Страница 57 из 83
— Еще три дня, — прошептала девушка, прижимаясь к его телу, — всего три, и больше я тебя никуда не отпущу.
Вдохнув ароматный запах ее волос, Майкл устало уткнулся лбом в плечо принцессы. Он чувствовал, как быстро билось за ребрами ее горячее сердце и отчего-то, этот звук сейчас настойчиво напоминал заключенному тиканье часов.
Вновь устроившись на скомканном пледе, Мэллори с блаженной улыбкой опустила голову на грудь мужчины, что лег рядом. Ему все еще было больно лежать на спине, однако, сейчас Майкл уже не обращал внимания на подобную ерунду.
— Ты ведь уже бывал в восточных землях? — спросила девушка, водя кончиками пальцев по его ключицам.
— Очень давно, — тихо отозвался мужчина, поглаживая принцессу по спине, — сейчас помню только, что там было слишком много песка.
— А я раньше слышала, что там где-то в пещерах все еще водятся драконы, — с улыбкой добавила она.
— Надеюсь, что нет, — усмехнулся Майкл, глядя в темный каменный потолок, — у меня и без них проблем полно…
— Это ты на меня намекаешь? — ехидно переспросила Мэллори, приподнявшись на локте.
— А ты догадливая, — фыркнул мужчина, тут же получив легкий удар кулачком в грудь.
Шутливо накинувшись на Майкла с побоями, девушка, хихикая, повалилась на спину, когда тот, успев сгрести принцессу в охапку, придавил ее своим телом к полу. Все еще вяло отбрыкиваясь, Мэллори взволнованно ахнула, чувствуя, как мужчина забравшись рукой под платье, провел ладонью по внутренней части бедра, поднимаясь вверх.
— Потише, ваше величество, — сквозь тихий смех произнес Майкл, слыша требовательные стоны принцессы, — а то эти кретины за дверью решат, что я вас здесь пытаю.
— И как тебе только не стыдно? — игриво засмеявшись в ответ, прошептала девушка, изнывая под прикосновениями его пальцев, что дразняще скользили по промежности.
— Мне? А тебе не стыдно трахаться с каторжником за несколько дней до свадьбы? — ухмыльнулся мужчина, касаясь горячим дыханием ее уха.
Мэллори захныкала еще жалобней, когда возбужденный член остановился у входа в ее влажное лоно. Майкл знал, что она хотела как можно скорей ощутить его внутри себя, уже чувствуя, как ее бедра беспомощно толкались ему навстречу, пытаясь прижаться как можно теснее. Но сейчас, мужчине хотелось запомнить и задержать в памяти каждое ощущение, каждый сладкий стон, что срывался с губ принцессы. Кто знает, что поджидало их впереди. Они ходили по слишком зыбкому льду, что мог обвалиться под ногами в любой момент, и Майкл хотел быть к этому готовым. Но разве перед смертью можно надышаться как следует?
Тонкие пальцы крепко сжались на плечах мужчины, когда тот с шумным выдохом подался вперед. Наполняя ее и нетерпеливо врываясь в нежное хрупкое тело, заключенный пытался забыть обо всем, кроме тех чувств и эмоций, что дарила ему близость с любимой женщиной.
Быть может, удача останется на их стороне, и тогда Майкл до конца жизни будет благодарить всех богов, в которых никогда не верил за то, что они позволили ему остаться рядом с Мэллори. А может, все случится так, как обычно и происходит в этой жизни — жестоко, нелепо и глупо. Но каков бы ни был исход, какую бы мучительную смерть ни уготовил ему оскорбленный король, в одном мужчина был уверен наверняка — оно того стоило.
========== 30 ==========
— Что ж, похоже, Мэллори нам дожидаться уже не стоит, — покачал головой Эдуард, принимаясь за свой завтрак.
Еще вчера он успел договориться с дочерьми провести общую утреннюю трапезу, как в старые добрые времена. Однако, как передала служанка принцессы, та до сих пор изволила почивать в своей постели.
— Все как всегда, — хмыкнула Маргарэт, нарезая мясо на тарелке, — видно, пытается отоспаться после ночных похождений…
— Ночных похождений? — удивленно переспросил король, вскинув взгляд.
Старшая дочь в ту же секунду прикусила язык, осознав, что только что сказала.
— Э-м-м… — рассеянно протянула она, лихорадочно пытаясь придумать, как поскорее уйти от скользкой темы, — погода сегодня просто чудная, не правда ли?
