Золото и терновник

— Из-за тебя едва не убили человека, которого я люблю. Из-за того, что ты просто не смогла удержать язык за зубами! — выкрикнула девушка, топнув ногой.

Маргарэт потупила взгляд в пол, продолжая издавать тихие всхлипы. Младшая все еще злилась на нее, но если посудить строго, если бы не сестра, они с отцом навсегда остались бы врагами, а им с мужем, пришлось бы до конца своих дней скрываться и вздрагивать по ночам от каждого шороха. И это еще не факт, что Майкл со своим воспалением легких, смог бы пережить дальний путь на корабле… Приглядываясь сейчас к собственным планам, принцесса уже осознавала, насколько же сильно они были наивными и самонадеянными.

— Иди сюда, — шмыгнув носом, проговорила Мэллори, шагнув к сестре и обнимая ее за плечи.

Эдуард улыбнулся, глядя на примирившихся дочерей. Если бы только сейчас их мать была здесь…

— А помнишь то свое любимое красное платье, что ты собиралась надеть на пасху? — тихо спросила Мэллори, — это я его тогда случайно сожгла свечей…

Засмеявшись сквозь слезы, Маргарэт погладила девушку по спине со словами:

— Я и так знала, что это ты.

…

— Я уже не могу есть, ну ради бога, — заныл Майкл, отворачиваясь от ложки с супом, что протягивала ему принцесса, — и хватит меня уже как безрукого кормить…

— Господин Фергус сказал, что тебе нужно есть, даже если не хочется, — упрямо проговорила Мэллори, — и хватит уже со мной спорить!

— А можно мне обратно в тюрьму…

— Майкл! — возмутилась она.

Закатив глаза, мужчина сдавленно зарычал, после чего, выхватил ложку из руки принцессы.

— Ладно, только хватит в меня силой это впихивать!

Мэллори в своей чуткой заботе порой казалась невыносима. Майкл мог понять ее беспокойство его здоровьем, но иногда, девушка уж слишком сильно перегибала палку. Мужчине нельзя было самому есть, нельзя выходить из спальни куда-то дальше ванной комнаты, нельзя открывать окно, чтобы не продуло холодным воздухом… С такой опекой Майкл невольно начинал ощущать себя беспомощным инвалидом, несмотря на то, что довольно быстро шел на поправку. Лихорадка за несколько дней стала спадать, постепенно проходил и жуткий болезненный кашель, однако, Мэллори словно в упор не замечала этих улучшений, до сих пор опасаясь выпустить мужа из кровати.

— Еще несколько дней постельного режима, — беспрекословно сказала она, забирая у Майкла опустошенную тарелку и начиная поправлять на нем одеяло, — так господин Фергус сказал…

— Я скоро здесь уже сдохну от скуки, — буркнул себе под нос мужчина, невольно вспоминая свои почти беззаботные деньки в лесу, а заодно и своего верного пса, — знать бы, где сейчас Рэйман…

— Я отправляла за ним стражу почти сразу, как вернулась во дворец, — грустно покачав головой, проговорила девушка, — но он успел успел куда-то сбежать.

— Да уж… В отличие от меня, он сбегать всегда умел, — неразборчиво пробормотал Майкл, отворачиваясь от Мэллори и глядя в сторону камина.

— Если тебе так скучно, могу что-нибудь почитать вслух, — неуверенно улыбнувшись, сказала она, погладив мужа по плечу.

— Не стихи, я надеюсь? — с опаской переспросил Майкл, невольно вспомнив Саймона. Этот мальчишка уже один раз попытался проведать своего «героя», попутно одарив его поэмой собственного сочинительства, но охотник предпочел притвориться мертвым.

— Выберу что-нибудь интересное для тебя, — хмыкнула Мэллори, склоняясь и целуя мужчину в щеку.

Когда принцесса вернулась к нему с книгой в руках, Майкл настороженно покосился на обложку. Вся это идея ему пока не слишком-то нравилась.

Забравшись на кровать, Мэллори прислонилась спиной к изголовью, тут же чувствуя, как мужчина ткнулся лбом в ее бедро, а после, и вовсе лег на ее ноги вместо подушки.

Улыбаясь, девушка нежно погладила Майкла по волосам, второй рукой поднимая к лицу раскрытую книгу.

— В старину в том живописном уголке Англии, что зовется графством Йоркшир*… — мягким голосом начала принцесса.

