Золото и терновник

— Почему бы нет? — с хитрой улыбкой пробормотала Мэллори, мягко проводя кончиками пальцев по его предплечью.

— И от меня ты чего хочешь получить? — с настороженной ухмылкой переспросил мужчина.

— Расскажешь мне что-нибудь, — тихо проговорила принцесса, снова щекотно скользя пальцами по его руке, — может, какой-нибудь секрет…

От последних слов Майклу сразу стало не по себе, хоть он и понимал, что Мэллори до сих пор понятия не имела о его тайне с королем.

— Но если я выиграю — сразу в кровать и без капризов, — предупредил он, тяжело вздохнув, — договорились?

В ответ, принцесса неловко чмокнула его в щеку, хотя изначально явно пыталась попасть в губы.

…

Прошел, наверное, уже час и Майкла все больше начинали терзать сомнения. Либо Мэллори просто сказочно и феерично везло, либо она сильно поскромничала, сказав, что лишь «чуть-чуть» умеет играть. Да и успевший выветриться из ее головы алкоголь, тоже явно играл не в пользу мужчины.

— Да как ты это делаешь? — озадаченно проворчал лесник, глядя, как девушка в очередной раз с довольным видом собрала карты.

— Сейчас моя очередь задавать вопросы, — хмыкнула она, дернув бровью.

Майкл закатил глаза. Ну что она опять собиралась из него вытянуть? Мужчине и так уже пришлось рассказать такое, о чем он раньше и не подумал бы заикнуться в ее присутствии. К примеру, о том, что в детстве он до одури и истерических припадков боялся темноты. А еще тот неприятный факт, что долгое время окружающие едва ли не карликом его считали, настолько мальчик был мелкий ростом. Уже потом, лет в четырнадцать, Майкл стал резко расти, вытянувшись за год почти на два фута. Делиться столь позорными подробностями из своей биографии, мужчине было не слишком приятно, однако, Мэллори не обращала внимания на его недовольные гримасы.

— У тебя раньше были женщины? — негромко спросила она, поднимая взгляд.

От ее вопроса, Майкл нервно поперхнулся. В каком это смысле? Она ж не думала, что до их брачной ночи он девственником ходил?

— Ну… да, — растерянно ответил мужчина.

— И сколько? — уже немного помрачнев, добавила принцесса, теребя пальцами подол платья.

— А я их считал, что ли? — не подумав, пренебрежительно ляпнул Майкл, тут же заметив, негодование на лице Мэллори.

— Что значит, «считал»? — обиженно проговорила она, — что, их настолько много?

Мужчина изобразил приступ кашля, пытаясь как-то увернуться от скользкой темы. Принцессе было вовсе не обязательно знать о том, в каком количестве борделей его носило за последние десять лет.

— Да какая разница, — попытался отмахнуться Майкл, отводя взгляд в сторону, однако, разочарование, промелькнувшее в глазах Мэллори, заставило его добавить:

— Сейчас я все равно даже не вспомню, как их звали…

Ему показалось, что последними словами он как-то исправит ситуацию, однако, сделал еще хуже.

— Я была о тебе лучшего мнения, — надувшись, пролепетала принцесса.

А вот после ее ответа, обозлился уже Майкл. Можно подумать, он когда-то пытался доказать ей обратное. И вообще, оправдываться перед ней он не обязан.

— Да думай, что хочешь, — сердито отозвался мужчина, скрещивая руки на груди.

В комнате послышалось обиженное сопение принцессы. Пусть она и старалась ко многим заскокам лесника относиться с пониманием, но это уже было чересчур.

— Ты любил хоть кого-то из них? — спустя пару минут напряженный тишины, спросила девушка, все еще не глядя на Майкла.

— Нет, — сухо откликнулся он, — чтоб с кем-то в койку лезть, это не обязательно.

Мэллори снова скорчила недовольную гримасу. От подобных рассуждений ей становилось противно.

— Но это не значит, что с тобой было также, — тихо добавил Майкл.

Наконец-то, взгляд девушки немного потеплел.

— Правда?

— А еще ты, пожалуй, самая красивая женщина из всех, кого я только видел, — немного смутившись, сказал он.

Оставалось надеяться, что Мэллори не разозлится на то, что ее красоту он только что сравнил с прелестями гулящих девиц и дешевых проституток — больше-то было и не с кем.