— Маргарэт, — уже серьезней обратился отец, нахмурившись, — не нужно мне теперь заговаривать зубы. Что ты имела ввиду?
Проклиная себя за болтливость, девушка, тяжело выдохнув, ответила:
— Я случайно встретила Мэллори вчера ночью, когда она проходила мимо моей комнаты. Сказала, что идет к принцу… Пожалуйста, только не злись на нее теперь.
— Вот как? — задумчиво проговорил Эдуард, потерев рукой подбородок, — полагаешь, они с Джаспером не в состоянии дождаться первой брачной ночи?
— Я не знаю, — краснея, тихо отозвалась Маргарэт, делая глоток слишком горячего чая. Она и так уже сказала больше, чем была должна. Лучше уж теперь не портить ситуацию, а то младшая сестренка ее точно убьет.
Король продолжал молча смотреть в незримую точку перед собой, обдумывая услышанную новость. Признаться честно, со всеми проблемами и сложностями, которые он видел от Мэллори, узнать, что она тайно бегает на ночные свидания со своим будущим мужем — не самая страшная вещь. Однако, что-то настойчиво не давало Эдуарду покоя. Как минимум тот факт, что спальни Маргарэт и принца Джаспера — находились в совершенно разных частях дворца, и непонятно, каким образом принцесса могла бы проходить мимо.
— Отец, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила дочь, замечая как мужчина с каждой секундой становился все мрачнее.
— Да, — все еще оставаясь где-то в своих мыслях, пробормотал король, — конечно…
Дождавшись окончания завтрака и вернувшись в свои покои, Эдуард первым делом подозвал к себе одного из советников.
— Есть поручение, — негромко сказал он, — выбери кого-нибудь из своих людей и приставь на день или два к принцессе Мэллори. Если в процессе слежки он вдруг заметит что-то необычное — пусть сразу доложит мне.
— Будет исполнено, ваше величество, — невозмутимо ответил мужчина, кивнув королю.
…
Пытаясь посильнее натянуть капюшон плаща, дабы никто из жителей и моряков на пристани ее не узнал, принцесса приблизилась к уже знакомому пришвартованному барку. На борту виднелось имя корабля, написанное выцветшей белой краской: Св. Мария.
Взойдя по трапу, Мэллори практически сразу увидела старого капитана, что улыбнулся, заметив ее.
— Как договаривались, — тихо пробормотала принцесса, протягивая мужчине небольшой кисет с золотом, — последнюю часть получите, когда высадите нас в порту.
— А с вами приятно иметь дело, — хмыкнул капитан, взвешивая тяжелый кисет в руке и вытаскивая одну из золотых монет, убеждаясь в ее подлинности, — что ж, тогда через два дня — милости прошу на борт, леди.
К счастью для Мэллори, капитан оказался не особо любопытен, и, похоже, не был привязан к предрассудкам. Ему было плевать, что он повезет на своем судне сбежавшую из-под венца принцессу и осужденного на казнь преступника — главное, что ему за это как следует заплатят.
Облегченно выдохнув, девушка спустилась обратно на пристань. Соленый ветер подул в лицо и принцесса поежилась от пронизывающего холода. Нужно поскорей возвращаться во дворец, пока никто не заметил ее отсутствия.
Приблизившись к своему белому коню, нежно погладив его по шее, Мэллори уже собиралась залезть в седло, как вдруг, что-то заставило ее оглянуться. Странное ощущение… Как будто за ней кто-то наблюдал со стороны. Однако, обернувшись, девушка увидела лишь суетливую толпу, занятую своими будничными делами.
Когда принцесса добралась до дворца, то сразу же попала в руки к швеям. Они уже пару часов дожидались Мэллори, чтобы провести финальную примерку свадебного платья. Оставшись в комнате в окружении нескольких женщин, девушка послушно вытянула руки, позволяя себя одеть. Тяжелая золотая парча скользнула поверх шелковой сорочки, опускаясь вниз.
— Пожалуй, я еще немного подправлю вот здесь, — суетливо пробормотала швея, закалывая булавкой край рукава.
Взглянув на отражение в высоком зеркале, девушка едва заметно грустно вздохнула. Пусть вся эта свадебная суматоха ничего для нее и не значила, но платье, сшитое к этому событию, оказалось просто восхитительным. Чего стоила только объемная вышивка, украшенная жемчугом, что своим узором напоминала ветви цветущего шиповника. Даже немного жаль, что Мэллори не удастся забрать это платье с собой — в любом случае, на корабле и жарких землях востока, оно ей уже не пригодится.