Не особо вслушиваясь в смысл зачитываемого текста, мужчина прикрыл глаза, слегка потеревшись щекой о бархат платья Мэллори. Как же сложно было свыкнуться с мыслью, что все это не обман или чья-то злая шутка… Что снова открыв глаза, Майкл не обнаружит вокруг себя стены темницы. Никто не вломится в двери, в попытках отобрать у него то, что ему дорого, никто не станет кричать, что он безродный лесник, недостойный быть мужем принцессы. Пусть в глубине души, мужчина все еще был уверен, что королю Эдуарду, явно будет, о чем высказать ему свои претензии на этот счет… Но тем не менее, сейчас он был здесь. Рядом с любимой женщиной. И это казалось лучшим, что только могло произойти в его жизни.

Комментарий к 37

* Вальтер Скотт, “Айвенго”

========== 38 ==========

— Ты серьезно думал, что тебя отпустили? — с ядовитой усмешкой спросил тюремщик, стоя у распахнутой двери камеры, куда только что втолкнули Майкла, — брось, парень, ты ведь не настолько тупой…

Судорожно дыша, узник, придавливаемый весом кандалов к полу, вскинул взгляд на охрану, что искренне насмехалась над ним. Их можно было понять… Не каждый день встречались столь наивные идиоты, которые верили в то, что в их паршивой жизни может случиться хороший финал.

— Эй, ребят, — обернувшись куда-то в сторону коридора, проговорил охранник, — отделайте-ка этого урода как следует. А то он что-то больно расслабился!

Послышался лязг гвардейских доспехов, а после, на пороге показались и их обладатели. Отчего-то подозрительно похожие физиономиями на тех двух ублюдков, что когда-то едва не изнасиловали принцессу в лесу…

Вздрогнув всем телом, Майкл резко открыл глаза. Взгляд тут же приметил теплый свет камина, просачивающийся под балдахин. Черт возьми, это опять был сон… Мужчину уже не первую ночь изводили подобные кошмары, в особенности, во время лихорадки и приступов бреда. Но сейчас, похоже, в первый раз за то время, что Майкл находился в стенах дворца, он очнулся с нормальной температурой и относительно ясным рассудком.

Тяжело выдохнув, мужчина обернулся назад, где за его спиной тихонько сопела Мэллори. Хорошо, что сегодня он ее не разбудил, а то девушка, замечая его состояние после столь неприятных снов, сильно расстраивалась и пугалась. А Майкл больше не хотел видеть ее такой.

Подчинившись порыву, мужчина подался чуть вперед отводя растрепавшиеся пряди волос с ее лица и оставляя поцелуй на лбу. Его маленькая нежная принцесса… Конечно, в те моменты, когда она не начинала на него сердито рычать, но на то, наверное, она и была особой королевских кровей.

— Майкл? — сонно пробормотала она, чувствуя мягкий поцелуй, — все хорошо?

— Да, — шепотом отозвался мужчина, сграбастывая девушку руками и прижимая к себе.

Довольно мурлыча, Мэллори закопалась лицом в его рубашку на груди и в привычной манере подвинула ногу вперед, закидывая ее на бедро мужа. Опустив взгляд, Майкл взволнованно выдохнул. С того дня, как он здесь оказался не в качестве пленника, а как желанный гость, у них с принцессой еще не дошло дело до близости. С жаром и судорожным кашлем было немного не до того… Однако, сейчас, мужчина все больше сожалел, что столь огромная королевская кровать простаивала почем зря. Она была раза в три больше той, что находилась в лесной хижине, так что Майкла донимало любопытство, каково оно будет здесь…

Медленно дотронувшись до коленки Мэллори, мужчина провел рукой наверх, пробираясь под тонкую сорочку, тут же услышав, как девушка смущенно хихикнула.

— Потише, господин Лэнгдон, — с улыбкой проговорила она, — вы еще не до конца здоровы…

— Хватит меня уже так называть, — скривился Майкл, — чувствую себя идиотом.

Продолжая хихикать, принцесса изящно выгнулась в его руках, приподнимаясь наверх и доставая до губ поцелуем.

— Зато я теперь леди Лэнгдон, и ты у меня этого уже не отнимешь, — прошептала она, сжимая руку мужчины и поднимая ее выше на свое бедро.

Шумно выдохнув, Майкл решительно стиснул пальцами мягкие ягодицы и медленно перекатился на спину, позволяя Мэллори навалиться на него сверху. Нетерпеливо заерзав, принцесса сразу же вцепилась в рубашку мужа, быстро дергая ее наверх. Слишком уж давно она хотела прочувствовать тело Майкла без мешающихся под руками тряпок.