. Первым не выдержал сам князь, чуть подвинул посадника и крикнул на всю Торговую сторону:
— Новгородцы!
Толпа враз притихла, раскрыв рты. Молодой князь отличался зычным голосом, мог перекричать даже очень большую толпу, но сейчас этого не требовалось, все замерли, ловя каждое слово любимого ими Невского.
— Немец разбит наголову! Не скоро сунется на наши земли! А сунется, то ещё побьём! Пусть запомнят навсегда: кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет! На том стоит и стоять будет Земля Русская!
Ответом ему был просто рёв, от крика дрогнули, казалось, сами стены Детинца. К людским голосам добавился звон колоколов.
Новгород праздновал победу над Ливонским орденом, победу над врагами своей Родины.
Князь стоял, глядя на колышущиеся внизу головы, и думал. Последний ли это поход? Конечно, нет. Много ещё будет желающих напасть на Русь. Ничему не учит таких даже печальный опыт. Давно ли разбили шведов, но тут же наползли немцы-рыцари. Разбили этих, придут другие. Но хуже всего, что сами русичи не дружны, меж собой ладу нет, оттого и налезают отовсюду.
У князя большая часть жизни ещё впереди, ему всего двадцать второй год!
Ливонский орден уже летом прислал в Новгород именитых послов для ведения переговоров. Возглавил его Андреас фон Стирланд, который ещё через четыре года станет ландмейстером Ливонского ордена. Ливонские рыцари с поклоном просили мира, согласившись на все условия Новгорода. Они вернули все захваченные земли и Новгородской, и Псковской земель, согласились возвратить всех заложников и пленных, прося только отдать обратно своих рыцарей. Просьба была уважена, договор подписан. Правда, без князя.
Нет, Новгород не выгнал своего любимого Александра Невского, тот сам отъехал во Владимир по просьбе отца — великого князя владимирского Ярослава Всеволодовича. Князь Ярослав уезжал по вызову Батыя в далёкую Золотую Орду и просил сыновей повидаться до отъезда.
С князем Александром Ярославичем Невским успел встретиться Андреас фон Стирланд. По возвращению в Ливонию он сказал своему окружению:
— Прошёл я много стран и видел многие народы, но не встречал ни такого царя среди царей, ни такого князя среди князей.
Словам опытного воина и умного человека стоит доверять.
ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Александр Ярославич видел во Владимире-на-Клязьме своего отца в последний раз. Князь Ярослав Всеволодович побывал не только в Сарае у Батыя, но был вызван и в Каракорум, где его отравила, накормив из собственных рук, ханша Туракина мать великого хана Гуюка, правителя Орды. На Русь князя Ярослава привезли только хоронить. Великим князем владимирским стал его брат Святослав Всеволодович, но Александр Невский остался в Новгороде. Ему было не до передряг и ссор с родственниками, не успели отвадить немцев, воевать порубежье принялись литовцы. Князь тут же собрал дружину и стремительными ударами разбил один за другим семь литовских отрядов.
Два года Новгород жил спокойно, но потом литовцы снова вернулись с уже большим числом воинов, решив повоевать южные границы Новгородской земли. Под Торопцом были биты, бежали и затворились в стенах города. Стоять бы осаде долго, но появился любимый князь Александр Невский, и всё пошло, как надо. Торопец в тот же день взяли, литовцев побили. Но часть их смогла уйти. И тут между князем и новгородцами снова случился разлад, новгородцы наотрез отказались преследовать литовцев, утверждая, что те и так достаточно напуганы. Князь решил иначе, он с личной дружиной бросился вдогонку и разбил литовские отряды близь озера Жизца наголову, в живых осталось лишь несколько человек. Но Невский и на этом не успокоился, он доехал до Витебска, где у его тестя князя Брячислава гостил сын Василий, забрал сына и напал на оставшуюся часть литовского войска у озера Усвяты. Малым числом всего только своей дружины князь Александр Невский смог просто разгромить много превосходившее его численностью литовское войско. На границах Новгородской и Псковской земель наступило затишье. Вороги просто боялись сунуться во владения вольных городов, уже хорошо зная, что на их защите стоит князь Александр Ярославич Невский.