Чуть покраснев, принцесса застенчиво улыбнулась, поправляя волосы. Майкл еще ни разу не говорил ей комплиментов и услышав его впервые, девушка на миг даже забыла, на что успела обидеться.

— Только не надо меня больше пилить на эту тему, — снова не подумав, брякнул мужчина, все еще чувствуя раздражение.

— Я твоя жена — имею право, — тут же хмуро отозвалась Мэллори.

— А я твой муж, так что, — умолкни, — огрызнулся Майкл.

Стиснув зубы, принцесса яростно выдохнула.

— А еще моя престарелая нянька в карты играет и то лучше, чем ты! — съязвила она.

Мужчина злобно зыркнул на Мэллори.

— А ты готовишь так, что это даже голодающие в тюрьме есть не станут! — не удержавшись, выпалил Майкл.

— Что?! — тут же ощетинилась девушка, вскакивая с пола.

— Если б черти в аду кого-то пытали едой, им бы явно стоило узнать у тебя рецепт, — ехидно добавил он, вставая следом.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула принцесса, оскорбленная до глубины души.

— Так что, до идеальной жены тебе далековато, а значит, и мне претензии не предъявляй! — припечатал Майкл.

— Ну раз так, то спать с тобой я тоже больше не собираюсь! — гневно топнув ножкой, прокричала Мэллори.

— Ну и прекрасно! — огрызнулся мужчина.

Девушка, громко топая, удалилась за занавеску, задернув ее с такой силой, что чуть не оборвала с петель.

5 минут спустя…

Дыша словно загнанная, Мэллори впилась ногтями в спину мужчины, крепко ухватившись ногами вокруг его талии.

— Да… еще… — невнятно шепнула она, запрокинув голову назад.

Под жалобный скрип кровати, держась одной рукой за изголовье, Майкл яростно имел свою жену, с громкими шлепками ударяясь о ее бедра. Как же приятно было не сдерживаться и брать ее в полную силу… Особенно после того, как нервы были расшатаны очередной ссорой.

Принцесса протяжно взвыла, когда мужчина, не помня себя от возбуждения, начал вбиваться уже так глубоко, насколько только позволяло ее тело. Моментами казалось, он просто раздирал ее на части, и все ж, девушке не хотелось, чтобы он останавливался. Напротив, между ног разливался голодный жар, что мучительно требовал удовлетворения.

Вытянув вверх руки, Мэллори сама вцепилась в резные перекладины кровати, пытаясь найти точку опоры, но тут вдруг послышался странный треск…

Девушка испуганно вскрикнула, даже не успев понять, что именно произошло.

— Да твою ж мать… — пробормотал Майкл.

Кровать в этой старой лачуге стояла не одно десятилетие и к подобным активным действиям оказалась совсем не готова. Глядя на разваленные в разные стороны сломанные деревяшки, мужчина обреченно вздохнул, а Мэллори, как только сообразила, что случилось, залилась таким оглушительным и неудержимым хохотом, что их важное дело пришлось ненадолго остановить.

— Да хватит тебе уже, — сам едва сдерживая смех, проговорил Майкл.

Потянувшись наверх, и вплетаясь пальцами в волосы мужчины, принцесса прижалась поцелуем к его губам.

— Ты же на полу меня теперь спать не заставишь? — тихо спросила она с улыбкой.

— Да уж тебя попробуй заставь, — ухмыльнулся Майкл.

========== 19 ==========

Еще не успев проснуться, Майкл ощутил неожиданно аппетитный и вкусный запах, что доносился со стороны кухни. Открыв глаза и растерянно моргая, мужчина огляделся: Мэллори уже успела встать с постели и судя по тихим шагам за шторой, сейчас суетилась по хозяйственным делам.

Все еще недоумевая из-за незнакомого аромата, от которого рот невольно наполнился слюной, лесник поднялся на локтях, отбрасывая с себя одело. Неужто, принцесса решила возобновить свои эксперименты с готовкой? После того, как Майкл, не сдержавшись, высказался о качестве ее стряпни, девушка из вредности и обиды еще целую неделю не приближалась к кухне (чему он оказался только рад). Но после, начала понемногу возобновлять попытки готовить, только вот теперь, занималась ими в тайне от Майкла. Об этом он смог догадаться по странным запахам и грязной посуде, которую Мэллори не всегда успевала отмыть и спрятать в шкаф. Похоже, девушку слишком сильно уело его нелестное замечание, и теперь, она изо всех сил стремилась доказать, что Майкл был неправ.